Nilima Marshall, reportera científica de Pensilvania
28 marzo, 2023 18:04
Una explosión cósmica a dos mil millones de años luz de la Tierra que cegó a los instrumentos espaciales puede ser la más brillante jamás vista, dijeron los astrónomos.
La explosión produjo un pulso de intensa radiación que barrió el sistema solar en octubre del año pasado, activando detectores en varias naves espaciales.
Los científicos dijeron que este tipo de evento es un estallido de rayos gamma (GRB), conocido por ser una de las explosiones más fuertes y brillantes del universo.
Este GRB se consideró tan excepcional que los astrónomos han dicho que es el más brillante de todos los tiempos desde el comienzo de la civilización humana.
Los investigadores dijeron que el evento, denominado GRB 221009A, cegó a la mayoría de los instrumentos de rayos gamma en el espacio.
Esto significó que los astrónomos no pudieron medir la intensidad real de la emisión y tuvieron que reconstruir su gasto de energía a partir de datos pasados y presentes.
Un análisis de 7000 GRB sugiere que GRB 221009A es 70 veces más brillante que cualquier otro visto hasta ahora y que un evento como este ocurre una vez cada 10 000 años.
El Dr. Dan Perley, del Instituto de Investigación de Astrofísica de la Universidad John Moores de Liverpool, que siguió el evento con el Telescopio de Liverpool de la Universidad en la isla española de La Palma, dijo: “No hay nada en la experiencia humana que se acerque remotamente a tal efusión”. de energía. Nada.”
Aunque duran unos segundos, los GRB producen tanta energía como la que emitirá el Sol durante toda su vida.
El Dr. Perley dijo que el evento GRB 221009A produjo “una cantidad fenomenal de energía”, y agregó: “Ciertamente es el valor más alto jamás registrado para un estallido de rayos gamma”.
Los astrónomos creen que GRB 221009A es el resultado del colapso de una estrella masiva sobre sí misma para formar un agujero negro.
El Dr. Perley dijo: “La estrella habría sido muchas veces más masiva que el Sol, probablemente 20 veces más masiva o más”.
Los GRB también producen una supernova, pero los astrónomos aún deben determinar si eso ocurrió en este caso.
Se cree que GRB 221009A era tan brillante porque estaba mucho más cerca de la Tierra en comparación con otros GRB conocidos y el haz de radiación electromagnética apuntaba en la dirección del planeta.
Andrew Levan, profesor de astrofísica en la Universidad de Radboud en Nijmegen, Holanda, dijo: “No podemos decir de manera concluyente que hay una supernova, lo cual es sorprendente dado el brillo del estallido.
“Si está ahí, es muy débil.
“Planeamos seguir buscando, pero es posible que toda la estrella colapsara directamente en el agujero negro en lugar de explotar”.
Los GRB suelen ir seguidos de una onda de choque que emite radiación de menor energía, conocida como resplandor residual, que se desvanece gradualmente con el tiempo.
El Dr. Gavin Lamb, miembro de investigación Dorothy Hodgkin de la Royal Society en la Universidad John Moores de Liverpool, que formó parte de un equipo internacional que utilizó el telescopio espacial James Webb de la NASA para observar el resplandor residual GRB 221009A, dijo que las observaciones brindan “una visión única de los mecanismos responsables”. por estos destellos transitorios de luz”.
Él dijo: “Todavía hay muchos más datos por analizar y buscaremos pistas para explicar la relación entre los GRB y las supernovas de estrellas masivas, y la dinámica dentro del resplandor posterior.
“Todavía no comprendemos completamente muchos aspectos de tales chorros de alta energía”.
Los hallazgos se informan en dos artículos separados en Astrophysical Journal y Astrophysical Journal Letters”.
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