Desde que las fuerzas rusas tomaron la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, a principios de marzo, los residentes han sentido que los ocupantes tenían un plan especial para su ciudad.
Puntos clave:
- Los lugareños de Kherson dicen que no han sido objeto de la violencia que se ve en otras partes de Ucrania.
- La ciudad está bajo estrictas restricciones y comenzará a usar la moneda rusa en mayo.
- Un referéndum disputado en Crimea durante la anexión de 2014 mostró un apoyo abrumador al gobierno ruso.
Ahora, en medio de un crescendo de advertencias de Ucrania de que Rusia planea organizar un referéndum falso para transformar el territorio en una «república popular» pro-Moscú, parece que los lugareños acertaron.
Cuando las fuerzas rusas se retiraron de las áreas ocupadas alrededor de Kiev a principios de abril, dejaron tras de sí escenas de horror y comunidades traumatizadas.
Pero en Kherson, una gran ciudad con una importante industria de construcción naval, ubicada en el cruce del río Dniéper y el Mar Negro, cerca de Crimea, anexada por Rusia, las fuerzas de ocupación han tomado un rumbo diferente.
«Los soldados patrullan y caminan en silencio. No disparan a la gente en las calles», dijo Olga, una maestra local.
«Da un poco de miedo, pero no hay pánico, la gente se ayuda entre sí», dijo Alexander, de 63 años, quien al igual que otros residentes solo dio su nombre de pila por temor a represalias.
Si bien la ciudad hasta ahora se ha librado de las atrocidades cometidas en otros lugares, la vida diaria está lejos de ser normal.
Después de que Rusia ocupó Kherson y la región circundante, se cortó todo acceso.
Kherson ahora sufre una grave escasez de medicamentos, dinero en efectivo, productos lácteos y otros productos alimenticios, y los funcionarios ucranianos advierten que la región podría enfrentar una «catástrofe humanitaria».
Rusia ha bloqueado toda la asistencia humanitaria excepto la propia, que las tropas entregan ante las cámaras de la televisión estatal rusa y que muchos residentes se niegan a aceptar.
Sin entregas de efectivo a los bancos de Kherson, la circulación de la moneda hryvnia de Ucrania está disminuyendo, y las redes de comunicación dañadas significan que los pagos con tarjeta de crédito a menudo no se realizan.
La agencia de noticias estatal RIA Novosti informó el jueves que el rublo ruso se introduciría como moneda a partir del 1 de mayo y reemplazaría a la hryvnia por completo después de un período de semanas.
El acceso a la televisión ucraniana ha sido bloqueado y reemplazado por canales estatales rusos, y se ha impuesto un estricto toque de queda.
Un referéndum por la ‘república popular’
Los residentes creen que las tropas rusas aún no han asediado o aterrorizado la ciudad, como lo hicieron en Bucha y Mariupol, porque planean celebrar un referéndum para crear la llamada «República Popular de Kherson» como los territorios disidentes prorrusos en el este. Ucrania.
Ya se están imprimiendo papeletas para una votación que se realizará a principios de mayo, advirtió la defensora de los derechos humanos de Ucrania, Lyudmila Denisova.
En un discurso a la nación el viernes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy habló directamente con los residentes de Kherson ocupado, acusó a Rusia de planear un referéndum orquestado e instó a los residentes a tener cuidado con los datos personales que compartieron con los soldados rusos, advirtiendo que podría haber intentos de falsificación. votos.
El alcalde de Kherson, Igor Kolykhaiev, se unió al coro de advertencias y dijo que tal voto sería ilegal ya que Kherson seguía siendo oficialmente parte de Ucrania.
Rusia ha guardado silencio sobre cualquier plan para celebrar un referéndum en Kherson.
Los temores de un referéndum reflejan los acontecimientos de 2014, cuando un referéndum disputado en Crimea en medio de la anexión de Rusia, que se creía que era falsificado, mostró que casi el 97 por ciento de los votantes apoyaba unirse a Rusia.
Kherson es una ciudad estratégicamente importante y la puerta de entrada a un control más amplio del sur.
Desde Kherson, Rusia podría lanzar una ofensiva más poderosa contra otras ciudades del sur, incluidas Odesa y Kryvyi Rih.
ABC/AP