Cómo es someterse a una cirugía bariátrica en la adolescencia.

Tenía 17 años cuando me acosté en la mesa de operaciones, haciendo una mueca de dolor cuando la aguja de la anestesia atravesó la piel tensa del dorso de mi mano. Era 2007 y la epidemia de obesidad era omnipresente, marcándome una estadística peligrosa. Me dijeron que el tamaño de mi cuerpo eventualmente me conduciría a enfermedades graves, como enfermedades cardíacas y diabetes, a menos que se hiciera algo al respecto. Pensé que este procedimiento me salvaría la vida.

Me diagnosticaron obesidad por primera vez a los 8 años. A los 10, estaba en mi primera dieta, comiendo pretzels bajos en calorías en el almuerzo mientras mis amigos comían Oreos. A los 14, visitaba a mi pediatra una vez a la semana para que pudiera hacer un seguimiento de mi peso y darme lecciones sobre el autocontrol. A los 16 era prediabético. Dos meses después de mis 17^el cumpleaños, me sometí a una cirugía de banda laparoscópica bariátrica: se colocó un dispositivo inflable reversible alrededor de la parte superior de mi estómago, creando una “bolsa” más pequeña y limitando la cantidad de alimentos que podía consumir. El procedimiento había sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos solo para adultos, pero dadas las crecientes tasas de obesidad entre los niños, la FDA buscó probar esta cirugía entre adolescentes en un estudio financiado. Los adolescentes que fueron diagnosticados como “obesos mórbidos” (con un IMC superior a 40) y que habían probado otros medios para perder peso, como dietas o fármacos, cumplían con los criterios.

La cirugía específica a la que me sometí, la banda gástrica, alcanzó su punto máximo en 2008, con 35.000 cirugías realizado ese año. La banda gástrica rara vez se realiza ahora debido a su altas tasas de complicaciones y fallas. Las cirugías más invasivas y permanentes, como el bypass gástrico y la manga gástrica, se usan con más frecuencia en la actualidad.

Ahora esas cirugías invasivas son recomendadas oficialmente para niños de hasta 13 años por la Academia Estadounidense de Pediatría, que recientemente emitió la primera edición de un conjunto de directrices para tratar la obesidad infantil. El documento aconseja que las familias de niños de hasta 2 años reciban tratamiento intensivo de comportamiento de salud y estilo de vida como medida preventiva contra una posible obesidad, y recomienda medicamentos o cirugía para niños mayores que no han podido reducir su peso con otros esfuerzos. Este informe de 73 páginas insta a los proveedores a ver la obesidad como una enfermedad crónica y tratarla como tal: con una intervención agresiva.

Mientras conducía al trabajo la semana pasada, escuché un episodio del New York Times El diario sobre las directrices, en el que la reportera médica Gina Kolata reconoce que no todos los niños con un IMC alto tendrán problemas de salud y, además, que el seguro a menudo no cubre opciones menos invasivas como el asesoramiento o incluso los semaglutidos como Wegovy. Ella defiende la posibilidad de una cirugía irreversible de esta manera: “Existe una discriminación generalizada contra las personas con obesidad, y los niños y adolescentes a menudo sufren mucho. … Es una gran carga para un niño”.

Para mí, la estigmatización del peso, junto con la falta de atención a mi bienestar psicológico, fue la carga. me preocupo por el 1 de cada 5 niños que cumplen con el límite para un tratamiento de peso agresivo, debido a lo que me hizo el tratamiento de peso agresivo.

En los años posteriores a mi cirugía, perdí peso. Y yo estaba emocionado. Finalmente pude ser visto como normal, no como un paria para mi cuerpo problemático. Pero cuando cumplí 23 años, comencé a tener efectos secundarios de la cirugía, como vómitos frecuentes, acidez estomacal e incapacidad para comer. Después de una endoscopia digestiva alta, descubrí que tenía gastritis, esofagitis y enfermedad por reflujo gastroesofágico, todas las cuales son posibles efectos secundarios de la banda gástrica, porque cuando tienes un estómago pequeño y una abertura constreñida, la comida y el ácido pueden tener problemas para ir en la dirección correcta a través de tu cuerpo. Fue entonces cuando me di cuenta de que la cirugía que se suponía que iba a curar mi problema de obesidad había hecho un mal trabajo al abordar el problema subyacente, que comprendía una maraña de problemas ambientales y de salud mental.

Después de que me diagnosticaron estos problemas de salud gastrointestinal, tomé el asunto en mis propias manos. Quería saber cómo había sucedido esto y por qué me habían diagnosticado obesidad en primer lugar. A través de mi investigación en foros de banda gástrica y búsqueda de síntomas en Google (“¿Por qué no puedo dejar de comer?”), descubrí el diagnóstico de trastorno por atracón, primero incorporado en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en 2013, media década después de mi cirugía. Él criterios parecen encajar: comer una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo, comer más allá del punto de saciedad, comer cuando no se tiene hambre. Cuando era niño, solo aprendí brevemente sobre la anorexia y la bulimia. Estaba claro que si no te estabas purgando o adelgazando con éxito con la restricción, no era un trastorno alimentario, solo estabas gordo y necesitabas hacer dieta.

Comencé la terapia y abrí heridas pasadas que había tratado de ignorar. Mi comportamiento desordenado con la comida se había desarrollado como una habilidad de afrontamiento para lidiar con mi entorno familiar disfuncional y mi trastorno de ansiedad no diagnosticado, y eventualmente progresó a una enfermedad mental. Pero en todas mis visitas a médicos, dietistas y entrenadores de dieta, nadie me había preguntado qué estaba mal en mi familia, en mi mente o en la cultura que me rodeaba.

Después de darme cuenta de esto a los 23, mis comportamientos con la comida cambiaron. Pero no para mejor. Me volví hipervigilante, restringiendo mi ingesta de calorías, haciendo demasiado ejercicio y purgando varias veces al día. Ya no quería que me vieran gordo. No quería ser una estadística de obesidad.

Mi salud empeoró. Me deshidraté severamente y me volví ortostática, y comencé a vomitar sangre. Sabía que estaba enferma, pero al menos estaba delgada.

Viví así, hasta que me di cuenta de que ya no podía más. Yo no sobreviviría. Necesitaba ayuda más seria y fui a varios centros de tratamiento de trastornos alimentarios para detener el ciclo y avanzar hacia la recuperación.

Hoy, alrededor de 45 millones de estadounidenses ponte a dieta todos los años. La industria de la dieta hace $ 71 mil millones anualesy sus ofrendas tienen un pésimo historial—de hecho, restringir su ingesta de alimentos puede ralentiza tu metabolismo, que puede conducir al aumento de peso. Es más, sabemos desde hace mucho tiempo sobre la angustia psicológica que puede causar una dieta intensa: en una Universidad de Minnesota de 1944 “inaniciónEn el estudio, 36 hombres sanos siguieron una dieta restrictiva baja en calorías durante seis meses. Los resultados revelaron efectos físicos y psicológicos sorprendentes en los participantes: experimentaron una obsesión por la comida y exhibieron conductas alimentarias desordenadas, como tragar agua para sentirse llenos y cortar la comida en bocados pequeños para que dure más. Sorprendentemente, estos efectos psicológicos no siempre desaparecieron; después de que terminó el experimento, algunos participantes se dieron atracones de comida. Aunque vengo de una familia estable de clase media, me relacioné con esta angustia, que comenzó para mí con hacer dieta en mi infancia, comiendo alimentos “buenos” durante el día y luego atracándome de alimentos “malos” por la noche. Mi peso era un síntoma de la disfunción que me rodeaba.

Me pregunto si, si los médicos alguna vez hubieran mirado más allá de mi cuerpo y me hubieran preguntado cómo me sentía con respecto a la comida, mi cuerpo, mi familia y mi vida, eso me habría impedido pasar por trastornos alimentarios no diagnosticados y terminar con un IMC que me calificaba. para la cirugía de pérdida de peso.

Mi temor de la implementación de las nuevas pautas, en particular la parte de cirugía de ellas, no son solo las consecuencias físicas como los efectos secundarios, sino también las consecuencias psicológicas. Hasta hace poco, mi vida estaba definida por mi peso, porque desde pequeña me enseñaron que mi peso era lo que me definía. Mi obsesión por bajar de peso, derivada de las dietas tempranas, no me llevó a ser más feliz ni más saludable, como me prometieron los médicos a los 17 años. Me dejó con más problemas que desenredar de adulto. La banda alrededor de mi estómago se ha aflojado y no afecta mi día a día. Pero me preocupan los niños que tendrán cirugías bariátricas permanentes antes de que entiendan realmente su relación con la comida, y Autoestima.