YAKARTA – El arresto y posterior renuncia del ministro de Asuntos Marítimos, Edhy Prabowo, por cargos de corrupción por la exportación de semillas de langosta a Vietnam, ha generado especulaciones en los medios sobre una posible división entre el presidente Joko Widodo y el ministro de Defensa Prabowo Subianto, ex rival presidencial de Widodo.
Los oficiales de la Comisión Anticorrupción (KPK) detuvieron al ministro de 47 años después de su llegada temprano en la mañana desde Hawai el 25 de noviembre, algo que no podrían haber hecho sin la aprobación previa del presidente.
Los investigadores también detuvieron a la esposa de Prabowo, otros nueve funcionarios del ministerio y seis sospechosos de empresas privadas en lo que un portavoz de KPK describió como una operación encubierta dirigida contra un monopolio de exportación que había estado bajo escrutinio público durante algún tiempo.
Subianto aún tiene que reaccionar ante el arresto de uno de sus ayudantes más cercanos, pero los observadores creen que buscará mitigar las tensiones con el presidente derivadas del arresto. “Creo que lo dejará (a Prabowo) suelto”, dice un analista. “Él (Subianto) tiene sus propias ambiciones e intereses a considerar”.
Con el propio Partido del Gran Movimiento de Indonesia de Subianto (Gerindra) también en silencio, el ex vicepresidente Arief Poyuono intervino en su evaluación: “Esto es una bofetada para él, dado que ha predicado contra la corrupción y ha declarado que es una etapa cuatro cáncer.”
En su único comentario sobre el caso, Widodo indicó su apoyo a la medida del KPK, que ha sacudido a la capital indonesia. “Creo que la KPK ha estado trabajando de manera abierta, transparente y profesional”, dijo en un video difundido por su oficina.
En una entrevista televisiva del 16 de noviembre, el presidente dijo que estaba muy satisfecho con el desempeño de la actual generación de ministros y pensaba que estaban trabajando juntos mejor que su anterior gabinete.
Pero tampoco descartó una reorganización, que ahora será inevitable con la acusación y la renuncia de Prabowo. El presidente ha criticado anteriormente la deslucida actuación del ministro de Salud, Terawan Agus Putranto, que seguirá estando nominalmente a cargo de distribuir la vacuna contra el coronavirus cuando finalmente llegue.
El ministro de Agricultura, Syahul Yasin Limpo, designado por el Partido Democrático Nacional (Nasdem) del magnate de los medios de comunicación Surya Paloh, también ha sido criticado por descuidar a los agricultores del país después de una disminución significativa en la producción de cultivos alimentarios y pequeñas plantaciones.
Prabowo ha estado con Subianto en cada paso del camino desde que el ex general regresó del exilio autoimpuesto a principios de la década de 2000 para lanzar una carrera política al frente de Gerindra, ahora uno de los pilares de la coalición Widodo.
Después de la reñida campaña presidencial del año pasado, Widodo conmocionó a la comunidad política al incorporar a Subianto en su gabinete de segundo mandato en lo que muchos comentaristas vieron como un movimiento inteligente para sacarlo de las filas de la oposición.
Al hacerlo, también preparó a su rival para otra inclinación en la presidencia en 2024 cuando Widodo no será elegible para postularse. Gerindra tiene el tercer número más alto de escaños en el Parlamento detrás del gobernante Partido Democrático de Lucha de Indonesia (PDI-P) y el Partido Golkar.
Subianto ha estado en su elemento como ministro de Defensa, viajando mucho mientras se mantenía alejado de las minas terrestres políticas y aparentemente disfrutaba de una relación cordial con Widodo, cuya mente permanece firmemente concentrada en reactivar la economía.
Recién recientemente recuperado de Covid-19, Prabowo se había visto obligado por los protocolos de salud de EE. UU. A detenerse en Los Ángeles antes de poder volar a Hawai para visitar el centro de investigación marítima de la Universidad del Pacífico.
Es el segundo ministro de la administración de Widodo que enfrenta cargos de corrupción. El ministro de Juventud y Deportes, Imam Nahrawi, renunció en septiembre del año pasado después de que el KPK lo acusara de malversación de una subvención de 1,8 millones de dólares. Más tarde fue encarcelado durante siete años.
El escándalo de la langosta había estado hirviendo desde mayo pasado, cuando Prabowo eliminó controvertidamente la prohibición de la exportación de semillas de langosta en 2016 de su predecesora Susi Pudjiastiti, que había introducido después de una fuerte caída en la producción nacional.
Prabowo afirmó que la prohibición había llevado a un contrabando desenfrenado de semillas capturadas en la naturaleza y dijo que sería mejor que el gobierno legalizara el comercio y permitiera que el estado se beneficiara de los impuestos.
El diario Koran Tempo publicó recientemente una serie de informes en los que se alega la posterior colusión entre el Ministerio de Pesca y algunas de las 31 empresas adjudicatarias de licencias para exportar semillas, cuyos propietarios y directores están vinculados a Gerindra.
Otras dos empresas sospechosas están dirigidas por un exfuncionario de pesca de alto rango que Pudjiastuti despidió en 2017 después de que fuera condenado y encarcelado por contrabando de semillas y lavado de dinero.
Tempo afirmó que algunas de las empresas implicadas en el escándalo se formaron hace solo unos meses, aparentemente con el propósito expreso de sacar provecho de la reapertura del comercio.
Vietnam tiene un próspero comercio de exportación de langosta, principalmente construido alrededor de un suministro estable de alrededor de cuatro a cinco millones de semillas capturadas en el país que luego se cultivan hasta alcanzar el tamaño del mercado.
Pero dadas las demandas insaciables del mercado de China, Vietnam ha buscado expandir su producción de langosta de cultivo importando semillas de Indonesia y Filipinas.
El suministro natural de langostas de semilla de Indonesia es hasta 20 veces mayor que el de Vietnam y en el espacio de unos pocos años, antes de que la prohibición entrara en vigor, más de 100 millones fueron capturados en aguas de Indonesia y luego exportados principalmente a Vietnam.
Pudjiastuti cambió todo eso, insistiendo en que Indonesia tenía el potencial para establecer la industria de la acuicultura de langosta más grande del mundo y proporcionar a sus pequeños pescadores empobrecidos con mejores medios de vida. Ella no estuvo disponible para comentar sobre el último desarrollo.
El experto australiano en acuicultura Clive Jones, que participa en un proyecto colaborativo de cultivo de langosta con Indonesia, dice que mientras que la semilla de langosta puede venderse por 74 centavos de dólar a 3,50 dólares, las langostas de un kilogramo completamente crecidas cuestan entre 50 y 100 dólares cada una, dependiendo de la variedad.
La asociación de Prabowo con Subianto se remonta a 1993 cuando una incipiente carrera militar terminó abruptamente con su expulsión de la Academia Militar de Indonesia por luchar.
Según una biografía no oficial, Subianto pagó la educación superior de Prabowo y también para convertirse en un destacado exponente de pencak silat, una forma de artes marciales practicada en Indonesia y el resto del sudeste asiático.
Después del consejo de guerra de Subianto por insubordinación en 1998, Prabowo se quedó con su mentor durante los dos años que el general deshonrado pasó en Jordania, luego lo siguió a la política en 2008 cuando formó Gerindra a tiempo para las elecciones generales de 2009.
En representación de su nativa Sumatra del Sur, Prabowo cumplió dos mandatos parlamentarios entre 2009 y 2019, y finalmente se convirtió en presidente de la comisión de agricultura y pesca de la Cámara.
Aunque ganó un tercer mandato en 2019, Prabowo renunció a su puesto después de su nombramiento en el Gabinete en lugar de Pudjiastuti, uno de los ministros más efectivos pero también más disruptivos de Widodo que tuvo una relación tormentosa con el poderoso ministro coordinador marítimo Luhut Panjaitan.