esfuerzo para construir un nuevo puente sobre el río Ohio abarcó generaciones | Noticias, deportes, empleos

Foto por: Warren Scott

Las cuadrillas recientemente rayaron el nuevo puente del río Ohio, como se ve desde la intersección de las calles Cleaver y Third en Brilliant, en preparación para su inauguración esta semana.

WELLSBURG – Cuando el nuevo puente del río Ohio se abra al tráfico alrededor de las 9 am del jueves, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental espera que sea utilizado por unos 3.000 vehículos diariamente.

Pero el miércoles, de 8 am a 6 pm, muchos lo recorrerán durante una ceremonia de inauguración al mediodía, una exhibición de autos y otras festividades en el tramo de 1,800 pies, que conectará W.Va. 2 al sur de Wellsburg. y Ohio 7 usando Third Street en Brilliant.

Es un momento que ha tardado en llegar, ya que la Comisión de Planificación Metropolitana Brooke-Hancock-Jefferson proporcionó el impulso para el tramo en 1998. Sin embargo, las conversaciones sobre un vínculo entre los extremos sur de los condados de Brooke y Jefferson se remontan a la década de 1920.

Más de una vez a lo largo de los años, los funcionarios han considerado un puente para el área donde un ferry transportó a muchos entre Wellsburg y Brilliant entre 1918 y 1948.

A veces se sabía que los residentes del condado de Brooke empleados por Cardinal Power Plant remaban en botes hasta su lugar de trabajo.

Pero la avanzada edad de los puentes de Fort Steuben y Market Street llevó a los funcionarios locales y representantes comunitarios del BHJ a impulsar un nuevo cruce del río en 1998.

Un estudio encargado por BHJ en 2000 señaló que el puente Market Street, utilizado inicialmente por tranvías, y el puente Fort Steuben se habían inaugurado en 1905 y 1928, respectivamente, y su futuro era incierto.

Este último puente fue demolido en 2012, mientras que el puente de Market Street se sometió a renovaciones por valor de 16,5 millones de dólares, finalizadas en 2011, para prolongar su vida útil.

El tramo llevaba mucho tiempo cerrado al tráfico de camiones y la semana pasada su límite de peso vehicular se redujo aún más a 3 toneladas.

El estudio de 2000 señaló que si el Puente Memorial de los Veteranos, terminado en 1990, se cerrara aunque fuera temporalmente, los cruces de ríos más cercanos estarían a 25 millas al norte y al sur.

Un segundo estudio realizado en 2003 consideró varias ubicaciones para el nuevo tramo propuesto, siendo un vínculo entre Brilliant y un área al sur de Wellsburg que recibió el mayor apoyo de un comité de unos 30 funcionarios públicos y miembros de la comunidad designados para la tarea.

La capacidad de desviar el tráfico hacia el cruce de un río cuando las rutas estatales 2 o 7 estaban cerradas por desprendimientos de rocas, un problema recurrente en esas áreas, y las oportunidades de desarrollo económico en ambos lados del río fueron algunas de las razones citadas para la elección.

Los funcionarios del condado de Brooke han señalado el espacio disponible en el Parque Industrial Beech Bottom y los terrenos no utilizados entre el río y W.Va. 2 para oportunidades de crecimiento.

También se aceptaron comentarios del público en reuniones celebradas en 2012 en la antigua escuela secundaria Wellsburg y la escuela primaria Buckeye North.

Los departamentos de transporte de Virginia Occidental y Ohio contribuyeron cada uno al costo de los dos estudios, y cada estado también ha proporcionado fondos para el desarrollo y la construcción del nuevo puente por valor de 131 millones de dólares.

Virginia Occidental, como propietaria del río Ohio dentro de su frontera, proporcionó el 65 por ciento, mientras que Ohio proporcionó el 35 por ciento. Ambos recurrieron al dinero federal que se les asignó para proyectos de transporte.

Los ex senadores estadounidenses Robert C. Byrd y Jay Rockefeller habían obtenido 18 millones de dólares de dinero federal para su planificación y construcción.

En 2016, Flatiron Corp. de Broomfield, Colorado, fue elegida entre tres constructores potenciales para el tramo después de presentar la oferta más baja. La compañía había construido el puente John James Audubon, que se extiende 3,186 pies a través del río Mississippi cerca de Baton Rouge, Luisiana, en 2011, y el puente St. Anthony Falls en Minneapolis, un puente de concreto de 10 carriles y 1,216 pies de largo. sostenido por tres pilares, cada uno de 70 pies de altura.

En colaboración con los ingenieros RS&H de Toledo y COWI de Nueva York, Flatiron propuso un diseño de arco atado para el puente. Estos puentes a menudo se denominan tramos de cuerda de arco porque constan de un arco elevado y una plataforma y se asemejan a un arco tensado para disparar una flecha.

Como alternativa a excavar la ladera adyacente a la Ruta 2, sugirieron construir un muro de contención de media milla de largo a lo largo del lado oeste de la carretera, expandiéndolo hacia el río.

El muro está compuesto por largos pilotes de acero que se perforaron en la ladera de abajo y anchos paneles de acero, conocidos como revestimiento, insertados entre ellos.

También se utilizaron pilotes para mantener unida la roca triturada arrojada entre la Ruta 7 y el acceso a Brillant del puente. La roca había sido retirada durante un proyecto de excavación debido a los deslizamientos a lo largo de la carretera.

La intersección de las calles Third y Cleaver en el extremo sur de Brilliant se reconfiguró para dar cabida al tráfico hacia y desde el puente. Se crearon nuevos carriles para girar y se agregaron señales de tránsito, barandillas y estructuras de drenaje.

También se agregaron carriles de giro a W.Va. 2 cerca del puente, que tendrá cuatro carriles: uno para el tráfico en dirección oeste y este, uno para girar en cada extremo y uno para que los ciclistas accedan al sendero Pioneer del condado de Brooke que se encuentra debajo.

Establecido sobre un antiguo lecho de ferrocarril, el sendero pavimentado tiene vista al río Ohio y conduce al sur hasta Wheeling Heritage Trail y al norte hasta Yankee Trail de Wellsburg.

Los funcionarios de carreteras estatales han declarado que se espera que en noviembre se complete un enlace pavimentado desde el puente hasta el sendero.

Muchos residentes del área recordarán haber visto el tramo principal de 830 pies del puente siendo transportado en barcazas desde un patio de trabajo debajo de la estación Smith Oil de Wellsburg, donde se construyó, hasta su sitio actual.

Una vez allí, la estructura de 4.100 toneladas fue elevada mediante grandes gatos hidráulicos hasta sus muelles a 80 pies sobre el agua. A partir de ahí, se completaron su plataforma de 60 pies y las conexiones con sus accesos a Virginia Occidental y Ohio.

Así como muchos asistieron para ver el transporte del tramo a lo largo del río, se espera que la celebración del miércoles atraiga espectadores de ambos estados.