‘Casi vengo a trabajar porque la comida es muy buena’ – The Irish Times

No hay una freidora en la cocina de la cafetería VHI Food Lab en el parque comercial Carrickmines. Tampoco hay patatas fritas, hamburguesas, nuggets de pollo ni lasaña en el menú. Y hay una clara ausencia de patatas fritas y todas las bebidas gaseosas habituales en el armario frigorífico. En su lugar, puedes comprar kombucha o jugos aromatizados. Se colocan botellas de agua en todas las mesas.

Estoy aquí para charlar con el chef Domini Kemp, que dirige la cafetería en nombre del VHI 360 Health Center en Carrickmines, sobre la revolución silenciosa de la comida en los comedores de oficina. “Se trata de alimentos frescos, nutritivos y basados ​​en plantas y proteínas sostenibles de calidad. Ponemos tantas variedades de plantas, hierbas y especias como podemos en nuestras ensaladas, sopas y condimentos”, dice Kemp.

Toda la comida se cocina desde cero y cada día llegan suministros frescos. El menú, que se envía por correo electrónico al personal a las 11 a. m. todos los días, incluye una comida principal caliente, una selección de tres o cuatro ensaladas, sándwiches y wraps y sopa recién hecha.

Kemp dice que quienes eligen comer en la cafetería Food Lab reconocen que lo que comen allí los hace sentir mejor que muchas de las ofertas de los restaurantes de comida rápida cercanos. El luminoso espacio de la planta baja, con ventanas en ambos extremos, también parece muy alejado de los comedores del personal del sótano de algunos edificios de oficinas.

Oksana Goljevacki es asistente de radiología en Medica. Aunque vive a cinco minutos a pie de su lugar de trabajo, elige almorzar en el Laboratorio de Alimentos como descanso de su turno de 10 horas. “Necesito buena comida todos los días. Tomo la comida caliente si no está demasiado picante. Si es así, tomaré un sándwich o sopa y ensalada”, explica. El personal del centro de salud paga 7,50 € por la opción de comida caliente, mientras que los trabajadores de oficina sin cita previa pagan 14,50 €.

Orla O’Brien es terapeuta ocupacional y asesora de salud. “Me encanta la comida aquí. Me alegra la jornada laboral y me da un impulso de energía para el resto del día”, afirma. El Dr. James Kennedy trabaja en el equipo médico. “Casi vengo a trabajar porque la comida es muy buena. Sabe a comida de restaurante. Y a veces llevo comida a casa para mi esposa, que está de baja por maternidad con nuestro bebé de nueve meses”.

Darragh O’Gorman, Hugh O’Connor y Martin McNamara trabajan en las instalaciones de clientes de una gran empresa de tecnología y, a menudo, eligen la cafetería como lugar para almorzar. “No solía comer comida vegetariana, pero aquí hay dos o tres platos vegetarianos calientes en el menú cada semana y eso me ha animado a probar cosas que nunca cocinaría en casa”, dice O’Gorman. “Es sabroso, saludable, rápido y más sustancioso que lo que se consigue en los restaurantes de comida rápida”, dice O’Connor. Su colega McNamara paga 9,50 euros por un wrap de pollo con ensalada de berenjena y lechuga porque no le gusta el pescado. La comida caliente del día de nuestra visita es un pastel de salmón con patatas y guisantes.

Suzi Clarke, consultora en medicina deportiva y del ejercicio, dice que incluso cuando no está trabajando, revisa el menú de alimentos. “Se basa en la dieta mediterránea con influencias asiáticas y de Medio Oriente. Me encanta la sopa de pescado, los platos mexicanos y las ensaladas con frutas como duraznos, peras y arándanos”.

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No utilice la palabra cantina si alguna vez habla con Mark Anderson, director culinario de la empresa de catering Gather & Gather, sobre cómo proporcionar comida a los trabajadores de oficina. “No los llamamos comedores porque evoca la imagen de tirar comida inaceptable. Muchas personas no tienen buenos recuerdos de que las señoras de la mesa les sirvieran comida”, dice Anderson en los primeros minutos de nuestra discusión sobre la transformación de muchos restaurantes en el lugar de trabajo.

En cambio, habla de las “ofertas de comida” que se ofrecen en los restaurantes, cafeterías y lugares de hostelería del lugar de trabajo. “Más del 90 por ciento de nuestra comida se cocina desde cero. Es local, de temporada y está elaborado con los mejores ingredientes que podemos conseguir”.

Curiosamente, los chefs que trabajan para los sitios de los clientes de Gather & Gather (desde bufetes de abogados hasta empresas de TI, medios de comunicación y estudiantes de tercer nivel) escriben los menús ellos mismos. “No es como una experiencia de restaurante o cafetería donde la gente se pone al día de forma relajada. Los chefs tienen que aparcar su ego y cocinar lo que el cliente quiera. Tienen que tener en cuenta que la gente vuelve al trabajo después del almuerzo y que la comida no puede ser demasiado pesada como para provocar una pérdida de concentración”, dice Anderson.

También se hace hincapié en proporcionar alimentos sabrosos y saludables cuando los trabajadores los necesitan, y eso puede significar ofrecer almuerzos a partir de las 11.30 a. m. para las empresas que trabajan en horario europeo. Anderson agrega que la distribución de los alimentos en el mostrador también empuja a las personas a elegir opciones saludables. “Primero tenemos tazones de verduras y hojas que ocupan bastante espacio en el plato, seguidos de ensaladas sencillas, proteínas frías (carnes, queso, etc.) y aderezos. Algunos de nuestros sitios ofrecen servicio asistido o totalmente emplatado lo que también ayuda con el control de las porciones”, añade.

Anderson ha observado que muchos trabajadores del sector tecnológico están deseosos de adoptar las nuevas tendencias alimentarias. Por lo tanto, los chefs experimentarán reduciendo el elemento proteico principal de la comida mientras agregan una verdura adicional o usan un almidón diferente. “Podríamos preparar una comida en torno a remolacha o zanahorias tradicionales y determinar qué proteínas las acompañan, en lugar de comenzar con pollo, trucha de mar o carne de res y preparar la comida a partir de ahí”, explica.

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A John Cole, líder de nutrición culinaria de Sodexo, le apasiona la comida que la empresa de catering internacional proporciona a las oficinas y a un pequeño número de escuelas de toda Irlanda. Cole ganó recientemente el premio inaugural Paula Mee Applied Culinary Nutrition Memorial al finalizar una maestría en nutrición culinaria aplicada en la Universidad Tecnológica de Dublín (TU Dublin). El premio, que reconoció la visión y la pasión de Mee, dietista y profesora de nutrición en TU Dublin, fue otorgado a Cole por programas como el desafío alimentario de cuatro semanas #FullyFuelled para 2000 empleados de Sodexo. También imparte seminarios web y charlas sobre alimentación saludable para trabajadores sedentarios.

“Comenzaría explicando por qué, como trabajadores de oficina, las personas no gastan el mismo nivel de energía que muchos de sus padres o abuelos, pero todavía sienten hambre cada tres o cuatro horas”, explica Cole.

Destaca que cuando comes bien te sientes mejor y duermes mejor. “También animamos a la gente a comer la mayor variedad de alimentos que puedan. Cuanto mejor sepa, mejor será para usted y preparamos platos vegetarianos lo más interesantes posible”, dice Cole.

En sus talleres de alimentación saludable para trabajadores de oficina, Cole enfatiza la importancia de comer alimentos integrales en lugar de procesados ​​para la salud intestinal. “Siempre recomiendo que la gente consuma siete porciones de frutas y verduras al día. Empieza el día con una buena decisión alimentaria y tómate un vaso de agua y una pieza de fruta. Eso significa que si te detienes para cargar combustible en un garaje, es menos probable que alcances un panecillo. El desayuno debe consistir en yogur natural (con kéfir si es posible), frutos rojos, frutos secos y semillas frescos o congelados y luego dos o tres ensaladas a la hora del almuerzo”, sugiere Cole.

Reformular recetas para los chefs que trabajan en las instalaciones de los clientes es una parte clave de su trabajo. “Tenemos un banco estandarizado de recetas para que los chefs elijan y he estado analizando los valores nutricionales de las recetas más populares, encontrando formas de reemplazar la mayonesa con yogur griego, cambiar salsas y rebozar el pescado”, explica.

Anderson dice que las empresas ahora ven la comida que proporcionan a su personal como una herramienta de “reclutamiento y retención”. “Si velan por el bienestar de los miembros de su equipo, sienten que lo recuperarán”, afirma.

Ambos chefs dicen que no es inusual que los trabajadores de oficina tomen fotografías de su comida y publiquen sus comidas en el lugar de trabajo en Instagram. “Nuestra opinión es por qué la comida en el lugar de trabajo debería ser diferente de la que se sirve en los mejores restaurantes de Irlanda”, dice Anderson, sin ningún sentido de ironía.

Sin embargo, tanto Anderson como Cole coinciden en que una gran proporción de trabajadores siguen trabajando desde casa algunos días a la semana, lo que deja a muchos restaurantes del lugar de trabajo muy tranquilos, especialmente los lunes y viernes.

Cole dice que algunas empresas ofrecen comidas gratis al personal como incentivo para regresar a la oficina. Un evento temporal temático centrado en una cocina étnica particular también convierte un almuerzo de trabajo en algo un poco más especial. “Cuando realizamos estos eventos, investigo los beneficios nutricionales de los alimentos, por lo que para una comida mexicana, se trata de los polifenoles de los tomates, las grasas buenas de los aguacates y los carbohidratos complejos de los frijoles refritos. Luego, los chefs mostraban algunas recetas para que la gente las probara en casa”, explica.