Jones entrenando a 10 Wallabies días después de la salida de Rugby Australia

Eddie Jones se reunirá con ocho de sus Wallabies de la Copa del Mundo cuando se haga cargo de un equipo invitado de los Barbarians en Cardiff, sólo cinco días después de dejar su puesto como entrenador de Australia.

Y en su primera aparición pública desde su renuncia el lunes, Jones dijo hoy a los periodistas que creía que su trabajo como seleccionador de Australia se habría visto comprometido si hubiera permanecido en el cargo.

Jones insistió en que “20 años de rugby fallido” se debían al sistema del rugby australiano.

Es irónico que en su primer trabajo desde el final de su funesto reinado como seleccionador nacional, Jones esté guiando no sólo a ocho Wallabies que no lograron pasar de la fase de grupos en la Copa del Mundo, sino también a dos que dejó fuera del equipo en medio de mucha controversia.

Tanto el ala Michael Hooper, la estrella veterana cuya exclusión fue emblemática de la apuesta de Jones por la juventud en Francia, como el centro en forma Len Ikitau estarán en el XV titular de los Barbarians para jugar contra Gales en el Principality Stadium el sábado (domingo AEDT).

Jones ha elegido a seis – los titulares Rob Leota y Rob Valetini, y los reemplazos Angus Bell, Tom Hooper, Ben Donaldson y Andrew Kellaway – quienes figuraron en el récord de 40-6 que Gales escondió y que selló el destino de Australia en la Copa del Mundo.

La pilar Taniela Tupou e Izaia Perese, también en el equipo francés de Jones, también estarán en la alineación titular del sábado.

Cuando se le preguntó sobre su renuncia el miércoles en Cardiff, Jones dijo a los periodistas: “Después de la Copa del Mundo siempre habrá que tomar una decisión sobre si íbamos a cambiar el rugby australiano o no.

“Entré con un plan y tenía un compromiso de Rugby Australia sobre cómo sería eso.

“Cuando la unidad hacia donde íbamos no era la misma, no por la falta de deseo de Rugby Australia sino por otras fuerzas en juego, entonces lo único que podía hacer era renunciar.

“Obviamente, los resultados son decepcionantes, pero llegué allí con un plan para cambiar el rugby australiano, que no sólo involucra al equipo sino también al sistema para armarlo.

“Cuando has tenido 20 años de rugby fallido, eso se debe al sistema. Entré con un plan de cómo cambiar el sistema y eso no se puede cambiar.

“Sentí que mi trabajo estaría comprometido durante los próximos cuatro años, y no estaba preparado para hacerlo”.

Como de costumbre, Jones tuvo muchas opiniones abiertas, incluidas algunas sobre sus antiguos empleadores en Inglaterra.

Cuando se le preguntó hasta dónde podría haber llevado a Inglaterra en la Copa del Mundo, Jones respondió: “Eso no es una pregunta, es un sueño”.

También le dio un consejo a Steve Borthwick, su sucesor que llevó a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo, insistiendo en que el talentoso Marcus Smith no era un lateral y necesitaba ser utilizado en cinco octavos para sacar lo mejor de él.

En cuanto a su propio futuro como entrenador, Jones descartó cualquier posibilidad de regresar a Australia como entrenador de los British and Irish Lions en 2025.

“Me he mudado del hemisferio norte al hemisferio sur”, dijo.

“Tuve mi oportunidad con Inglaterra, me encantaba entrenar a Inglaterra y no me gustaría estar involucrado con los Lions. En absoluto”.

La atención se centrará emocionalmente en Cardiff en la expulsión del gran jugador Alun Wyn Jones, quien será el capitán del Baa-Baas contra el equipo que dirigió con tanta distinción y que obtuvo un récord de 158 partidos internacionales con Gales.