El proyecto hospitalario emblemático de Boris Johnson sufre retrasos, según un organismo de control | Boris Johnson

El programa emblemático de construcción de hospitales de Boris Johnson y tres fondos de nivelación están sumidos en retrasos y es poco probable que se entreguen a tiempo, según han descubierto dos informes muy críticos de organismos de control parlamentarios.

En un veredicto aleccionador sobre la decisión del ex primer ministro prometen construir 40 hospitales para 2030, el comité de cuentas públicas dijo que “no tenía confianza” en que incluso el nuevo objetivo de 32 se alcanzaría para esa fecha.

El comité multipartidista de parlamentarios dijo que “ha sucedido muy poco desde la perspectiva de los pacientes” desde que se anunció el programa y pidió al Departamento de Salud y Atención Social (DHSC) para examinar urgentemente cómo los nuevos programas de construcción de hospitales traerían “resultados tangibles para los pacientes”. También advirtió que existía el riesgo de que los futuros hospitales se diseñaran para ser demasiado pequeños.

Dame Meg Hillier, presidenta del comité, dijo: “El edificio físico que es el Servicio Nacional de Salud se está desmoronando literalmente ante nuestros ojos. No había nada inevitable en esta desgarradora crisis. Se puede achacar directamente a la decisión de saquear los presupuestos reservados para mantenimiento e inversión en favor del gasto diario”.

Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación NHS, que representa a hospitales y proveedores de servicios de ambulancia, salud mental, atención comunitaria y médicos de cabecera en Inglaterra, dijo que el informe mostraba una “necesidad urgente de inversión de capital en el servicio de salud, sobre todo para abordar el actual retraso en el mantenimiento de 10.200 millones de libras esterlinas, lo que está limitando críticamente la productividad”.

Y añadió: “Al igual que partes del deteriorado patrimonio del NHS, el nuevo programa de hospitales corre el riesgo de desmoronarse si los presupuestos de capital continúan siendo saqueados para el gasto diario. Como señala el informe, el desvío repetido de fondos para tapar las brechas de ingresos es lo que nos ha metido en este lío, y la consecuencia es que nuestros edificios se están volviendo cada vez más inseguros para brindar atención médica y obstaculizan los esfuerzos para mejorar la productividad”.

Un segundo informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) encontró que tres fondos –el fondo de las ciudades, el fondo de nivelación y el fondo de prosperidad compartida– estaban retrasados ​​en su ambición de completar £10 mil millones en “proyectos listos para comenzar”. Dijo que en marzo de este año las autoridades locales sólo habían gastado mil millones de libras del dinero.

La NAO concluyó que era poco probable que se cumplieran los plazos del gobierno, ya que el 50% de los contratos de construcción para proyectos que vencen en marzo del próximo año no estaban firmados, aumentando al 85% de los contratos de construcción para los que vencen en marzo de 2025. Dijo que para marzo de este año sólo se habían completado 64 proyectos, más de 1.000 estaban en marcha y 76 no habían comenzado en absoluto.

La NAO identificó que un problema era que los fondos se “superponían”, pero los consejos tenían que solicitarlos de diferentes maneras y con diferentes plazos. Dijo que las razones de los retrasos eran “multifacéticas, incluidas presiones inflacionarias, escasez de habilidades y desafíos más amplios de suministro de la industria de la construcción”, así como la toma de decisiones “perjudiciales” por parte del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades (DLUHC).

La NAO destacó que el fondo de prosperidad compartida del Reino Unido se lanzó en abril del año pasado y que los ayuntamientos tuvieron que presentar planes de inversión antes de agosto de 2022, pero la DLUHC no los aprobó hasta diciembre de 2022, lo que dio a las autoridades locales solo tres meses para gastar su asignación 2022-23. Reconoció que el departamento buscaba mejorar la ejecución de sus proyectos y estaba proporcionando 65 millones de libras adicionales de financiación.

Los fondos fueron parte del impulso de Johnson para “subir de nivel” al país, con Michael Gove puesto a cargo de un departamento recientemente renombrado para reflejar su misión central, aunque el fondo de prosperidad compartida se anunció originalmente durante el gobierno de Theresa May para reemplazar parte de la financiación perdida de la UE.

Sin embargo, el fondo de las ciudades fue duramente criticado por los laboristas. por dar dinero a zonas dominadas por parlamentarios conservadoresparticularmente en áreas donde los conservadores querían conservar sus escaños.

Gareth Davies, jefe de la Oficina Nacional de Auditoría, dijo que el departamento de nivelación había mejorado su enfoque pero necesitaba trabajar junto con los consejos para “desbloquear proyectos que están retrasados ​​o no han comenzado y establecer expectativas realistas de entrega”.

“Es importante que DLUHC comparta los conocimientos de su trabajo de evaluación con los tomadores de decisiones locales para ayudarlos a lograr una mejor relación calidad-precio y reducir las desigualdades regionales mejorando los lugares donde vive la gente”, dijo.

Zoë Billingham, directora del grupo de expertos IPPR North, dijo que el informe destacaba una “letanía de plazos incumplidos, metas cambiantes y disfunción en la forma en que se han asignado fondos a los consejos como parte del programa emblemático del gobierno”.

Un portavoz del DLUHC dijo que las cifras estaban desactualizadas y añadió que en los últimos ocho meses desde marzo se habían pagado otros 1.500 millones de libras a las autoridades locales.

“Seguimos trabajando estrechamente con las autoridades locales para apoyar la ejecución de sus proyectos vitales”, dijo el portavoz. ““Hemos comprometido £13 mil millones para subir de nivel, apoyando proyectos para mejorar la vida cotidiana de las personas en todo el Reino Unido.

“Los grandes proyectos de regeneración toman tiempo para ejecutarse, pero varios proyectos se han completado. Esto incluye la remodelación del centro de ocio Farnworth en Bolton, entregada como parte de un compromiso de £13,3 millones con el ayuntamiento de Bolton a través del futuro fondo de calles principales. Gracias también al fondo de la ciudad, el Centro Ingenium en Darlington y una fábrica de tecnología digital en Norwich han abierto sus puertas”.

Se ha contactado al DHSC para solicitar comentarios.