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Alemania enfrenta un desafío de $ 1 billón para cerrar la enorme brecha de energía

(Bloomberg) —

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Alemania ha reservado más de 260.000 millones de euros (275.000 millones de dólares) para hacer frente a los riesgos inmediatos de una crisis energética desencadenada por la guerra de Rusia en Ucrania, pero la solución final será mucho más costosa, si es que el país puede lograrlo.

Se proyecta que el precio pendiente para preparar el sistema energético del país para el futuro ascienda a más de $ 1 billón para 2030, según BloombergNEF. Los costos incluyen inversiones en la mejora de las redes eléctricas y, sobre todo, en la nueva generación para gestionar la eliminación gradual de las plantas nucleares y de carbón, manejar el aumento de la demanda de los automóviles eléctricos y los sistemas de calefacción, y cumplir con los compromisos climáticos.

La transición requerirá la instalación de paneles solares que cubran el equivalente a 43 campos de fútbol y 1.600 bombas de calor todos los días. También necesita que se construyan 27 nuevas plantas eólicas en tierra y cuatro en alta mar por semana, según una lista de deseos presentada por el canciller Olaf Scholz durante una visita reciente a la sede de Volkswagen AG en Wolfsburg.

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“Esta es una empresa audaz, posiblemente el proyecto más audaz desde la reconstrucción de Alemania”, dijo a principios de este mes el vicecanciller Robert Habeck, que supervisa la política climática y energética.

Se deberán instalar alrededor de 250 gigavatios de nueva capacidad para 2030, cuando se espera que la demanda de energía sea aproximadamente un tercio más alta de lo que es ahora, según estimaciones del regulador de red y grupo de expertos de Alemania, Agora Energiewende.

Para poner la escala del desafío en contexto, la generación requerida es suficiente para cubrir la demanda actual de los hogares de los 448 millones de personas en la Unión Europea. Las adiciones serán una combinación de energías renovables y plantas a gas, que algún día podrían convertirse para funcionar con hidrógeno.

Será un largo camino para llegar allí. Esta semana, el gobierno anunció que preparará licitaciones este año para plantas de gas que representen alrededor de una décima parte de esa capacidad. Y para la expansión renovable, configurar un solo mástil de viento puede llevar hasta siete años para eliminar la burocracia de Alemania.

Los planes de BASF SE de eliminar 2.600 puestos de trabajo mientras enfrenta las tensiones de la crisis energética es una señal de urgencia. Las operaciones del gigante químico en Alemania registraron pérdidas durante la segunda mitad, y ahora está cerrando varias fábricas que consumen mucha energía, incluidas dos plantas de amoníaco e instalaciones de fertilizantes relacionadas, lo que resultó en 700 recortes de empleos en su sitio principal de Ludwigshafen.

“Los altos precios de la energía ahora suponen una carga adicional para la rentabilidad y la competitividad en Europa”, dijo el director ejecutivo Martin Brudermueller. También citó “sobrerregulación, procesos de permisos lentos y burocráticos”.

En el centro del dilema de Alemania se encuentran los planes políticos para eliminar gradualmente ciertas fuentes de energía sin establecer claramente el camino para reemplazarlas. Las últimas tres plantas de energía nuclear del país cerrarán a mediados de abril, y ahora apunta a acelerar su salida del carbón hasta 2030. El desafío se intensificó después de que Rusia, el principal proveedor de energía de Alemania antes de la guerra, redujera los flujos de gas.

Con la energía nuclear y el carbón fuera de la mesa, Alemania ha emprendido un rápido despliegue de terminales para importar gas natural licuado más costoso, ya que busca asegurarse de tener la energía para impulsar su economía industrial. Al mismo tiempo, se espera que los automóviles eléctricos, las bombas de calor y los electrolizadores para producir hidrógeno aumenten la demanda en un 33 % a alrededor de 750 teravatios-hora para 2030, según estimaciones del gobierno.

Si bien Scholz y Habeck han demostrado que existe voluntad política para impulsar la transición, necesitan ayuda del sector privado, incluida la obtención de las toneladas de acero y otros materiales necesarios para una empresa tan enorme, según Lisa Fischer, experta en sistemas de energía. en el grupo de expertos E3G.

Alemania también necesita descubrir cómo generará electricidad cuando el viento y el sol no estén disponibles. El plan del gobierno hasta ahora implica preparar una flota de nuevas plantas de gas que luego puedan funcionar con hidrógeno, aunque está luchando por encontrar inversores dispuestos a asumir proyectos tan costosos.

“Bajo las condiciones marco actuales, no se puede esperar una inversión suficiente”, dijo Veronika Grimm, miembro de un consejo económico que asesora al gobierno. La falta de financiamiento proviene del alto nivel de incertidumbre en los mercados energéticos y las regulaciones poco claras, agregó.

Duplicando la cuadrícula

Berlín está tratando de resolver el problema con una renovación completa de cómo se compra y vende energía, y un panel de expertos que asesora al gobierno sobre el rediseño comenzó las deliberaciones esta semana. Una opción implica el establecimiento de los llamados “mercados de capacidad”, que ya existen en el Reino Unido y pagan a los productores por la disponibilidad en lugar de solo por la producción.

El objetivo es proporcionar incentivos para las plantas de gas listas para hidrógeno, incluso si es poco probable que reciban muchos ingresos fuera de los períodos oscuros e invernales cuando la producción renovable es baja.

Otro desafío es garantizar que la electricidad verde, que a menudo se genera en las regiones costeras rurales del norte, pueda llegar a los consumidores y las fábricas del sur. El tamaño de la red de Alemania tendrá que duplicarse para 2030, según Leonhard Birnbaum, director ejecutivo de la empresa de servicios públicos EON SE, que opera alrededor de 800 000 kilómetros (500 000 millas) de la red de distribución de Alemania.

A pesar de todos los desafíos, la economía más grande de Europa todavía tiene algo de tiempo para resolver los problemas y establecer las condiciones adecuadas, pero necesita moverse.

“Alemania puede hacerlo, pero hay cuellos de botella que en este momento no se analizan con suficiente detalle”, dijo Fischer de E3G.

–Con la asistencia de Anna Shiryaevskaya, Monica Raymunt y William Wilkes.

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