El ferrocarril surgió como gran ganador en la ley de infraestructura de 2021, respaldado por un presidente cuyos viajes regulares en tren le valieron el apodo de “Amtrak Joe”. El Congreso aprobó decenas de miles de millones en fondos para actualizar una red de pasajeros que va a la zaga de muchas naciones europeas y asiáticas, incluso cuando algunos legisladores han criticado a la administración por estar demasiado centrada en el noreste, donde vive la mayor parte de los pasajeros ferroviarios. Se produce cuando un proyecto de ley de financiación del transporte que están considerando los republicanos de la Cámara de Representantes reducir parte de la financiación ferroviaria.
De los 25 proyectos que la Casa Blanca anunció que recibirán financiación, Amtrak recibirá alrededor de $10 mil millones, y el resto lo compartirán los estados y las agencias de tránsito que ayudan a mantener el corredor. Parte del dinero está disponible ahora, mientras que se promete otra financiación para años presupuestarios futuros.
Los proyectos incluyen hasta $2.1 mil millones para reemplazar el puente del río Susquehanna en Maryland, $1.6 mil millones para mejoras a las líneas ferroviarias en la ciudad de Nueva York y $827 millones para el reemplazo de un puente sobre el río Connecticut.
“Bajo el presidente Biden, finalmente estamos logrando las inversiones generacionales en ferrocarriles de pasajeros que los estadounidenses han querido durante años, incluida la modernización del corredor ferroviario más transitado del país”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado.
Los funcionarios de Amtrak dicen que la construcción de los proyectos debería completarse en un plazo de cinco a 15 años, mientras que la Casa Blanca dijo que las inversiones brindarán un servicio más rápido y confiable. El túnel de Baltimore, por ejemplo, permitirá que los trenes viajen a hasta 110 mph en un tramo donde las velocidades están limitadas a 30 mph.
Los planes prevén reducir el tiempo de viaje entre Washington y Nueva York en 30 minutos, más la misma reducción entre Nueva York y Boston. La Casa Blanca dijo que la nueva infraestructura podría reducir los retrasos casi a la mitad.
El presidente Biden viajará el lunes a la ciudad de Bear, en su estado natal de Delaware, para reunirse con los trabajadores de Amtrak y pronunciar un discurso sobre la financiación.
Amtrak se vio muy afectada por la propagación del coronavirus pero ha superado el número de pasajeros antes de la pandemia desde el verano, diciendo que la nueva financiación impulsará un mayor crecimiento.
“Estas subvenciones ayudarán a avanzar en los planes de Amtrak para modernizar el Corredor Noreste y desbloquear importantes cuellos de botella en el corredor ferroviario de pasajeros más transitado de Estados Unidos”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Amtrak, Stephen Gardner.
Además de abordar el envejecimiento de la infraestructura, Amtrak también planea implementar una flota de trenes más rápidos. fabricado en una planta en el norte del estado de Nueva York.
El dinero anunciado el lunes se suma a miles de millones en otros fondos anunciados previamente en todo el noreste. El túnel del río Hudson es parte de una revisión más amplia de las conexiones entre Nueva York y Nueva Jersey, conocida como Gateway, y es uno de los proyectos de infraestructura más grandes del país. En total, el gobierno federal ha comprometido $11 mil millones para el túnel, y los proyectos relacionados recibirán financiamiento adicional.
El viernes, Buttigieg se unió La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul (D), y el líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer (DN.Y.), para marcar el inicio de la construcción del túnel planeado desde hace mucho tiempo.
“Durante 30 años, los estadounidenses, los viajeros, las empresas y los trabajadores han estado esperando este día”, dijo Hochul. “Pero años de inacción, excusas, retrasos y luchas internas finalmente han terminado. Ahora estamos anunciando una nueva era en la que no trabajamos unos contra otros sino que trabajamos juntos para lograr grandes cosas”.
El proyecto de Nueva York ha sido el objetivo de los republicanos, retrasado durante años por una disputa entre sus patrocinadores y la administración Trump. El senador Ted Cruz (Texas), líder republicano del comité que supervisa el ferrocarril, dijo que el dinero de la ley de infraestructura no estaba destinado a “reponer el pozo de dinero del Programa Gateway”.
“La administración Biden continúa desviando injustamente el dinero de los contribuyentes de la mayoría del país hacia proyectos de estados azules inflados y con exceso de presupuesto”, dijo Cruz en un comunicado.
Amtrak tiene planes de utilizar fondos de la ley de infraestructura para ampliar el servicio fuera de sus líneas principales del Corredor Noreste. La administración planea anunciar financiación de un programa ferroviario separado dirigido a otras áreas del país antes de fin de año.
El plan de la red ferroviaria prevé llegar a 160 nuevas comunidades en todo el país, atrayendo hasta 20 millones de pasajeros más. Los partidarios dicen que Amtrak no ha logrado seguir el ritmo del crecimiento demográfico, dejando su mapa de servicios prácticamente sin cambios a lo largo de su medio siglo de historia, mientras las áreas metropolitanas han experimentado un auge en estados como Texas y Florida.
2023-11-06 18:31:48
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