Johannesburgo – Desde su finca en Paarl, Cabo Occidental, Altus Kirsten exporta uvas y arándanos a Singapur, un mercado que describe como “importante” a pesar de representar solo entre el 1 y el 2 por ciento de las exportaciones totales de su empresa, Angon Fruit, fundada en 2011.
Según Kirsten, director general de la compañía, este porcentaje se ha mantenido “bastante estable” año tras año.
Su negocio forma parte del sector frutícola en expansión de Sudáfrica, que ha captado la atención de Singapur en el marco de la estrategia de diversificación de importaciones que persigue el país del sudeste asiático.
FairPrice Group, el minorista más grande de Singapur, ha estado adquiriendo frutas sudafricanas durante más de una década, y se ha observado un aumento gradual en la demanda de productos populares como arándanos, uvas, manzanas, naranjas y peras, según un portavoz de la empresa.
La diversificación de las fuentes de importación se destacó como un pilar fundamental de la nueva estrategia de seguridad alimentaria de Singapur, presentada el mes pasado por la Ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu.
Esta estrategia tiene como objetivo reducir los riesgos asociados a la dependencia de unas pocas fuentes de suministro, especialmente en situaciones de interrupción como condiciones climáticas adversas, tensiones geopolíticas, bloqueos de rutas comerciales y pandemias, explicó Elyssa Kaur Ludher, investigadora asociada del Instituto ISEAS-Yusof Ishak.
La seguridad alimentaria también fue un tema central en la reciente Cumbre del G20 celebrada en Johannesburgo, a la que asistió el Primer Ministro Lawrence Wong por invitación del Presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, a pesar de que Singapur no es miembro del G20.
¿POR QUÉ SUDÁFRICA SE AJUSTA A LA ESTRATEGIA?
Expertos señalan que la idoneidad de Sudáfrica se basa en su ubicación geográfica, sus estándares de seguridad alimentaria y su estabilidad política.
“Sudáfrica ofrece una ventaja geográfica al estar en el hemisferio sur y, por lo tanto, puede satisfacer la demanda en épocas del año en que hay poca oferta desde el hemisferio norte”, afirmó el profesor Paul Teng, experto en seguridad alimentaria de la S Rajaratnam School of International Studies.
Ludher destacó que pocos países del hemisferio sur poseen industrias agroalimentarias bien desarrolladas con salvaguardias adecuadas en materia de seguridad alimentaria. “Sudáfrica, junto con Australia y Nueva Zelanda, se encuentra entre los líderes”, añadió.
El tamaño del país y la diversidad de sus zonas agroclimáticas también permiten una producción agrícola variada, agregó Ludher.
Estos factores significan que Sudáfrica ofrece “una cesta de cultivos diversa y una producción contrasestacional que complementa a nuestros proveedores existentes”, señaló Bjorn Low, observador de sostenibilidad alimentaria y fundador de la empresa social de agricultura urbana Edible Garden City.
El profesor Teng añadió que Sudáfrica es el país más avanzado de África subsahariana, con un nivel razonable de estabilidad política y una sólida capacidad de investigación y desarrollo en agricultura, lo que probablemente mejorará el potencial de exportación de productos como los cítricos.
