El juicio por ataque con martillo a Paul Pelosi comienza con dudas sobre la imparcialidad del jurado

La cuestión de si DePape puede obtener un juicio justo ha sido un componente importante del litigio previo al juicio y probablemente será un elemento en cualquier apelación si es declarado culpable. También representa el último desafío para el sistema legal del país, que enfrenta un escrutinio cada vez mayor en medio de otros casos altamente politizados, incluidos los cuatro procesos penales del expresidente Donald Trump.

DePape, quien se declaró inocente, enfrenta cargos que incluyen intento de secuestro y agresión en el Ataque de octubre de 2022 contra Paul Pelosique fue captado con brutal granularidad en las imágenes de la cámara corporal de la policía.

El ataque es un doloroso recordatorio de la oscura historia de violencia política de San Francisco, que se remonta a cuatro décadas atrás, con los asesinatos del alcalde George Moscone y del supervisor Harvey Milk, así como de la ola de violencia y amenazas que se ha manifestado en todo el país en los últimos años. .

Los abogados de DePape intentaron trasladar el caso a Eureka, una pequeña ciudad a casi 300 millas al norte de San Francisco. La jueza de distrito Jacqueline Scott Corley rechazó esa solicitud el verano pasado.

Pero las entrevistas de selección del jurado podrían brindarle a la defensa otra oportunidad, particularmente después de que se les pregunta a los posibles jurados sobre sus sentimientos hacia Pelosi y si han seguido la cobertura noticiosa del caso.

El borrador del cuestionario del tribunal para los jurados plantea una amplia gama de preguntas, incluido si están representados por Pelosi en el Congreso y si han apoyado sus campañas o expresado opiniones sobre ella en las redes sociales.

Jodi Linker, defensora pública que representa a DePape, ha argumentado que la atención generalizada de los medios, así como la popularidad de Pelosi en San Francisco, lo privarán de un juicio justo en la ciudad.

“Los medios locales también se han centrado en las creencias políticas supuestamente intolerantes del Sr. DePape, envenenando aún más el pozo en el Área de la Bahía”, escribió Linker en un expediente judicial de junio. Se refirió a la cobertura de Las divagantes publicaciones en línea de DePapelo que sugiere que tiene creencias racistas, misóginas y homofóbicas.

Los blogs y las publicaciones en las redes sociales con contenido escrito por DePape incluyen lenguaje antisemita, afirmaciones de agendas “comunistas” en las escuelas y apoyo a la conspiración QAnon, que alega sin evidencia que figuras destacadas participan en pedofilia.

En una entrevista policial el año pasado, DePape dijo a los investigadores que tenía la intención de mantener como rehén a Nancy Pelosi y que “le iba a romper las pantorrillas” si ella no se retractaba de lo que llamó falsedades sobre Trump. DePape repitió la falsa afirmación de Trump de que los demócratas se robaron las elecciones de 2020.

Corley, como ella rechazó el cambio de sede La moción dijo que los posibles jurados en Eureka probablemente también estuvieron expuestos a la cobertura de un “notorio caso nacional”. El grupo de jurados en el pequeño condado del norte de California también sería mucho menor, añadió, lo que posiblemente haría más difícil encontrar un grupo imparcial.

Laurie Levenson, ex fiscal federal y profesora de derecho penal en la Facultad de Derecho de Loyola en Los Ángeles, dijo que es demasiado pronto para decir hasta qué punto la imparcialidad del jurado podría ser un problema en San Francisco. Dijo que los abogados defensores inevitablemente buscarán una oportunidad, en caso de que DePape pierda, y un jurado contaminado podría proporcionar una.

“Es una de esas cuestiones inherentes a las apelaciones”, dijo Levenson.

Es poco común que los jueces concedan un cambio de sede y la Constitución de los Estados Unidos exige que los casos penales federales se conozcan en el mismo estado y distrito judicial donde ocurrió el delito. Los jueces pueden trasladar un caso a un área diferente de un distrito cuando existen grandes preocupaciones sobre los prejuicios del jurado, razón por la cual la defensa solicitó un traslado a Eureka, una división diferente dentro del Distrito Norte.

Si un jurado ha votado por Pelosi o tiene sentimientos favorables hacia los demócratas, eso no es necesariamente una descalificación, dijo Levenson. La verdadera prueba es si los jurados juran bajo juramento que están dispuestos a evaluar el caso con una mente abierta y desapasionada.

“Nuestro estándar legal no es si se conoce a las partes”, dijo. “El estándar legal es si se puede ser justo en el proceso”.

Si bien las pruebas en vídeo contra DePape son abrumadoras, los fiscales también deben demostrar la intención con respecto al cargo de secuestro. Se espera que argumenten que DePape conspiró para atacar a Pelosi y otros funcionarios demócratas, impulsado por sus creencias conspirativas relacionadas con Trump y QAnon.

Christopher Morales, un abogado defensor penal que ha ejercido en San Francisco durante 32 años, también se muestra escéptico de que el caso de DePape sea trasladado. El asalto a Paul Pelosi recibió una gran cobertura mediática después de que ocurrió, pero Morales dijo que es poco probable que muchos miembros del jurado hayan seguido de cerca el caso de DePape en los últimos meses.

“Es extremadamente raro y los hechos no existen para este caso”, dijo. “Este es un caso bastante sencillo. Claramente es una persona con problemas”.