Kenny y McClean en el único camino desde Derry hasta aquí

Stephen Kenny hizo debutar a James McClean en la Liga de Irlanda, y los dos estuvieron presentes una vez más para despedirse de la excepcional carrera internacional del nativo de Derry.

El adolescente McClean hizo su debut en Derry City durante el mandato de Kenny en Brandywell en 2008 y tres años más tarde cruzó el agua para fichar por Sunderland.

Un debut en Irlanda llegaría poco después, cuando McClean irrumpió en el equipo de Giovanni Trapattoni para la Eurocopa 2012, y ahora con 102 partidos internacionales en su haber, ha llegado el momento de alejarse de su carrera en Irlanda.

McClean se unió al entrenador para su conferencia de prensa previa al partido amistoso internacional del martes por la noche contra Nueva Zelanda, y resultó ser un viaje emotivo al pasado cuando el entrenador habló con cariño sobre el jugador de Wrexham que se retira.

“Tuve el placer de hacer debutar a James cuando era un jugador joven en el Derry City”, dijo Kenny. “Tenía una determinación tremenda y pasó a jugar en el Sunderland y en una variedad de clubes donde demostró fortaleza, verdadera fortaleza mental.

“Gran capacidad como lateral izquierdo, muy directo, muchos goles y asistencias para un lateral y siempre trabajó incansablemente para el equipo, y luego se adaptó y se convirtió en lateral izquierdo o lateral, hay que saber adaptarse. fue fantástico realmente.

“Demuestra su calidad. Merece crédito por la carrera que ha tenido: 103 partidos internacionales es algo especial”.

“Recuerdo haberte visto en el Showgrounds, en el equipo Sub-18”, le dijo Kenny a McClean. “Llegaste a ese equipo en Derry donde teníamos una regla cuando íbamos a Primera División de que todos tenían que ser de un radio de seis millas de la ciudad, ese equipo era bastante fuerte, ¿no?

“Fue uno de los momentos más especiales de mi carrera”, respondió McClean. “Como todos éramos jóvenes, todos éramos compañeros, básicamente jugábamos al fútbol con tus amigos, salíamos el viernes, armábamos equipos para divertirnos y luego salíamos esa noche.

“Ese fue un momento especial, era un equipo local, todos muy amigos, pasándonos el mejor momento de nuestras vidas, jugando con tanta libertad que nos dio el entrenador, ascendimos y tuvimos mucha mala suerte de no ganar la liga la siguiente vez”. año.”

McClean había dejado el club de su ciudad natal al final de esa temporada de 2011 y el entrenador lo siguió fuera del Brandywell, asumiendo un trabajo con los campeones de liga consecutivos Shamrock Rovers, pero mientras la carrera del jugador siguió una trayectoria ascendente, el El técnico se topó con un obstáculo importante en el camino y no pudo terminar la temporada en el famoso club de Dublín.

Quizás una bendición disfrazada para Kenny, quien reconstruyó su reputación con bastante rapidez mientras transformaba un club en el proceso al llevar al Dundalk de candidatos al descenso a campeones de liga el año siguiente.

Siguió un éxito sin precedentes en Oriel Park, que lo llevó a la clasificación para la fase de grupos de la Europa League, y luego el entrenador fue recompensado con un trabajo en la FAI, primero como entrenador sub-21 y luego en el puesto senior hace tres años.

Ahora el final de la carrera internacional de Kenny podría coincidir con el de McClean tras la culminación de la actual campaña de la Eurocopa en Holanda el sábado por la noche.

Y el gerente todavía estaba procesando la derrota y se opuso a nuevas críticas por la actuación del sábado por la noche, aprovechando la oportunidad para criticar los récords del régimen anterior.

“No fue como si perdiéramos 4-1 contra Gales o fuéramos derrotados en Chipre o Macedonia la otra noche, fue un partido muy igualado en Holanda que perdimos 1-0 y merecíamos perder. Fue uno de esos partidos, creo. Piensa un poco en perspectiva sobre eso, ¿sabes?”

Kenny, por supuesto, se refería a la derrota de Martin O’Neill en Cardiff, la humillante derrota de Steve Staunton en Chipre y la derrota de Mick McCarthy en Skopje.

Naturalmente, el gerente fue interrogado más sobre el comentario, y Kenny se dio cuenta rápidamente de que probablemente era un toque por debajo del cinturón al decir “puedes agregar uno o dos míos a eso, seguro”.

Y el gerente no dio más detalles cuando se le preguntó si sentía que sus predecesores no le habían brindado el suficiente respeto.

“Para ser honesto contigo, no es algo en lo que realmente quiera hablar ahora”, dijo Kenny.

“Mañana es un gran partido para James McClean y Nueva Zelanda, un gran partido para todo el equipo que intentará ganar el partido. Como mencionas, podría ser nuestro último partido: yo, Keith Andrews, John O’Shea, Dean Kiely. , Stephen Rice y todo el equipo de trastienda que ha sido brillante detrás de escena.

“Creo que las críticas de Brian Kerr o de cualquier otra persona no son algo en lo que realmente quiera entrar aquí y ahora. Entiendo la pregunta, pero creo que hoy probablemente no sea el día para eso”.

Kenny estaba reflexivo, sin embargo, y había una sensación de que realmente le encantaría tener otra oportunidad de ayudar a moldear este equipo en el futuro, admitiendo que hubiera esperado haber disfrutado de más continuidad en su once inicial, construyendo el equipo alrededor de un núcleo de actores clave.

“Es cierto que los equipos exitosos se basan en un elemento de continuidad”, dijo Kenny cuando se le preguntó sobre su once en constante cambio. “Pero el fútbol internacional no se parece en nada al fútbol de clubes porque es ventana a ventana.

“Lo ideal sería que hubiera más continuidad en una situación perfecta. Por eso equipos como Francia también son los mejores, no porque tengan una gran profundidad, sino porque tienen mucha continuidad con su once inicial y eso ayuda.

“Estaría trabajando para lograr eso. Esa sería la imagen… Chiedozie jugaría abierto por la derecha, Mikey Johnston… así que son nuestros dos mejores extremos. Y tenemos estos centrales, así que tenemos eso”. adaptabilidad. Liam Scales obviamente nos da un pie izquierdo natural. Andrew Omobamidele es un gran talento que está surgiendo [but] Tienes que tener profundidad en las posiciones si quieres construir algo.

“Los mejores equipos obviamente tienen un elemento de continuidad y estamos trabajando para lograrlo. El éxito es importante y todos quieren clasificarse para los torneos, todos queremos eso, si no lo hacemos, la gente no te esperará”. Eso también lo entiendo. La paciencia, la paciencia es una virtud”.

McClean jugó dos campeonatos europeos con Irlanda durante sus 11 años en el equipo y está convencido de que la generación emergente jugará torneos similares en un futuro próximo.

“No hay duda de que hay mucho potencial allí”, dijo McClean. “A medida que pasa el año, adquiriremos experiencia a este nivel, buena y mala, y la llevaremos adelante.

“Este grupo de muchachos es el futuro del fútbol irlandés. No hay nada que pueda quitarle eso. Mejorará con la experiencia. La habilidad ciertamente está ahí. De hecho, estoy muy seguro de que este grupo de jugadores llegará a torneos importantes”.

Kenny luego se sintió ofendido por una pregunta de un periodista que le preguntó a McClean si sentía que el próximo gerente debería ser irlandés.

“No creo que sea una pregunta justa mientras todavía estoy en el trabajo, hablar sobre el próximo entrenador”, intervino Kenny. “No creo que sea justo, no se ha tomado la decisión”.

También se le pidió a McClean que describiera a los cuatro entrenadores de Irlanda con los que ha jugado, y aunque el hombre de Derry había dicho anteriormente que no había decidido si se convertiría en entrenador, sí sugirió que si llegara ese día, tomaría partes de los cuatro “grandes hombres”.

“Obviamente, todos son diferentes, pero lo único que diría que todos tienen en común es que son grandes hombres”, dijo McClean, sobre Trapattoni, O’Neill, McCarthy y Kenny.

“Tuve una buena relación con todos y cada uno de ellos. Su pasión por el juego, puedes ver lo mucho que significó para todos y cada uno de ellos. Si alguna vez me dedico a entrenar, sabes, lo cual no está en el agenda, he visto tantas grandes cualidades en los cuatro. Me gustaría incorporar fragmentos a mi propia carrera gerencial, si es que algún día llega”.

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