“El Mesías Moonshine”, un misterio en las minas de carbón

Russell Johnson es abogado en Carolina del Norte, pero era originario de Charleston y su familia proviene del condado de McDowell. Su primer libro, “El Mesías de la luz de la luna”, es un misterio ambientado en los campos de carbón de Virginia Occidental. Bill Lynch habló con Johnson sobre su libro y el largo camino hasta su publicación.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.

Linchar: ¿Cuándo empezó a interesarse por escribir?

Johnson: Sabes, creo que siempre supe que quería ser escritor: con una doble especialización en inglés e historia y una especialización en escritura creativa y jugué con la idea de la ruta MFA.

También estaba bastante seguro de que no quería ser un escritor hambriento. Entonces, en lugar de eso, ingresé a la facultad de derecho, pero me prometí a mí mismo que iba a escribir un libro cuando tuviera 30 años.

Y luego creo que cuando tenía unos 33 años, comencé a escribir algunas palabras.

Luego, cuando mi esposa y yo descubrimos que estábamos a punto de tener nuestro segundo hijo, me dije: “Sabes, si no escribo un libro antes de que nazca este bebé, la vida se interpondrá en mi camino”. y nunca lo haré”.

Y entonces fue cuando realmente me puse serio. Saqué mi calendario y marqué 100 días. Me levantaba a las 4:30 todas las mañanas y escribía 1000 palabras, y cuando llegué al final, tenía algo así como un libro.

Pero fue horrible. Fue realmente malo. Pero en ese momento supe que podía hacerlo y me contagió, ya sabes, supe que estaba enganchado.

Y por eso lo he estado persiguiendo diligentemente desde entonces.

Linchar: ¿Qué pasó con ese libro original? ¿Es “The Moonshine Messiah” ese ese libro?

Johnson:No, ese nunca será visto.

Creo que mi viaje como escritor ha sido más o menos lo que parecían comienzos rápidos y luego largos retrasos.

Ese primer libro fue una especie de thriller legal al estilo de John Grisham. Y cuando lo terminé, lo escribí y lo reescribí como tres veces y finalmente llegué a donde pensé que estaba listo para consultar, ¿sabes?

Es como, bueno, “Me acercaré al agente de John Grisham, ¿sabes? ¿Por qué no empezar desde arriba?

Entonces envié un correo electrónico con una carta de consulta y el primer capítulo y pensé: “¿Qué diablos?” y simplemente seguí con mi día.

Como una hora después, recibí un correo electrónico de los asistentes del agente que decía: “Nos gustó el primer capítulo. Envíanos las primeras 50 páginas”.

Y entonces hice eso.

Luego, pasó como una hora y dijeron: “Nos gusta esto. Envíe las primeras 100 páginas”.

Y entonces hice eso.

Y luego, tal vez un día después, dijeron: “Está bien, envíe el manuscrito completo. Estamos intrigados”.

Pensé: “Vaya, voy a buscar al agente de John Grisham. Esto es facil.”

Y por supuesto, pasaron el libro.

Ahora, probablemente he pasado algunos años tratando de conseguir un agente para ese libro, reescribiéndolo. Simplemente nunca funcionó con ese. Y cuando finalmente me di por vencido y decidí probar algo nuevo fue cuando escribí “The Moonshine Messiah”.

Para entonces ya sabía un poco lo que estaba haciendo. Así que lo escribí en unos seis meses y consiguió un agente casi de inmediato. Y entonces pensé: “Está bien, ya lo logré. Esto es lo que vamos a cocinar aquí”.

Escribí este libro en 2016. Fueron como seis años, pasé por tres agentes y terminé colocándolo yo mismo en Shotgun Honey.

Linchar: Hable sobre cómo armar el libro y idear la historia.

Johnson: Al principio, estaba muy influenciado por Elmore Leonard. Es mi escritor favorito y me encanta el personaje de “Raylan Givens”.

Comencé como una historia corta en la que simplemente tuve la idea de intentar cambiar el género y tener un personaje femenino tipo Raylan Givens.

En lugar de ponerlo en Kentucky, lo puse en el sur de Virginia Occidental, porque de allí son mis padres.

Crecí con algunos tipos de historias de la vida en la ciudad del carbón, y ellos crecieron en el condado de McDowell y en War, Virginia Occidental.

Entonces lo coloqué allí.

Linchar: Es un “misterio montañés”. ¿Siempre te atrajo ese género en particular?

Johnson: Sabes, no me di cuenta de lo importante que era hasta que comencé a intentar escribir y seguía escribiendo misterios, incluso cuando no me lo había propuesto.

He pensado un poco en esto. Cuando era muy joven, mi familia hacía muchos viajes en auto. Mientras mi papá conducía, mi mamá nos leía y supongo que lo que tenía disponibles eran los misterios de Nancy Drew.

Y tal vez eso simplemente me dejó algo grabado desde el principio.

Cuando me propuse empezar a escribir, realmente pensé en hacer más tipo de thrillers legales, que son del género de misterio, pero sea cual sea el motivo, me incliné más hacia la ficción criminal y los misterios tradicionales.

Linchar: Como se menciona, este es un “misterio montañés”, lo que sugiere más de uno. ¿Qué más tienes? ¿Tenías ya una secuela planeada?

Johnson: Sí, la secuela ya está escrita. Probablemente debería salir en mayo o junio, el próximo año, y estoy trabajando en el tercer libro de la serie, que creo que probablemente será el último libro de esta serie, al menos, con Mary Beth. , el personaje principal de “The Moonshine Messiah”.

Linchar: ¿Cuál fue el proceso más difícil al elaborar este libro?

Johnson: Yo diría que la espera es la parte más difícil. La parte de escribir es divertida y la revisión es divertida.

Intentar que te publiquen es realmente muy difícil. Lo peor: los rechazos están bien. Puedo manejar el rechazo. Lo peor son los largos períodos de silencio.

Ya sabes, está enviando cosas y esperando escuchar. Esa, para mí, es la parte más difícil.

Linchar: El libro se llama “El Mesías Moonshine”. Russell, muchas gracias.

Johnson: Gracias.