La incómoda jactancia de Qualcomm sobre su próxima plataforma X Elite

Sábado, 18 de noviembre de 2023

Monica Chin, informando para The Verge el mes pasado, “Qualcomm afirma que su procesador Snapdragon X Elite superará a Apple, Intel y AMD“:

Qualcomm tiene anunció su nueva plataforma Snapdragon X Elite, que parece ser su procesador informático más potente hasta la fecha. Los chips (incluido el nuevo Qualcomm Oryon, anunciado hoy) se basan en un proceso de 4 nm e incluyen 136 GB/s de ancho de banda de memoria. Se espera que las PC se envíen a mediados de 2024. […]

Oh, Qualcomm también afirma que su chip ofrecerá “un rendimiento máximo de subprocesos múltiples un 50% más rápido” que el chip M2 de Apple. Esta es sólo una afirmación divertida; el X Elite tiene un 50 por ciento más de núcleos que el M2 y consume mucha más energía, por lo que, por supuesto, funcionará mejor en Geekbench con el “rendimiento máximo de subprocesos múltiples”. Eso es como un velocista profesional que se jacta de haber ganado los 100 metros planos contra un grupo de campeones de maratón.

Esta noticia es tan antigua que Chin ya no forma parte del personal de The Verge (lo que creo que explica por qué no escribió ninguno de los dos su opiniones para los nuevos MacBook Pros M3), pero estoy limpiando pestañas antiguas y quería comentar sobre esto.

No tiene sentido. Los chips que no están programados para aparecer en ninguna computadora portátil real hasta “mediados de 2024” se están comparando con el M2, que Apple debutó con la MacBook Air en junio de 2022. Entonces, incluso si las afirmaciones de rendimiento de Qualcomm son ciertas y Las PC basadas en sus chips se envían según lo previsto, se comparan con un chip que Apple presentó dos años antes.

Además, solo están comparando el rendimiento de múltiples núcleos con el M2 básico. Y en realidad no están comparando el rendimiento general de múltiples núcleos sino el rendimiento “máximo”, como sea que lo definan. Y el hecho de que ellos solo mencionar el rendimiento de múltiples núcleos sugiere fuertemente que son más lentos que el M2 en rendimiento de un solo núcleo, lo cual para la mayoría de los casos de uso de consumidores/prosumidores es más importante.

Y: a nadie en el mundo de las PC parece importarle los chips ARM, al menos para las computadoras portátiles. Microsoft lo intentó con su línea Surface y en gran medida se rindió. Según tengo entendido, menos del 1 por ciento de las ventas actuales de PC son máquinas basadas en ARM. Si Microsoft no estaba dispuesto a optimizar Windows para que fuera ARM primero, o incluso tratar a ARM como un igual a x86, cuando ellos mismos intentaban hacer que las computadoras portátiles con Windows basadas en ARM existieran, ¿por qué lo harían ahora?

Si el hardware Mac y MacOS fueran fabricados por compañías separadas, y la compañía de software MacOS otorgara licencias de su sistema operativo a otros OEM, realmente no creo que el hardware de silicio de Apple hubiera sucedido. El rendimiento aparentemente demasiado bueno para ser verdad de las Mac de silicio de Apple es el resultado de que el silicio se diseñó para el software y el software se optimizó y se diseñó en niveles muy bajos para el silicio. Qualcomm no obtendrá eso de Microsoft con Windows.

La plataforma X Elite de Qualcomm bien puede vencer a Intel y AMD, pero no estoy seguro de que eso importe en el mundo de las PC a menos que Microsoft realmente apueste por ARM con Windows. Lo cual no veo que suceda. Pero la idea de que se estén poniendo al día incluso vagamente con el silicio de Apple es ridícula, y es frustrante que gran parte de la prensa tecnológica haya tomado en serio todo lo que Qualcomm afirmó sobre el rendimiento relativo frente al silicio de Apple.

Sabemos con certeza que sus chips Snapdragon para teléfonos siempre han estado años por detrás de los chips de la serie A de Apple tanto en rendimiento como en rendimiento por vatio, sin señales de que se estén poniendo al día. Entonces, ¿cómo podrían sus chips ARM para PC superar a los chips de la serie M de Apple?

Y si, Predije esto en noviembre de 2021, cuando Qualcomm afirmó que enviaría chips “competitivos de la serie M” para PC en 2023.. Qualcomm afirmó que todavía está en camino de enviarse en 2023 hace apenas un año, por lo que tampoco aguantaría la respiración para “mediados de 2024”.