Uno de los mayores proveedores de servicios para discapacitados del estado se encontraba en una situación financiera “destable” a fines del año pasado, y enfrentaba un déficit presupuestario de más de 5 millones de euros, según las actas de las reuniones de la junta.
Stewarts Care, un proveedor voluntario de atención residencial para personas con discapacidades intelectuales, requirió una importante aceleración de efectivo del Health Service Executive (HSE) para pagar los salarios del personal en diciembre.
Las actas de una reunión de la junta del 23 de noviembre de 2022 muestran que el proveedor estaba en conversaciones diarias con el HSE sobre la “necesidad inmediata” de un anticipo de financiamiento, para cumplir con las obligaciones de nómina y acreedores legales en diciembre.
La junta escuchó que la situación financiera de cara al final del año era “grave”, ya que la organización estaba superando el presupuesto previsto de 5,3 millones de euros para el año.
Se les dijo a los directores que el servicio de sobregiro del proveedor “no era suficiente para permitir el pago de salarios en diciembre de 2022” sin la ayuda del HSE.
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“La situación es dura, pero seguimos confiando en que HSE nos ayudará a cumplir con nuestras obligaciones”, señaló el acta.
Unos 4 millones de euros del sobrecosto se debieron a presiones inflacionarias y costos no financiados asociados con Covid-19.
Un acuerdo salarial nacional para dar al personal un aumento salarial del 3 por ciento había sido un “costo adicional imprevisto y no presupuestado” que ascendía a 1,65 millones de euros, según el acta.
Brendan O’Connor, director ejecutivo de Stewarts Care, escribió al HSE el 3 de octubre para advertir que el proveedor tendría que cortar los servicios si no conseguía la “financiación adecuada”.
Una reunión de la junta a finales de ese mes escuchó que era “decepcionante” que el HSE no hubiera financiado los pagos por la pandemia que había instruido a Stewarts que hiciera. Los miembros de la junta también expresaron su frustración porque HSE no había proporcionado fondos, antes de los nuevos acuerdos salariales, según las actas de la reunión del 23 de noviembre.
Paul Geoghegan, director de finanzas de Stewarts Care, dijo a los directores que si HSE no recibía la aceleración de efectivo de 5 millones de euros, la junta tendría que tomar medidas para “proteger a la empresa” ya que no podría “comerciar de manera imprudente”.
“La junta notó su decepción de que la organización se quede nuevamente en el mismo ciclo financiero”, decía el acta.
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Las actas de las actas de la junta del proveedor se publicaron en The Irish Times luego de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FoI).
Un portavoz de Stewarts Care dijo que el HSE había confirmado “una financiación adicional significativa” que había abordado la “mayoría, si no la totalidad, del déficit identificado a finales de 2022”.
El proveedor “continuaba comprometiéndose con el HSE” por costos adicionales como los causados por la inflación y los pagos de reconocimiento de Covid-19 al personal, dijo.
Stewarts Care “revisa constantemente los niveles de financiación necesarios para brindar servicios seguros” en asociación con HSE, dijo el portavoz.
Un portavoz de HSE dijo que Stewarts Care y otros proveedores de servicios para discapacitados se vieron afectados por los costos adicionales debido al covid-19 y la inflación el año pasado.
“Se aceleró el financiamiento a la organización para garantizar que tuviera acceso a fondos en efectivo adecuados para cumplir con sus obligaciones a medida que vencían”, dijo.
El Gobierno había confirmado un aumento de la financiación a los proveedores para ayudar a cubrir la inflación, dijo. “El HSE también está asignando fondos complementarios adicionales para abordar otros costos, incluidos los costos relacionados con Covid-19”, agregó el portavoz.
