Científicos encuentran que casi cualquier material puede recolectar energía de la nada

“Lo que hemos inventado, se puede imaginar, es como una nube hecha por el hombre a pequeña escala”, dijo Jun Yao, profesor de ingeniería en la Universidad de Massachusetts, Amherst, y autor principal del estudio. “Esta es realmente una fuente enorme y muy fácilmente accesible de electricidad limpia continua. Imagina tener electricidad limpia disponible dondequiera que vayas”.

Eso podría incluir un bosque, mientras camina por una montaña, en un desierto, en un pueblo rural o en la carretera.

El generador accionado por aire, conocido como “Air-gen”, ofrecería electricidad limpia continua ya que utiliza la energía de la humedad, que siempre está presente, en lugar de depender del sol o el viento. A diferencia de los paneles solares o las turbinas eólicas, que necesitan entornos específicos para prosperar, los Air-gen posiblemente podrían ir a cualquier parte, dijo Yao.

Sin embargo, menos humedad significaría que se podría recolectar menos energía, agregó. Los inviernos, con aire más seco, producirían menos energía que los veranos.

El dispositivo, del tamaño de una uña y más delgado que un cabello, está salpicado de pequeños agujeros conocidos como nanoporos. Los agujeros tienen un diámetro inferior a 100 nanómetros, o menos de una milésima parte del ancho de una hebra de cabello humano.

Los diminutos orificios permiten que el agua del aire pase de una manera que crearía un desequilibrio de carga en las partes superior e inferior del dispositivo, creando efectivamente una batería que funciona continuamente.

“Estamos abriendo una puerta ancha para recolectar electricidad limpia de la nada”, dijo Xiaomeng Liu, otro autor y estudiante graduado de ingeniería de UMass, en un comunicado.

Si bien un prototipo solo produce una pequeña cantidad de energía, casi suficiente para encender un punto de luz en una pantalla grande, debido a su tamaño, Yao dijo que los Air-gen se pueden apilar uno encima del otro, potencialmente con espacios de aire en el medio. . El almacenamiento de la electricidad es un tema aparte, agregó.

Yao estima que aproximadamente mil millones de Air-gens, apilados para tener aproximadamente el tamaño de un refrigerador, podrían producir un kilovatio y alimentar parcialmente una casa en condiciones ideales. El equipo espera reducir tanto la cantidad de dispositivos necesarios como el espacio que ocupan al hacer que la herramienta sea más eficiente. Hacer eso podría ser un desafío.

Los científicos primero deben determinar qué material sería más eficiente para usar en diferentes climas. Eventualmente, Yao espera desarrollar una estrategia para hacer que el dispositivo sea más grande sin bloquear la humedad que se puede capturar. el tambien quiere descubra cómo apilar los dispositivos uno encima del otro de manera efectiva y cómo diseñar el Air-gen para que el dispositivo del mismo tamaño capture más energía.

No está claro cuánto tiempo llevará eso.

“Una vez que optimizamos esto, puede colocarlo en cualquier lugar”, dijo Yao.

Podría incrustarse en la pintura de la pared de una casa, hacerse a mayor escala en un espacio no utilizado en una ciudad o esparcirse por los espacios de difícil acceso de una oficina. Y debido a que puede usar casi cualquier material, podría extraer menos del medio ambiente. que otras formas renovables de energía.

“Toda la tierra está cubierta con una gruesa capa de humedad”, dijo Yao. “Es una enorme fuente de energía limpia. Esto es solo el comienzo para hacer uso de eso”.