Filipinas botará cinco patrulleros de la guardia costera con ayuda de Japón

MANILA, Filipinas – Filipinas lanzará cinco buques guardacostas por valor de 500 millones de dólares a través de un préstamo del gobierno japonés, dijo el jueves un alto funcionario, para mejorar su capacidad de patrullaje en aguas en disputa del Mar de China Meridional.

Manila anunció el proyecto después de una visita del primer ministro japonés, Fumio Kishida, quien prometió en un discurso que Japón “continuaría contribuyendo a la mejora de las capacidades de seguridad de Filipinas”.

Filipinas ha estado mejorando sus activos de seguridad marítima e impulsando los vínculos con aliados para contrarrestar las acciones agresivas de China en el Mar de China Meridional, incluidas áreas disputadas por los dos vecinos.

El secretario de Planificación Económica, Arsenio Balisacan, dijo a los periodistas que los cinco buques de 97 metros (318 pies) se entregarán entre 2027 y 2028, con una financiación por valor de 29.300 millones de pesos (525 millones de dólares) prestados por Tokio.

“El proyecto permitirá a la guardia costera asegurar importantes líneas de comunicación marítima en el Mar de Filipinas Occidental”, entre otras, dijo, utilizando el nombre filipino para las áreas reclamadas en el Mar de China Meridional.

“También ayudará a la Guardia Costera de Filipinas a combatir las actividades ilegales y hacer cumplir las leyes marítimas en aguas filipinas”, afirmó.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, a través del cual pasan billones de dólares en comercio anualmente, y ha ignorado un fallo internacional de 2016 según el cual su afirmación no tiene fundamento legal.

Beijing despliega cientos de guardacostas y otros buques en las aguas en disputa para hacer cumplir su reclamo.

La asistencia oficial japonesa para el desarrollo ha desempeñado un papel clave en la mejora de la capacidad de la guardia costera filipina.

En los últimos años, Tokio ha financiado la adquisición de dos de los patrulleros de 97 metros de la agencia y 10 de sus 44 metros.

Durante la visita a Manila la semana pasada, Kishida también anunció que Tokio proporcionará a Filipinas un sistema de vigilancia por radar costero.

Él y el presidente filipino Ferdinand Marcos también acordaron iniciar negociaciones para un pacto de defensa que permitiría a los países desplegar tropas en el territorio del otro.