Brendan O’Connor se enfrenta a Arnold Schwarzenegger. El resultado es cautivador – The Irish Times

En su carrera como locutor y columnista, Brendan O’Connor (RTÉ Radio 1, sábado y domingo) no ha sido ajena a las peleas. Por lo tanto, se puede perdonar a los oyentes por albergar grandes expectativas ante la perspectiva de que él se enfrente a Terminator. Sin embargo, resulta que el encuentro de O’Connor con Arnold Schwarzenegger El programa del sábado no es tanto un enfrentamiento con un imparable destructor teutónico como una empoderadora sesión de autoayuda, con el culturista convertido en estrella de cine desempeñando el improbable papel de entrenador personal para el entusiasta fanático del presentador.

O’Connor marca la pauta llamando a su invitado “mi nuevo gurú”. Mientras tanto, Schwarzenegger evita la identidad de héroe de acción perfeccionada en sus películas Terminator en favor del lado de comedia traviesa de sus películas menos famosas como, ejem, Kindergarten Cop. Al notar que su conexión en línea con O’Connor no tiene imágenes, se muestra inexpresivo: “Dicen que tienes buena cara para la radio”.

Después de las alegres presentaciones, Schwarzenegger se pone manos a la obra y expone el espíritu que subraya su nuevo libro, Be Useful: “Siempre tiro al objetivo superior”. Cuando O’Connor comenta irónicamente: “Probablemente pienso en pequeño porque no quiero decepcionarme”, su invitado insiste en que los reveses se pueden superar: “Los perdedores permanecen abajo, pero el ganador siempre se levanta”. Incluso una operación cardíaca fallida se presenta como una lección de vida. “Pongo esto en la categoría de ‘cambiar de marcha’”, dice.

A primera vista, esto debería ser tan emocionante como una sala llena de carteles motivadores en las paredes. Pero es una conversación cautivadora, que muestra la apariencia pública levemente absurda de Schwarzenegger (cita a Nietzsche, natürlich) pero que también permite vislumbrar su yo interior. Habla de crecer con un padre abusivo y de cómo eso llevó a su hermano – “más débil que yo” – al alcoholismo y finalmente a la muerte en un accidente automovilístico en estado de ebriedad; en cambio, “cuanto más castigo recibía, más fuerte me volvía”.

Es una filosofía Übermensch casi caricaturesca, pero también reveladora. También lo es el evidente deleite de Schwarzenegger cuando recuerda el entrenamiento con pesas con atletas de Olimpiadas Especiales: “Fue entonces cuando me di cuenta del poder de dar”. O’Connor, que ya ha hablado anteriormente de miembros de su propia familia con síndrome de Down, se muestra claramente afectado: “Eso es algo hermoso”. Por supuesto, el anfitrión tiene otros motivos para estar contento. Su programa está iluminado por la incandescencia estelar de Schwarzenegger, un auténtico A-lister con el que The Late Late Show sólo puede soñar.

Ni siquiera es la mejor entrevista de O’Connor ese día. Novelista Juan Boyne aparece en el programa para hablar sobre su nueva novela, Water, and the abuso sexual que impulsó su escritura. Como era de esperar, prevalece una atmósfera sombría mientras Boyne relata sus experiencias como colegial en el Terenure College de Dublín, donde fue alumno del profesor de inglés John McClean (luego condenado por agredir sexualmente a 23 estudiantes), mientras que el propio Boyne fue abusado sexualmente por otro, recientemente fallecido. , profesora, a la que sólo llama “D”.

Boyne habla con cruda honestidad y recuerda cómo las acciones de su abusador lo afectaron profundamente cuando aceptó ser gay. Describe su “extraordinaria rabia contra la escuela, la iglesia, los maestros”, hasta el punto de que durante muchos años no pudo escribir sobre lo sucedido.

O’Connor, por su parte, trata a Boyne con sensibilidad, mientras extrae detalles y resume claramente la historia en puntos cruciales: “No se podía abrir esa puerta”, dice sobre el particular bloqueo de escritor de su invitado. El presentador también plantea la incómoda noción de una complicidad más amplia, aunque involuntaria, al permitir el abuso institucional: “¿Hay mucha gente corriente, buena y decente en Irlanda que ni siquiera se dio cuenta de que estaban mirando para otro lado?” Es un tema que aborda Boyne al recordar sus complicadas emociones hacia McClean, quien había alentado la sensibilidad literaria del estudiante y a quien el escritor envió una copia de su primera novela. “Esto es de lo que estamos hablando”, dice el angustiado Boyne, “yo sabía exactamente lo que había estado haciendo todos esos años, porque todos nosotros lo sabíamos”.

Es una conversación extraordinariamente abierta y reflexiva, que plantea tantas cuestiones espinosas como las que resuelve. Pero subraya por qué los programas de fin de semana de O’Connor tienen un gran desempeño: se siente como en casa con luces y sombras, desde estrellas fugaces hasta temas inquietantes.

Hay una escucha más incómoda, cortesía de Documental sobre Uno: Miedo y Desconfianza (RTÉ Radio 1, sábado), que muestra el surgimiento de grupos de extrema derecha en Irlanda con una claridad desalentadora. Es una historia con moraleja (el narrador y coproductor Fergal Gallagher ve ecos del ascenso de Donald Trump en el auge de la política de derecha irlandesa) pero busca comprender los factores que alimentan las opiniones extremistas, escuchando no solo a expertos y antiguos seguidores, sino también a seguidores comprometidos.

Estas últimas voces son las más sorprendentes. Inicialmente, Jean, la madre de mediana edad, suena como una conservadora convencional. “Quiero que mis hijos crezcan en una sociedad con mis valores como católica”, dice. Pero con su pérdida de confianza en el gobierno durante la crisis de 2008, agravada más tarde por el trauma de la pandemia, ha recurrido a teorías de conspiración que abundan en los rincones más oscuros de Internet: describe los mandatos de máscaras como “sumisión” y habla de planes para reemplazar la ” población irlandesa indígena con inmigrantes, la llamada conspiración del “gran reemplazo”.

La tranquila sinceridad de Jean es quizás el aspecto más inquietante del programa. En contraste con la habitual grandilocuencia llena de odio de las figuras de extrema derecha, pero suscribiendo sus creencias, muestra cómo tales puntos de vista pueden concordar con personas aparentemente razonables.

Es otra edición valiosa de Doc on One, que enfatiza la destreza de la línea basada en la historia con temas de actualidad: la serie también produjo los desgarradores Blackrock Boys del año pasado, que dominaron los titulares con sus revelaciones de abuso sexual en la escuela de élite de Dublín.

Con la confianza del público en RTÉ en su punto más bajo, el programa restablece cierta confianza en la red y en el poder de los hechos.