Mientras el defensor canadiense Kyle Hiebert observaba cómo su cabezazo guiado finalmente cruzaba la línea de gol en el segundo poste para darle al St. Louis City la ventaja en Portland, su atención se centró de inmediato en el proveedor del centro, Eduard Löwen.
Löwen ha sido un proveedor habitual de centros, pases y oportunidades para sus compañeros en un equipo de la ciudad de St. Louis impulsado por un plan de juego que prioriza la unión colectiva, caracterizado por presionar sin balón y atacar con rapidez. Gran parte del carácter del equipo con el balón, en los momentos en los que hay periodos de posesión, está impulsado por Löwen, o al menos facilitado por él.
El alemán de 26 años es un jugador al que el St. Louis City ya ha recurrido con asiduidad en sus primeros pasos en la Major League Soccer. El club ha tenido un comienzo notable en la liga, ganando los tres primeros juegos, y el único otro equipo de expansión que lo ha logrado es el Seattle Sounders de 2009.
Aún más impresionante, este es un equipo que también se quedó atrás en algún momento en cada uno de estos juegos, pero logró volver a ganar en cada ocasión. El récord de la temporada pasada de la MLS de puntos ganados en posiciones perdedoras lo ostentaba el CF Montréal (24); el St. Louis City ya está al 38 % del camino para igualar esa cuenta en 2023 (nueve).
Progresión y Prensado
Löwen lidera al St. Louis City en varias métricas de pases, lo que no sorprenderá a los aficionados que han visto con entusiasmo a su nuevo equipo en los primeros partidos de la temporada.
Su responsabilidad en las jugadas a balón parado y su habilidad para cambiar el juego significa que su juego puede ser expansivo y complejo. Ha realizado los pases más progresivos del equipo (16) para una distancia de pase progresiva total de 271 metros; solo el portero Roman Burki tiene una distancia de pase total más alta (2315) y una distancia de pase hacia arriba (1927) que Löwen (1833 y 869) . La distancia de pase de campo de Burki se debe a que es el jugador más profundo y lanza pases largos desde su área, la de Löwen porque es el pasador más progresivo y expansivo.
Löwen se sienta en medio de un centro del campo y un colectivo que se inspira en gran medida en la escuela alemana de presión y contraataque. St. Louis City ya ha sido comparado con los New York Red Bulls, y las métricas de estilo del equipo colocan a St. Louis junto al lado de la costa este en velocidad de ataque directo y bajo número de pases por secuencia.
Además de esto, un bajo número de pases de oposición permitidos por acción defensiva (PPDA) puede ser un indicador de mucha presión, y St. Louis está en la mezcla entre nombres familiares como Red Bulls y Philadelphia Union, permitiendo menos PPDA ( 9.5) que la mayoría a medida que los números de principios de temporada comienzan a asentarse. El club también está empatado en el segundo lugar en la liga por pérdidas de balón altas que resultan en un tiro (ocho), solo detrás de Atlanta y empatado con Cincinnati, mientras que es uno de los dos únicos equipos en anotar dos veces con pérdidas de balón altas junto con LAFC en MLS 2023.
El entrenador sudafricano de St. Louis City, Bradley Carnell, pertenece a la escuela alemana de presión, contrapresión y contraataque, y pasó la mayor parte de su carrera como jugador en Alemania y la primera parte de su carrera como entrenador como asistente con los toros rojos de nueva york. Él cree que el equipo puede mejorar aún más en esta área del juego.
“Pensé que el gegenpressing [counter-pressing] no estuvo muy presente hoy”, dijo Carnell Transfermarkt Manuel Veth tras el estreno en casa ante Charlotte. “Pensé que el prensado estuvo bien, pero cuando perdimos la pelota, pensé que gegenpressing no era muy bueno en absoluto.
“Entonces, momentos para arreglar allí con seguridad. Me gustaría un poco más en la primera pérdida de balón, ser un poco más agresivo contra el balón. Pero crédito a los muchachos por sus carreras de recuperación, la voluntad de volver al juego para tener nuestro control y estar en forma. Luego volvimos a presionar y tuvimos muchos grandes momentos. Así que pensé que el prensado era fantástico, pensé que el gegenpressing estaba bien”.
El director deportivo alemán de St. Louis City, Lutz Pfannenstiel, cita al Hoffenheim, donde trabajó en búsqueda de talentos y relaciones internacionales entre 2011 y 2018, como una de las principales influencias en el estilo y la mentalidad de juego. Pfannenstiel también se enfoca en desarrollar la cultura futbolística existente en St. Louis y cree que los jugadores del área local serán ideales para el estilo de fútbol que el equipo quiere jugar.
“Estamos en el Medio Oeste y la mentalidad del Medio Oeste es trabajadora con los pies en la tierra”, dijo. la del atletico Paul Tenorio de cara a la temporada 2023. ”Luchas, te esfuerzas, siempre das lo mejor de ti, dejas el corazón y el alma en ese campo hasta el minuto 95. Igual que el [NHL team St. Louis] Blues, similar a [MLB team] los Cardinals, queremos tener ese enfoque obrero, queremos tener ese enfoque trabajador, y eso encaja perfectamente con esa idea que creamos en Hoffenheim, una idea que aprendí y con la que crecí en el fútbol [and fits] mucho a lo que representa St. Louis y lo que [owners] representa la familia Taylor”.
El lienzo en blanco único que ofrece un equipo de expansión de la MLS atrajo a Pfannenstiel, quien lo describió como “el trabajo más interesante del mundo en el fútbol profesional”, y también mencionó al Manchester City, Hamburgo y Leipzig como influencias en la estructura del club y las instalaciones de entrenamiento. .
Los nuevos jugadores en un equipo que utiliza ese estilo de juego pueden tardar en adaptarse, y con una lista completamente nueva con la que trabajar, es impresionante que ya haya una identidad clara en el equipo, pero la adquisición de varios jugadores de las ligas alemanas, incluida la Löwen, habrán ayudado. Algunos jugadores han mencionado la posibilidad de dos sesiones de entrenamiento al día, tal es su entusiasmo por comenzar a trabajar, pero con el calendario y los viajes involucrados para los equipos de la MLS, Carnell cree que una sesión intensa es suficiente y comenta: “Dada la intensidad con la que entrenamos , ¡pronto se hizo evidente para los muchachos que no necesitaban dos sesiones!”
Un pilar versátil en el centro del campo
A pesar de toda esta urgencia en defensa y ataque, St. Louis todavía necesita a alguien que proporcione compostura y creatividad, para hacer el pase correcto hacia adelante en medio del frenesí mientras el equipo se rompe. La responsabilidad de este aspecto de la obra recae sobre los considerables hombros de Löwen.
El mediocampista de 6 pies 2 pulgadas, firmado de Hertha Berlín, tiene la estructura de un defensa central pero el conjunto de habilidades de un mediapunta. A veces jugó en la defensa durante la primera parte de su carrera, y se le podía ver haciendo un trabajo como defensa central que juega con la pelota, pero al pasar al mediocampo ofrece una salida de juego algo única para su equipo.
Löwen terminó los juegos contra Austin y Charlotte habiendo tenido más toques, o más exactamente ‘participaciones’ en el juego que cualquiera de sus compañeros de equipo. Volvió a estar allí arriba en la victoria por 2-1 en Portland a pesar de jugar un papel más avanzado que podría conducir a menos participaciones o acciones a lo largo de los 90 minutos.
Pfannenstiel conoce a Löwen desde que el jugador tenía 16 años en el 1. FC Nürnberg de Alemania, y ha intentado ficharlo para clubes anteriores, y finalmente lo consiguió en St. Louis. El entrenador Carnell ha descrito a Löwen como un “pequeño jugador de pelota” y cree que puede operar en cada posición del mediocampo: No. 6, No. 8 y No. 10. Durante los primeros dos juegos de la temporada, jugó como parte de un centro del campo dos frente a la defensa, pero incluso cuando opera en ese rol, el alemán naturalmente romperá ese doble pivote para apoyar el ataque.
En lo que va de 2023, ha sido el portador de balón líder del equipo con 34 en general y 23 de esos progresivos, mientras que Löwen está empatado en la cima de la clasificación de St. Louis City en participaciones en secuencias de juego abierto que conducen a tiros (14) junto a João. Klauss, de los cuales nueve han visto su única participación en la jugada en la preparación y no en la creación de oportunidades o el tiro en sí.
Esta versatilidad e importancia para el equipo significará que será un habitual cuando esté disponible. Es uno de los seis jugadores que han jugado todos los minutos de los tres partidos hasta el momento junto con los cuatro defensas (el lateral izquierdo John Nelson fue sustituido hacia el final del partido de Portland) y el portero Roman Burki.
trabajo klauss
Löwen es uno de los dos jugadores designados en el equipo de St. Louis, el otro es el delantero brasileño Klauss. Como sugiere su nombre, Klauss es de ascendencia parcialmente alemana, proveniente del estado de Santa Catarina en el sureste de Brasil, donde hay una presencia europea sustancial.
Klauss ha arrasado su camino hacia la MLS, causando problemas a las defensas rivales todo el tiempo que está en el campo, adaptándose al estilo de presión del equipo pero también contribuyendo en el ataque. Lleva ya dos goles y una asistencia en su haber y lidera al equipo en tiros con nueve. Ocho de esos remates han sido desde dentro del área y cinco de ellos han sido a puerta. Será una amenaza para la oposición, incluso si no aparece su nombre en el acta.
Como se vio en los juegos iniciales, es probable que Carnell se quede con una defensa familiar y un eje en el mediocampo, pero rota la máquina de presionar. La rapidez del extremo derecho Rasmus Alm, un astuto fichaje del equipo sueco Elfsborg, parece que podría ser una parte clave de su juego dentro y fuera del balón, mientras que el estadounidense Jared Stroud, una vez de los Red Bulls, ha desempeñado un papel acosador. en el lado izquierdo y ya tiene dos goles a su nombre.
El prometedor mediocampista sudafricano Njabulo Blom podría desempeñar un papel importante en el medio del campo en apoyo de Löwen a medida que avanza la temporada y cuenta con la tasa promedio de éxito de pases más alta en el equipo en lo que va de temporada, gracias principalmente a su 94% de precisión. en su primera aparición contra Austin.
St. Louis es uno de los dos únicos equipos en registrar récords perfectos al comienzo de esta temporada 2023 de la MLS. No es realmente una sorpresa que el otro es el Supporters’ Shield de la temporada pasada y el ganador de la Copa MLS Los Angeles FC, que solo ha jugado dos veces debido a que su primer partido contra LA Galaxy se pospuso debido al mal tiempo.
Aunque la forma inicial de la ciudad de St. Louis podría parecerles a muchos que surgió de la nada, especialmente con su estado de expansión, podría no haber sido una gran sorpresa para los involucrados en la organización. Incluso si el récord de Sounders de 2009 no se rompe y no llega a una cuarta victoria en cuatro, St. Louis ha demostrado que existe un estilo, identidad, carácter y plataforma desde la cual construir uno de los equipos más emprendedores de la MLS.
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