El nuevo primer ministro de Camboya, Hun Manet, se dirige a China, su aliado cercano, en su primer viaje oficial al extranjero.

PHNOM PENH, Camboya — El primer ministro camboyano, Hun Manet, se dirigió a Beijing el jueves en su primer viaje oficial al extranjero desde que asumió el cargo el mes pasado, en una demostración de las cálidas relaciones de su país con Porcelanasu aliado político y económico más cercano.

Se espera que se reúna con el líder chino Xi Jinping y otros funcionarios durante el viaje de tres días, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Camboya. La declaración dijo que los líderes de los dos países discutirán el estrechamiento de las relaciones para un futuro compartido con la construcción de una “Comunidad Camboya-China”, direcciones estratégicas para sus relaciones bilaterales y asuntos regionales e internacionales.

Camboya es un socio diplomático chino clave y un apoyo en foros regionales e internacionales. Ayuda a amortiguar las críticas a Beijing dentro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, de 10 miembros, varios de cuyos miembros están involucrados en disputas territoriales con China en el Mar de China Meridional.

China ha ganado una importante influencia en la política y la economía de Camboya, como se ve en los numerosos proyectos, hoteles y casinos financiados por China en la capital, Phnom Penh, y en otras partes del país. Los bancos estatales de China han financiado aeropuertos, carreteras y otras infraestructuras construidas con préstamos chinos. Más del 40% de los 10.000 millones de dólares de deuda externa de Camboya se deben a China.

Las estrechas relaciones de Camboya con Beijing fueron cultivadas por el padre de Hun Manet, Hun Sen, quien renunció el mes pasado como primer ministro después de casi cuatro décadas. Su Partido Popular de Camboya ha tenido un dominio absoluto sobre el poder, fomentado por el gobierno autocrático de Hun Sen y hábiles maniobras políticas que paralizaron cualquier oposición efectiva.

El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, visitó Camboya para reafirmar el compromiso de su país con su aliado poco después de que Hun Sen anunciara su plan de jubilación.

Hun Manet, el hijo mayor de Hun Sen, había sido comandante del ejército antes de suceder a su padre. Fue educado en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, pero se espera que mantenga relaciones distantes con Washington.

Estados Unidos ha mostrado desaprobación por las medidas antidemocráticas de Hun Sen y también está preocupado por la expansión de un puerto naval en el Golfo de Tailandia que Camboya y China iniciaron el año pasado. Hun Sen negó sistemáticamente que Camboya hubiera concedido a China el derecho a establecer su propia base militar en la Base Naval de Ream.