Un verano de clima feroz en gran parte de los Estados Unidos llegó el miércoles al estado más remoto del país, a 2500 millas de la costa oeste, en Hawái.
Lo que comenzó a principios de semana como incendios forestales dispersos en las islas más grandes del estado, Hawái y Maui, se volvió mortal a mediados de semana. Para el jueves, se había confirmado la muerte de al menos 53 personas en el incendio forestal más letal del país desde el incendio de Camp en California. mató a 85 personas en 2018.
La rápida propagación de las llamas tomó por sorpresa a los funcionarios estatales y a los residentes.
Es probable que aumente el número de muertos.
Los bomberos continuaron luchando contra los brotes hasta el jueves por la mañana, pero los incendios se han contenido en gran medida, dijeron las autoridades. Los incendios seguían generando humo y ceniza.
Miles de residentes y turistas han sido evacuados, y el personal del Ejército de EE. UU. estaba realizando esfuerzos de búsqueda y recuperación el jueves. Funcionarios del condado de Maui dijeron. Todavía hay muchos cierres de carreteras en Maui y la isla de Hawái.
El número de muertos podría aumentar a medida que los rescatistas viajen a partes del estado que han sido bloqueadas por incendios o cierres de carreteras. Decenas de personas también han resultado heridas, algunas de ellas de gravedad.
“En 1960, tuvimos 61 muertes cuando una gran ola atravesó la Isla Grande”, dijo el jueves el gobernador Josh Green en una entrevista con CNN, refiriéndose a la isla de Hawái. “Esta vez, es muy probable que nuestros totales de muerte superen significativamente eso”.
Se esperaba que unos 1.500 turistas salieran de Maui el jueves, uniéndose a las 11.000 personas que ya habían sido evacuadas. Los funcionarios desalentaron fuertemente a los recién llegados.
¿Qué causó el incendio?
Los incendios forestales ya se habían iniciado en Maui y la isla de Hawái el martes. Esos incendios fueron avivados el miércoles por una combinación de baja humedad y fuertes vientos de montaña, provocados por el huracán Dora, una tormenta de categoría 4 que se movía cientos de millas hacia el sur a través del Océano Pacífico. Se desconoce qué provocó inicialmente los incendios forestales.
El empeoramiento de las condiciones de sequía en las últimas semanas probablemente también contribuyó al incendio. Casi el 16 por ciento del condado de Maui estaba en una severa sequía el martes, un aumento de alrededor del 5 por ciento la semana anterior, según el Monitor de sequía de EE. UU..
El martes en Maui, se cerraron algunas escuelas y atracciones turísticas, y varios miles de residentes se quedaron sin electricidad, y todavía estaban sin ella hasta el jueves por la noche. Los incendios forestales también provocaron algunas evacuaciones anteriores en Maui y la isla de Hawái.
La ciudad de Lahaina sufrió el mayor daño.
Los incendios fueron más intensos a lo largo de la costa occidental de Maui, donde no había servicio de electricidad, teléfono o celular el jueves por la mañana. Ese lado de la isla es generalmente más seco y recibe menos lluvia.
Lahaina, una ciudad costera de 12.000 habitantes que alguna vez fue la capital real de Hawái, fue arrasada y algunos residentes corrieron al océano para evitar el calor y las llamas. Fueron rescatados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Los sobrevivientes describieron haber huido para salvar sus vidas de un rápido movimiento “infierno total.”
El alcalde Richard Bissen del condado de Maui dijo el miércoles que se habían quemado 1,000 acres y el gobernador Green dijo que 1,700 edificios habían sido destruidos. No se ha sabido cuándo los residentes de Lahaina podrán regresar a sus hogares.
Los incendios forestales en el estado están empeorando.
La zona quemado anualmente por los incendios forestales en Hawái se ha cuadriplicado en las últimas décadas. La disminución de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas han dejado las islas más susceptible a las llamas, dicen los climatólogos.
Los pastos invasivos que son altamente inflamables han desplazado a la vegetación nativa en algunas áreas y cambio climático ha exacerbado las condiciones secas y calurosas en el estado, lo que ha permitido que los incendios forestales se propaguen más rápidamente.
¿Que sigue?
El estado debería estar fuera de peligro inmediato ahora, con el huracán Dora alejándose más. Se espera que los vientos disminuyan el jueves y se mantengan así hasta principios de la próxima semana, según dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se espera que el gobernador Green, que había estado viajando fuera del estado desde fines de julio, realice una gira por Maui el jueves.
Si bien los funcionarios se concentran en las operaciones de rescate y la protección de la propiedad, es probable que pronto comience una investigación sobre las causas exactas del desastre.
“Todavía estamos en modo de preservación de la vida”, dijo el jueves Adam Weintraub, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái.
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2023-08-10 23:52:23
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