Ernie Pyle mostró la deuda que tenemos con los veteranos | Entretenimiento/Vida

Hace varios años, di una conferencia en la Universidad de Indiana en Bloomington y llegué unas horas antes de lo previsto. Eso me dio tiempo para caminar por el campus y aclarar mi mente, y así fue como me reconecté con el legado de Ernie Pyle, el periodista más famoso de la Segunda Guerra Mundial.

Pyle estudió periodismo en Indiana, que tiene un edificio que lleva su nombre. En años más recientes, la universidad también ha erigido una estatua de Pyle.

Pero el testimonio más perdurable de la vida de Pyle son sus escritos. Este año se publicó “The Soldier’s Truth”, una nueva biografía de Pyle escrita por David Chrisinger, y este año también apareció una nueva edición de “Brave Men”, la colección clásica de columnas de combate de Pyle.

A medida que se acerca otro Día de los Veteranos, es fácil ver por qué la vida y el trabajo de Pyle están recibiendo una atención renovada. Escribió de forma sencilla y hermosa sobre las pruebas de la guerra, un tema que lamentablemente vuelve a aparecer en los titulares. Las historias de Pyle se centraron en las experiencias de guerreros de base, algunos de ellos de Luisiana. Sus columnas aparecieron en más de 600 periódicos, lo que lo convirtió en una celebridad nacional.

La Segunda Guerra Mundial fue la noticia definitoria de su época, un acontecimiento que naturalmente atrajo a muchos expertos. Pero Pyle no era un experto en geopolítica o estrategia militar, por lo que optó por cubrir la guerra de otra manera. Cuaderno en mano, entrevistó a soldados, marineros y aviadores, compartiendo sus relatos de cómo fue luchar en el mayor conflicto de la historia. Compartieron historias de angustia, miedo, aburrimiento y pena, pero Pyle también escuchó historias de esperanza.

Una de esas historias vino del sargento. Eugene Gaines, de 2233 Cambronne St. en Nueva Orleans, un ingeniero-artillero destinado en Inglaterra, donde estuvo involucrado en bombardeos contra los alemanes. Las referencias de Pyle a la dirección de la ciudad natal de un militar son una de las cosas más entrañables de sus escritos. Era una forma de hacer saber a los familiares en casa que su ser querido estaba a salvo. Esas direcciones también revelaron a Estados Unidos como una especie de vecindario extendido, una comunidad de propósito común. Es conmovedor pensar en una época en la que el país estaba tan unido.

“Gaines”, escribe Pyle, “era carpintero antes de la guerra y pensó que sería un buen oficio al que seguir después de la guerra. . . Era dueño de una granja en Pearl River, Luisiana, y pensó que con una granja en el fondo siempre podría estar seguro e independiente”.

No estoy seguro de qué pasó con el sargento. Gaines, pero la historia conoce el destino de Pyle. Mientras cubría los últimos días de la guerra en el Pacífico Sur, fue asesinado por la bala de un francotirador.

Poco antes de su muerte, Pyle imaginó cómo podría ser la vida después de la guerra: “Todo lo que podemos hacer es buscar a tientas e intentarlo una vez más, intentar salir del recuerdo de nuestra angustia, y ser tan tolerantes unos con otros como podamos”.

Envíe un correo electrónico a Danny Heitman a [email protected].