Los cometas están compuestos por un núcleo sólido de roca, hielo y polvo.
Se espera que un cometa de color verde sea visible para los observadores de estrellas esta noche por primera vez en unos 50.000 años. Hará su acercamiento más cercano a la Tierra desde la era de los neandertales. El cometa llamado C/2022 E3 (ZTF) se acercará a 26 millones de millas (42 millones de kilómetros) de la Tierra el miércoles antes de alejarse rápidamente, y es poco probable que regrese en millones de años.
Según EarthSky, el cometa ha estado iluminando el cielo nocturno desde enero y pasará entre las órbitas de Marte y la Tierra. Viajará a una velocidad de 128 500 mph (207 000 km/h).
El cometa fue visto por primera vez en marzo del año pasado por los astrónomos a través de la cámara de campo amplio en la Instalación Transitoria de Zwicky. Estaba en la órbita de Júpiter en ese momento y se ha vuelto más brillante desde entonces.
La NASA planea observar el cometa con su telescopio espacial James Webb (JWST), que podría proporcionar pistas sobre la formación del sistema solar.
“Vamos a buscar las huellas dactilares de determinadas moléculas a las que no podemos acceder desde el suelo”, dijo la científica planetaria Stefanie Milam del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland. “Debido a que JWST es tan sensible, esperamos nuevos descubrimientos”.
Puede ver el cometa verde usando binoculares en una noche clara, el cometa se puede ver en el cielo del norte. El lunes, apareció entre la Osa Mayor y Polaris, la Estrella del Norte. Y el miércoles, se posicionó para aparecer cerca de la constelación Camelopardalis, bordeada por la Osa Mayor, la Osa Mayor y la Osa Menor, informó Reuters.
Encontrar una ubicación remota para evitar la contaminación lumínica en áreas pobladas es clave para capturar una buena vista del cometa.
Apodados “bolas de nieve sucias” por los astrónomos, los cometas son bolas de hielo, polvo y rocas que generalmente provienen del anillo de material helado llamado nube de Oort en el borde exterior de nuestro sistema solar. Un cometa conocido en realidad se originó fuera del sistema solar: 2I/Borisov, según Reuters.
Los cometas están compuestos por un núcleo sólido de roca, hielo y polvo y están cubiertos por una atmósfera delgada y gaseosa de más hielo y polvo, llamada coma. Se derriten a medida que se acercan al sol, liberando una corriente de gas y polvo expulsada de su superficie por la radiación solar y el plasma y formando una cola turbia que mira hacia el exterior.
Los cometas se desplazan hacia el interior del sistema solar cuando varias fuerzas gravitatorias los desalojan de la nube de Oort, haciéndose más visibles a medida que se acercan al calor emitido por el sol. Los observatorios de todo el mundo descubren menos de una docena de cometas cada año.
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