Un proyecto de extracción de roca en tierras de cultivo de caña de azúcar, cercano a un importante proyecto de restauración de las Everglades, ha sido significativamente reducido tras un acuerdo alcanzado el jueves.
Según los términos del acuerdo, la operación minera de 8,000 acres que se esperaba durara 40 años, ahora solo tendrá permiso para una cuarta parte de esa superficie.
“El solicitante buscaba aprobar este proyecto antes de analizar sus posibles efectos en el ecosistema de las Everglades”, declaró José Francisco Barros, presidente de la junta de Tropical Audubon, en un comunicado. “Este enfoque de ‘construir primero, analizar después’ no es el adecuado para proyectos destinados a beneficiar a las Everglades.”
Tropical Audubon impugnó el año pasado un permiso del Departamento de Protección Ambiental de Florida después de que la agencia aprobara la mina de roca en el condado de Palm Beach, en terrenos propiedad de U.S. Sugar y Okeelanta Corp. La organización argumentó que permitir el vertido de agua de la mina a las Everglades podría dañar el hábitat, la vida silvestre y los trabajos de restauración en curso.
U.S. Sugar y la contratista de infraestructura Phillips & Jordan propusieron la extracción de 8,000 acres durante aproximadamente 40 años y, posteriormente, utilizar los pozos como un proyecto de almacenamiento de agua en terrenos ubicados al norte de un embalse de 10,500 acres y un humedal de tratamiento de 6,000 acres que están siendo construidos por el estado y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. como parte de la restauración de las Everglades. Se espera que estos proyectos cuesten a los contribuyentes más de $3 mil millones.
El acuerdo establece que el permiso limitará la extracción minera a poco más de 2,200 acres en terrenos que ya están siendo explotados.
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