El número 8 de Gales, Taulupe Faletau, jugará su partido número 100 después de haber sido nombrado en el equipo de Warren Gatland para jugar contra Francia en París el sábado en la ronda final de los partidos del Seis Naciones de esta temporada.
También hay un regreso para el velocista Louis Rees-Zammit, quien hará su tercera apertura para Gales como lateral, y un retiro para el apertura de Toulon, Dan Biggar.
Faletau, que hizo su debut contra los Barbarians en junio de 2011, “ha sido un servidor fantástico para el rugby galés”, dijo Gatland.
“Aunque está llegando a los 100 partidos internacionales, todavía está bastante tranquilo, pero los jugadores lo respetan increíblemente por lo que ha logrado”, agregó.
“Recuerdo que en los primeros años él era solo una constante y se volvió absolutamente de clase mundial en términos de sus actuaciones.
“Conseguir 100 caps es un gran reconocimiento por lo que ha logrado en el juego. Es fantástico para él y su familia y esperamos poder salir y darle una muy buena actuación y algo para que recuerde”.
Faletau estará acompañado en la fila de atrás por Justin Tipuric y Aaron Wainwright, quien hará su primera aparición en este Seis Naciones, como ala del lado ciego. Jac Morgan fue descartado para el partido en el Stade de France por una lesión en el tobillo que sufrió durante el entrenamiento.
Wainwright es uno de los dos cambios en el grupo desde la victoria por 29-17 sobre Italia, el otro es Alun Wyn Jones que comienza como bloqueado, junto con el siempre presente Adam Beard.
Ken Owens capitanea el lado del hooker, entre los puntales Tomas Francis y Wyn Jones.
Rio Dyer y Josh Adams se nombran en las alas, con George North asociándose con Nick Tompkins en el mediocampo. A Biggar se le une Rhys Webb, quien jugó contra Italia como medio scrum.
El pilar Dillon Lewis está en línea para hacer su aparición internacional número 50 con Gales desde el banco, donde Bradley Roberts y Gareth Thomas también brindan cobertura en la primera fila. Dafydd Jenkins y Tommy Refell son los otros delanteros de la jornada 23.
Leigh Halfpenny es nombrada una de las espaldas de reemplazo de Gales, junto con Tomos Williams y Owen Williams.
– Generar confianza –
“El fin de semana pasado fue realmente importante para nosotros obtener una victoria en el Seis Naciones y generar un poco de confianza”, dijo Gatland, luego de las derrotas iniciales ante Irlanda (34-10), Escocia (35-7) e Inglaterra (20-10). .
“Fue un paso en la dirección correcta, pero aún nos queda mucho por hacer.
“Hemos trabajado duro en algunas cosas en términos de corregir algunos de los errores defensivos que hemos cometido y corregir algunas de esas cosas. Todavía estamos trabajando duro en nuestro ataque”.
Francia aplastó a Inglaterra 53-10 en Twickenham la semana pasada, una victoria que según Gatland fue “probablemente una de las mejores actuaciones vistas en mucho, mucho tiempo”.
“Son el equipo número dos del mundo. Aportan un enfoque realmente físico a la forma en que juegan y tienden a comenzar bien”.
“Así que eso es lo importante. Tenemos que salir y comenzar bien, asegurarnos de estar en esa lucha con ellos y darnos esa oportunidad”.
“Son un equipo que patea mucho el balón, así que también debemos asegurarnos de que nuestro backfield esté bien y debemos ser buenos en el aire”.
Gales (15-1)
Louis Rees-Zammit; Josh Adams, George North, Nick Tompkins, Rio Dyer; Dan Biggar, Rhys Webb; Taulupe Faletau, Justin Tipuric, Aaron Wainwright; Alun Wyn Jones, Adán Barba; Tomas Francis, Ken Owens (capitán), Wyn Jones
Reemplazos: Bradley Roberts, Gareth Thomas, Dillon Lewis, Dafydd Jenkins, Tommy Refell, Tomos Williams, Owen Williams, Leigh Halfpenny
Entrenador: Warren Gatland (NZL)
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