El número de legisladores estatales en EE. UU. con experiencia militar ha disminuido

El número de legisladores estatales con experiencia militar disminuyó drásticamente en los últimos dos años, según una encuesta realizada por la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Los veteranos, reservistas actuales o anteriores y miembros de la Guardia Nacional ocuparon 748 escaños en los 50 estados y cinco legislaturas territoriales de los Estados Unidos. Eso es un poco más del 10% de los 7.383 legisladores que sirven en todo el país, dijo el grupo.

La cifra cayó drásticamente en dos años. El grupo contó 911 legisladores estatales con experiencia militar tras las elecciones de 2020.

El número general de legisladores con experiencia militar ha ido disminuyendo junto con el número de veteranos entre la población general. El Departamento de Asuntos de Veteranos informa que poco más del 6% de los adultos estadounidenses son veteranos, en comparación con el 18% en 1980.

El NCSL retomó el tradicional recuento de legisladores del Día de los Veteranos del conservador American Enterprise Institute, que contó con más de 1.040 miembros del servicio en 2018.

Los veteranos representan aproximadamente el 6,5% de la población nacional adulta, según el censo estadounidense de 2020. Pero el Departamento de Asuntos de Veteranos señala a un grupo de edad avanzada con experiencia militar. Poco más del 21% de los veteranos tienen menos de 45 años. El porcentaje más alto (41,2%) tiene entre 45 y 64 años. Un poco más del 37% de los que tienen 65 años o más son veteranos.

Los legisladores que han servido representan todas las ramas: Ejército, Armada, Fuerza Aérea e Infantería de Marina. Incluyen a jubilados en servicio activo y a aquellos que pasaron a puestos de Reserva después de largos períodos en las fuerzas armadas regulares.

El senador de Virginia Bryce Reeves, un republicano que sirvió como oficial aerotransportado del ejército, ayudó a organizar la encuesta NCSL. Dijo que las habilidades de liderazgo que aprendió en el ejército le han resultado muy útiles.

“Un rasgo que personalmente creo que tiene cualquiera que haya vestido el patrón de nuestro país es la capacidad de analizar problemas complejos y encontrar soluciones positivas rápidamente”, dijo Reeves.

El senador de California Tom Umberg, un demócrata que se retiró en 2010 como coronel del ejército, estuvo de acuerdo en que tener experiencia militar ayudó a los legisladores a mantenerse “centrados en su misión” en tareas difíciles, como el presupuesto estatal.

“Tienes un trabajo que cumplir, hazlo”, dijo. “Puedes levantarte y dar tu discurso ideológico. Puedes tener una visión. Pero manténgase siempre enfocado en cómo hará el trabajo. Porque no hay alternativa”.

Si bien los legisladores estatales con antecedentes militares pueden variar desde demócratas liberales hasta republicanos conservadores, Reeves dijo que una cosa en la que generalmente están de acuerdo es en apoyar a quienes sirven en uniforme hoy.

“Mejoramos nuestra preparación militar cuidando de nuestras familias militares, activas y de reserva”, dijo.

La encuesta del NCSL muestra que el grupo de veteranos difiere de un estado a otro, pero las tendencias demográficas hacen poco probable que las legislaturas puedan tener alguna vez una mayoría de miembros que sirvieron en el ejército. Alaska encabeza la lista actual, con más del 18% de sus miembros con experiencia militar. Colorado ocupa el segundo lugar con un 15%.

Las legislaturas vienen en diferentes tamaños. New Hampshire, relativamente pequeño, tiene el mayor número de legisladores (424) y el mayor número de veteranos (72).

Los otros cuatro estados con mayor número de legisladores con experiencia militar son Georgia (34), Missouri (30) y Pensilvania (27).

Los estados con un 15% o más de legisladores que han tenido experiencia militar también incluyen Alabama, Idaho, Missouri, Montana, New Hampshire, Dakota del Norte, Ohio, Tennessee, Virginia y Wyoming.

En el otro extremo del espectro, Nevada tiene cuatro legisladores con experiencia militar, el número más pequeño del país. Maine tiene el porcentaje más bajo: 4,3%.

Los estados donde menos del 8% de los legisladores tienen experiencia militar incluyen Alabama, Arkansas, California, Connecticut, Hawaii, Illinois, Luisiana, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Rhode Island, Dakota del Sur y Utah.