Bundee Aki, fortalecido, añade peso a la candidatura de Irlanda a la Copa del Mundo

centro en forma Aki Bundee cree que su cuerpo musculado le ha ayudado a tener un comienzo espectacular en el Copa Mundial de Rugby mientras se prepara para ganar su 50º Irlanda gorra.

Aki, nacido en Nueva Zelanda, encabeza la lista de anotaciones de try en Francia con cuatro, luego de dobletes consecutivos en aplastantes victorias con puntos de bonificación sobre Rumania y Tonga.

La primera campaña mundialista del jugador de 33 años, en 2019, terminó prematuramente con la ignominia de una tarjeta roja en la primera parte. Samoa en Fukuoka.

Han pasado cuatro años y Aki siente que está en mucho mejor forma física antes de una aparición histórica en la prueba en el trascendental choque del Grupo B del sábado por la noche contra los actuales campeones Sudáfrica.

“El equipo S y C (fuerza y ​​acondicionamiento) nos preparó un gran programa en la pretemporada”, dijo el Connacht jugador.

“Es una gran diferencia con respecto a 2019, como era yo. Creo que Faz (el entrenador en jefe Andy Farrell) me dijo de inmediato que no volviera a ser tan flaco. (Yo) no volveré allí.

“Tuve mucha suerte de poder finalizar esos intentos y algunos de los muchachos, la forma en que prepararon la pelota para nosotros, hace que nuestro trabajo sea mucho más fácil”.

El debut internacional de Aki se produjo contra Sudáfrica, una victoria por 38-3 en Dublín en noviembre de 2017.

Una repetición de ese contundente triunfo de cuatro intentos este fin de semana en París impulsaría a Irlanda a los cuartos de final con un partido de sobra.

“Es una gran ocasión”, dijo Aki.

“Pero intentaré no tratarlo como una gran ocasión, sólo intentaré tratarlo como un juego y hacer las cosas que hago todas las semanas.

“Obviamente nos enfrentaremos a los campeones del mundo. Para mí y mi familia es un gran honor poder ponerme la camiseta 50 veces.

“Cada vez que te pones esa camiseta, intentas jugar lo mejor que puedes y dar lo mejor de ti”.

Garry Ringrose, quien rindió un conmovedor homenaje a su compañero en el mediocampo Aki, está preparado para una “mezcla de todo” de los Springboks.

“Se enorgullecen de su defensa y son un equipo defensivo muy bien organizado”, dijo el leinster hombre.

“Tal vez desde fuera parezca caótico, pero se puede ver que todos están en la misma página.

“Tienen jugadores que pueden tener un gran impacto defensivo, por lo que sin duda eso pondrá a nuestro ataque bajo una gran presión.

“En cuanto al ataque, tienen algunos de los individuos más peligrosos del rugby mundial en plena forma, así que cuando no tenemos el balón, no hay lugar para desconectarnos en cuanto a concentración o concederemos.

“Eso sin mencionar el desafío físico, así que en realidad es una mezcla de todo”.

Hablando de Aki, el jugador de 28 años dijo: “Me considero afortunado de jugar junto a Bundee y creo que todos en el grupo están increíblemente felices de verlo llegar a los 50.

“Cuando llegó por primera vez a Connacht, capturó los corazones de todos allí y lo ha hecho desde el momento en que se puso la camiseta irlandesa.

“No podría ser más merecido”.