El viaje incompleto del béisbol hacia la inclusión: la MLB debe expiar los estereotipos y mascotas racistas: Nancy Kelsey

CLEVELAND, Ohio — Las Grandes Ligas de Béisbol introdujeron un nuevo reloj de lanzamiento este año. La liga también aumentó el tamaño de las bases. Y en los últimos años, MLB ha ampliado la revisión de las repeticiones de las llamadas para brindarles a sus árbitros información más precisa.

Pero no puede -a pesar de sus esfuerzos lentos y decepcionantes- lograr la introspección necesaria para hacer lo correcto por parte de los pueblos indígenas al reparar los daños que sus franquicias han perpetuado durante tanto tiempo con mascota racista. En un viaje reciente al Salón Nacional de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, un regalo para mi esposo, quien es un fanático acérrimo de este deporte desde siempre, hubo momentos clave que dejaron esto conmovedoramente claro.

Entre las exhibiciones, vimos intentos de transmitir cuán lejos ha llegado el béisbol en sus esfuerzos de diversidad e inclusión. Algunas de las exhibiciones estaban en español; Presentaron un homenaje a los jugadores de habla hispana y a los fanáticos del juego, así como a la amplia influencia que América Latina ha tenido en la liga. Y hubo varios reconocimientos de los errores de sus prácticas de segregación previas a la integración.

De hecho, el museo incluye contenido realmente importante que reconoce el racismo en el béisbol que llevó a la creación de las Ligas Negras. También hay un maravilloso tributo a las mujeres del deporte y las luchas que enfrentaron al unirse a los equipos masculinos y que condujeron a la creación de la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American.

Al recorrer las innumerables exhibiciones que conmemoran a los grandes del béisbol, pude apreciar por qué el deporte provoca tanta nostalgia en tantas personas. Es cierto que me asusté un poco. Muchas personas, incluido mi esposo, que generalmente odia tomar fotografías, se detuvieron para posar con uniformes, bates, pelotas y más de sus héroes del béisbol de antaño.

Yo mismo tomé algunas fotos. Algunos eran accesorios de películas de béisbol, guiones y cosas así. Algunos eran recuerdos de jugadores legendarios, de los que incluso yo había oído hablar, como persona que ciertamente no es un gran fanático del béisbol. Y algunas fotografías eran de representaciones estereotipadas racistas de los pueblos indígenas en mascotas.

No me sorprendió ver las imágenes deshumanizadoras antiguas y no tan antiguas de los pueblos indígenas inmortalizadas en camisetas, gorras y más. Jugaron con los estereotipos clásicos de los nativos: el indio salvaje, el idiota sonriente y el guerrero noble, entre otros. Por eso es absolutamente ridículo afirmar que estas imágenes honran a los pueblos nativos. Cualquier intento de honrar a los pueblos indígenas con estereotipos arraigados en mascotas racistas no eclipsa el daño que causan.

Relega a los pueblos indígenas a estereotipos y percepciones ridículos, como pueblos del pasado, en lugar de pueblos modernos y prósperos, resilientes, a pesar de siglos de genocidio, internados y más. Estos estereotipos son tan dañinos que la Asociación Estadounidense de Psicología emitió una recomendación en 2005 para retirar las mascotas que presentaban estereotipos de pueblos nativos y alentar la investigación continua sobre los efectos perjudiciales que estas mascotas tienen en los nativos y no nativos.

Los avances logrados en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional para confrontar y expiar su pasado racista, con respecto a los jugadores negros, son importantes. Sin embargo, el béisbol en su conjunto parece avanzar a un ritmo glacial para corregir los errores de su legado de racismo hacia los jugadores indígenas y sus mascotas deliberadamente ofensivas.

Si bien el museo en sí no es propiedad de la MLB ni está operado por ella, su complicidad no puede subestimarse. La interconexión de los dos indica cuánta influencia tiene uno sobre el otro. Y el béisbol debe aceptar su legado dañado con los pueblos indígenas, si sus recientes esfuerzos por ser más inclusivo deben considerarse sinceros.

La liga tiene claras oportunidades para hacerlo. Con la ayuda de una organización indígena nacional, MLB puede ayudar a crear una exhibición para contar la historia honesta de la complicada relación del béisbol con los pueblos nativos. El museo puede mostrar en sus exhibiciones advertencias sobre los estereotipos dañinos de los pueblos nativos. O puede aprovechar los recursos existentes, como los curadores de una excelente exposición sobre los nativos en el béisbol en el Museo Iroquois de Nueva York o el Museo Nacional del Indio Americano del Instituto Smithsonian.

Este es un llamado a las Grandes Ligas de Béisbol, al Salón Nacional de la Fama del Béisbol y a nuestro propio equipo local para que lo hagan mejor. El equipo pasó 100 años como los Indios de Cleveland y luego se demoró antes de finalmente cambiar su mascota y nombre de equipo en los últimos años. Eso no lo exime de su obligación de revertir los estereotipos que tiene tan profundamente arraigados en el noreste de Ohio y más allá.

El béisbol está en un punto de inflexión.

Los líderes de la liga tienen la oportunidad de hacer que el pasatiempo estadounidense sea más inclusivo para la próxima generación de fanáticos del béisbol. Deben trabajar rápidamente para hacer su parte para reconocer y reparar los errores cometidos en el pasado por los pueblos nativos y evitar pasar a la historia como un impedimento para la inclusión.

Nancy Kelsey, originaria de Cleveland del barrio Slavic Village, comenzó su carrera en periodismo antes de trabajar en comunicaciones. Sus mayores amores son su esposo, su familia, sus perros, el voluntariado, viajar, escribir, aprender sobre otras culturas y compartir la suya propia. Puedes contactarla en [email protected].