El jefe del Pentágono en Kiev en medio de dudas sobre el futuro suministro de armas de EE.UU.

En un viaje sorpresa a la capital ucraniana, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, intentó conseguir apoyo para Ucrania e incluso sugirió que las fuerzas ucranianas serían “aún más agresivas” en su lucha contra las fuerzas invasoras rusas durante todo este invierno.

La optimista predicción de Austin sobre la siguiente fase de los combates se produce después de que las fuerzas ucranianas no lograran ningún avance decisivo durante una contraofensiva de seis meses que tuvo un alto costo para las tropas ucranianas.

También existe una seria preocupación en Ucrania sobre el futuro a largo plazo de la ayuda militar estadounidense, y algunos republicanos quieren suspender el apoyo.

En declaraciones a los periodistas en Kiev, Austin hizo un llamamiento al Congreso para que aprobara financiación adicional, calificándola de “una inversión inteligente” en la seguridad de Estados Unidos.

“Se trata de… no vivir en un mundo donde un dictador pueda despertar un día y decidir anexar la propiedad de su vecino pacífico”, dijo Austin a los periodistas en Kiev.

Sin embargo, la capacidad de Ucrania para “llevar la lucha al enemigo”, como dijo el Secretario Austin, dependerá, en gran parte, de la continuación de la ayuda militar estadounidense. incluyendo municiones.

La administración Biden está trabajando con el Congreso para intentar negociar un acuerdo de financiación más amplio que incluya apoyo adicional para Ucrania.

Sin embargo, el suministro de armas se ve sometido a una presión adicional debido a la guerra en Oriente Medio.

Justo antes del viaje de Austin, un funcionario ucraniano dijo a ABC News que las entregas estadounidenses de proyectiles de artillería estándar de la OTAN a Ucrania han caído “más del 30%” desde que comenzó la guerra de Israel contra Hamas en Gaza el mes pasado.

Se puede decir que los proyectiles de artillería de 155 mm son la munición más importante para Ucrania en su lucha contra las fuerzas invasoras rusas, y algunas existencias estadounidenses, que fueron designadas para las fuerzas ucranianas, han sido desviadas a Israel.

Los funcionarios estadounidenses han afirmado, en varias ocasiones durante las últimas semanas, que el suministro de municiones a Israel no tendría ningún impacto en la guerra en Ucrania.

“Ellos (los funcionarios estadounidenses) nos decían que esto no influiría en los compromisos (de Estados Unidos), pero así fue”, dijo un funcionario ucraniano.

El funcionario, que habló de forma anónima con ABC News sobre este delicado asunto, dijo que los suministros de estos vitales proyectiles de artillería representan “alrededor del 60-70% del suministro total de Ucrania”.

Sin embargo, un alto funcionario de defensa estadounidense dijo que la reducción de municiones “no tiene absolutamente nada que ver con lo que está sucediendo en Gaza”. Los paquetes de autorización presidencial para la reducción “comienzan a prepararse con semanas de anticipación, por lo que no hay ningún vínculo entre lo que está sucediendo en Gaza y lo que está sucediendo en Ucrania”, dijo el funcionario.

Durante su viaje a Ucrania, Austin anunció un nuevo paquete de ayuda de seguridad de 100 millones de dólares para Ucrania, que incluía un número no especificado de esos proyectiles de artillería de 155 mm estándar de la OTAN.

Los últimos EE.UU. ayuda militar El paquete se obtiene de fondos existentes que ya han sido aprobados por el Congreso. Sin embargo, esa cantidad de dinero ya se está agotando relativamente.

A finales del mes pasado, el portavoz del Pentágono, Pat Ryder, dijo que estaba “seguro” de que Estados Unidos podría “seguir apoyando tanto a Ucrania como a Israel”.

A pesar de recibir una amplia gama de armamento de socios occidentales, Rusia tiene ventajas clave en el campo de batalla, como más potencia de fuego de artillería, más drones de ataque explosivos y tipos superiores, y una mayor cantidad de aviones de combate y helicópteros de ataque.

En las últimas semanas, las fuerzas rusas han estado tratando de tomar la iniciativa en el campo de batalla lanzando importantes ataques contra posiciones ucranianas en el este de Ucrania.

El principal general de Ucrania, Valery Zaluzhny, en una entrevista con The Economist, describió recientemente la guerra como “un punto muerto”.

Hablando en Kiev el lunes, el secretario Austin insistió en que las tropas ucranianas “tendrían los medios… para tener éxito en la lucha durante el invierno”.

Sin embargo, el funcionario ucraniano que habló de forma anónima con ABC News expresó una preocupación real por los suministros de armas estadounidenses a la luz del desacuerdo en el Congreso.

“Estamos en un gran problema… las municiones básicas no llegan”, dijo el funcionario.

El funcionario advirtió que Ucrania corre el riesgo de perder su posición en el campo de batalla “a un precio muy alto”.