Conozca al guardián de Cork de la herencia del whisky irlandés

Si la vida es lo que sucede cuando estás ocupado haciendo otros planes, ¿quién toma nota? Hoy en día mostramos públicamente el archivo de nuestra vida a través de las plataformas de redes sociales, pero ¿qué pasa con el pasado? ¿Cómo era la vida de la gente hace 100 años?

A menudo recurrimos a los historiadores para que cuenten esas historias, pero son los archiveros los guardianes del origen de esas historias.

Carol Quinn es la archivera de Irish Distillers Ltd (IDL), responsable de todos los materiales que documentan 150 años de destilación de whisky irlandés en Dublín, Midleton y la ciudad de Cork, incluidas las famosas marcas tradicionales de Jameson y Powers.

Hace once años, IDL inició un proyecto para recopilar, conservar, preservar, mantener y gestionar su colección de documentos históricos. El archivo tiene su sede en Midleton Distillery Experience, en Distillers’ Cottage, con vista al edificio más antiguo del sitio, lo que brinda una sensación inmediata de legado e historia.

“Cuando era niño, siempre me interesó la historia. Hice Historia y Arqueología para obtener mi título, pero no quería enseñar ni ser académica”, dijo Carol.

Luego realizó estudios de posgrado en Administración de Archivos en la UCD.

“Eso me ofreció una ruta para calificarme como algo. Los archiveros no investigan la historia, ustedes son los guardianes de las materias primas de la historia: todos los registros creados por individuos y empresas en el curso normal de su vida diaria que preservamos por su valor informativo único”.

Carol regresó a la UCC trabajando con una variedad de registros universitarios, como registros patrimoniales, colecciones literarias y documentos relacionados con eventos socioeconómicos. Cuando surgió el puesto en IDL, lo vio como una oportunidad para desafiarse a sí misma en un sector desconocido.

“Hace unos 12 años, durante un gran período de expansión [at IDL]hubo un reconocimiento de que la destilación irlandesa, y Midleton Distillery en particular, tenían un pasado increíble y un legado que la empresa tenía la responsabilidad de cuidar”.

“Había registros tirados en varios almacenes que sobrevivieron por casualidad. Me pidieron que les diera alguna orientación para el proyecto y pensé que sería algo que me interesaría mucho”.

La primera tarea fue reunir todos los documentos en un solo lugar. Se contrató a una empresa especializada para que inspeccionara todos los rincones donde podrían esconderse registros.

“Una vez que supimos lo que teníamos, tomamos la decisión de mantener la historia aquí porque queríamos utilizarla como un activo continuo para el negocio”, explica Carol.

Parte de la histórica Distiller’s Cottage se convirtió en un depósito de archivos: una serie de salas fuertes donde se almacenan los registros en condiciones de temperatura y humedad controladas, luces con filtro UV y un sistema de extinción de incendios personalizado.

“Ya no estábamos dispuestos a arriesgarnos con los elementos que sobrevivían por casualidad. Mis habilidades me ayudaron en el diseño y la distribución del repositorio de archivos”.

Pero antes de que cualquier documento pudiera ingresar al depósito, existía la pequeña cuestión de limpiar, verificar y conservar cada artículo apilado en 45 paletas que llegaban a Midleton.

“El primer trabajo fue desembalar esos pallets, limpiar documentos que habían estado almacenados en ambientes muy sucios, polvorientos y sin ningún cuidado. No se trasladó nada al depósito hasta que se limpió y se revisó en busca de insectos”.

Una vez que un elemento se coloca en el archivo, permanece allí. Cada vez que se saca algo, se produce un deterioro. Si alguien quiere acceder a él deberá acercarse a la sala de lectura del archivo. Pero no todo se conserva: el espacio es la cuestión principal, pero una habilidad clave de un archivero es reconocer lo que es único, lo que podría encontrarse en otro lugar. o una publicación con muchas copias duplicadas.

“Selecciono en función del valor de información único de algo para que podamos usar el espacio para algo que sea único, como nuestras libretas de salarios. Puedo ser bastante desapasionado a la hora de gestionar las cosas, pero puedo apasionarme al compartir las historias que encuentro”.

Esas historias son lo que Carol llama “destellos de humanidad”, que nos recuerdan que la vida cotidiana de las personas hace cien años no es diferente a la nuestra hoy.

“A veces miras un disco y hay un garabato. En un libro de registro de la destilería Watercourse, que estaba en la ciudad de Cork en la década de 1830, el contador mira por la ventana y hay agricultores entregando grano y cobrando. Garabatea sus caras.

“Otro de la Cork Distilleries Company en 1836, que tenía su sede en Morrisons Island. Obviamente está lloviendo y hay un tipo en los muelles vendiendo paraguas y garabatea al vendedor ambulante. Inmediatamente estás allí: ¡una persona un poco aburrida de hacer los libros y simplemente hacer garabatos!”

Esos destellos de humanidad también pueden iluminar tiempos extraordinarios para la gente corriente. Carol me muestra un gran libro de salarios encuadernado en cuero con el nombre de cada trabajador de la destilería Bow Street en Dublín en un lado y su salario diario anotado al lado. Pero en un día particular durante un amargo período de lucha, cuando era demasiado peligroso para los empleados ir a trabajar, una nota a lápiz en la parte superior de la página dice que a todos los trabajadores se les pagó su salario diario. En una época en la que la ley del país exigía no trabajar ni pagar, la destilería apoyó a sus empleados y les pagó de todos modos.

El archivo en sí no está abierto al público, pero se mantiene como un activo para IDL y al que acceden diferentes partes del negocio de IDL, incluido RR.HH., que analizan los tipos de valores que es importante tener en cuenta a medida que la expansión continúa a buen ritmo.

“A medida que la empresa crece, no queremos perder de vista lo que nos hizo únicos y exitosos en primer lugar. Nuestros valores (reales, extraordinarios y responsables) se basan en formas históricas reales de trabajar. El archivo respalda nuestra función de recursos humanos y nuestra cultura al brindar ejemplos prácticos de formas de trabajar que queremos continuar en el futuro”.

El papel de Carol como archivera se encuentra dentro de diferentes equipos de marcas que buscan inspiración en facturas históricas y libros de producción para dar giros contemporáneos a ideas y métodos antiguos.

“En 2022, lanzamos Jameson Single Pot Still. Cuando el [distilling] Cuando los equipos visitaron, se dieron cuenta de que durante la mayor parte de su vida, Jameson había sido un alambique de un solo recipiente. La marca que vemos hoy en la emblemática botella verde surgió por primera vez en 1968 como una mezcla.

“Esa fue la inspiración para sacar una versión moderna y contemporánea del alambique individual Jameson, y querían mirar el empaque más antiguo”, explica Carol. Era algo que el archivo podía ofrecer gracias a su rica biblioteca de etiquetas históricas para botellas.

El archivo enfatiza cuán profundas son las raíces de marcas de IDL como Jameson y Powers en Irlanda.

“Hablamos de marcas, de destilerías, pero en el archivo se conservan huellas de personas; las manos físicas reales que elaboraron el whisky durante generaciones. Jameson comenzó su vida en Bow Street, era típico tener generaciones dentro de familias trabajando allí.

“En cualquier momento, puedes tener un abuelo, un padre y un hijo, primos y tíos trabajando juntos. Todas estas personas también tienen una historia que es muy importante reconocer. En el archivo tenemos cien años de libros de salarios de Bow Street. Para los primeros, de alrededor de 1860, este es el único registro en papel de esos individuos: no tienen un certificado de nacimiento, probablemente no hay un certificado de defunción, por lo que en términos de genealogía son enormemente importantes”.

Aunque el uso principal del archivo es respaldar a IDL, en 2022, un millón de registros de esos 100 años de libros de salarios se digitalizaron y colocaron en línea en asociación con Ancestry.com.

“Siempre intentaría responder cualquier consulta genealógica, pero esos 100 años de libros de salarios ahora están disponibles para buscar a través de Ancestry.com. Por lo tanto, buscamos formas de crear discos que sepamos que tengan un atractivo público más amplio y que estén lo más disponibles posible”.

Dentro de los registros, entre garabatos de trabajadores aburridos y menciones casuales de la guerra civil, hay historias de cuando las cosas van mal (a quién se culpó por un proceso de destilación estropeado y por qué), o cómo los felinos de la destilería de Jameson en Bow Street se ganaron una reputación. por ser excelentes cazadores de ratones gracias a la frecuencia de los recibos de caja chica por pan y leche para los gatos: “Un gato bien alimentado cazará todo el día para divertirse”, dice Carol.

Estos detalles están en esos registros. Carol interpreta los trazos y los garabatos y los coloca en un contexto que permite que el color de la vida ilumine las páginas secas y polvorientas.

En 2025, la destilería Midleton celebrará su bicentenario; El enfoque actual de Carol es Midleton, 1825.

“Era una ciudad bulliciosa para el comercio. El puerto de Ballincurra está a un kilómetro de aquí y desde donde iniciaban su andadura todas las exportaciones de whisky. Fue ese puerto el que permitió el crecimiento internacional de la destilería Midleton. Hoy es una pequeña ensenada, pero fue vital para la historia del whisky irlandés”.

Actualmente sólo hay 200 archiveros trabajando en Irlanda. La legislación reciente exige que todas las autoridades locales tengan un archivero, pero, según Carol, muchas no han cumplido con su obligación.

Pero, si bien muchos pueden pensar que los archiveros sólo se encuentran en bibliotecas, museos, entornos académicos y del sector público, existen oportunidades interesantes en todas partes, especialmente en el sector privado, y estos archivos empresariales son un recurso sin explotar.

“No es necesario haber estado en el negocio durante cientos de años: puedes estar en el negocio durante cinco años y tener una historia. El primer día de negociación: ¿alguien anotó el día en que fue? Ese es un hito y un recuerdo importante en su negocio y debería ser algo que se celebre todos los años. Si no te tomaste el tiempo de anotar la fecha, se pierde. Las empresas nuevas y jóvenes tienen una historia. Tenga a alguien cuya función sea cuidar de eso, de lo contrario nadie lo hará”.

El amor por la historia no le ayudará a dedicarse a la carrera de archivero, dice Carol.

“¡Los días en los que te dejaban solo con tus pensamientos materiales y profundos quedaron atrás! Debes ser muy organizado, tener buenas habilidades de gestión de proyectos y excelentes habilidades de comunicación. Consigue tu titulación, será la base de cada decisión que tomes. Conéctese y vaya más allá. Si eres bueno en algo, ten confianza en ti mismo y preséntate”.

¿La bebida de whisky favorita de Carol? “Si me siento bien conmigo mismo, un trago de Powers John’s Lane”.

Midleton Distillery Experience ha presentado un centro de visitantes remodelado. La experiencia del visitante puede recibir a más de 200.000 visitantes al año y reúne todas las carteras de whisky de los destiladores irlandeses, incluidos Jameson, Redbreast, Midleton Very Rare, Powers, The Spot Whiskeys, Method and Madness y Knappogue Castle, posicionando a Midleton Distillery como una de las mejores. Atracciones turísticas en Irlanda. Ver www.jamesonwhiskey.com