La política industrial de sustitución de importaciones amenaza el éxito del desarrollo de India e Indonesia

Autores: Peter Drysdale y Rojan Joshi, ANU

El auge de las políticas económicas impulsadas por la seguridad en los países industriales da licencia para un pensamiento político atávico e introspectivo, infectando el marco de las estrategias de desarrollo en un momento crítico en países en la cúspide de importantes avances en materia de desarrollo, como India e Indonesia.

La geopolítica está cambiando el panorama de la política económica mundial. El contexto actual de competencia estratégica y conflicto ha visto el regreso de la política industrial en los países avanzados, impulsada por una lógica basada en la seguridad mezclada con un enfoque de segunda mejor para la transición energética sin un precio para el carbono. Ha habido un explosión de intervenciones comercialespolíticas industriales y subsidios, exacerbando la amenaza a la economía mundial planteada por la generalizada derogación de las reglas del comercio global.

¿Cómo deberían navegar las economías en desarrollo como India e Indonesia en este entorno político, donde las estrategias de autosuficiencia y sustitución de importaciones están encontrando un nuevo y potente apoyo?

Las economías del este de Asia han efectuado la única transformación significativa del atraso económico al estatus de economía avanzada en los tiempos modernos. Por lo tanto, es prudente comprender las lecciones del milagro del crecimiento del este de Asia, que siguen siendo válidas hoy en día. Y las economías en desarrollo, limitadas por su capacidad fiscal, deberían recordar el desperdicio y la inutilidad de las políticas industriales pasadas que eligieron a los campeones de la industria en lugar de crear bienes públicos para sentar las bases de un crecimiento industrial de base amplia.

El exitoso desarrollo de Asia Oriental, basado en la experiencia histórica de Japón, Corea del Sur, Taiwán, Singapur, el Sudeste Asiático y China, se basó en un crecimiento orientado al comercio (anclado en las disciplinas de la participación en los mercados internacionales) y una integración más profunda en la economía internacional. , no retirarse de él ni depender de la sustitución de importaciones. El rápido crecimiento del comercio que disfrutaron estas economías fue impulsado por la oferta, construido sobre la expansión de la participación de mercado en industrias antiguas y establecidas, no sobre la expansión del comercio en sectores nuevos y de alto crecimiento de la economía global. Las inversiones gubernamentales se dirigieron a infraestructura social y económica en bienes públicos como carreteras y escuelas, con retirada de la participación estatal en las empresas.

Hoy en día, los responsables de las políticas parecen vivir en una época diferente. Los acontecimientos internos y las circunstancias geopolíticas están visitando la perspectiva de un crecimiento estancado en las economías industriales establecidas, la globalización parece haber alcanzado su punto máximo, la economía internacional se está fragmentando y una patología política que favorece la autosuficiencia y la política industrial de sustitución de importaciones se está extendiendo por todo el mundo. .

La idea de que una perspectiva menos optimista para el crecimiento del mercado global recomienda ahora que las economías emergentes recurran a una sustitución de importaciones orientada hacia adentro no concuerda con la experiencia de crecimiento industrial exitoso en Asia.

En un contexto económico internacional, el desarrollo consiste en atraer mano de obra abundante hacia empleos cada vez más productivos, elevando la productividad y los ingresos nacionales.

Las estrategias prodesarrollo son, por tanto, aquellas que favorecen la especialización exportadora en productos intensivos en mano de obra, atrayendo grandes cantidades de mano de obra hacia una producción internacionalmente competitiva y empleos de mayor productividad. Con la acumulación de capital, la ventaja comparativa dinámica impulsa con el tiempo una estructura comercial de exportación más intensiva en tecnología. El corolario benéfico de las estrategias de desarrollo orientadas a las exportaciones ha sido una distribución del ingreso que comúnmente favorece a la mano de obra.

La reciente tendencia hacia la autosuficiencia y la seguridad ha hecho que los países hagan hincapié desde el principio en la producción de bienes de alta tecnología con uso intensivo de capital. Centrarse en estos sectores requiere mano de obra calificada, escasa en comparación con la abundante mano de obra no calificada, y costosos desembolsos gubernamentales, que se obtienen a costa de proporcionar infraestructura gubernamental esencial. Si no se crean empleos, se corre el riesgo de afianzar la desigualdad y de agotar de manera insostenible los recursos públicos si un país envejece antes de enriquecerse.

El crecimiento exitoso orientado al comercio proviene de la absorción de mano de obra en industrias que puedan capitalizar su abundancia y establecer competitividad internacional. Hacer esto permite a los países apropiarse de las cuotas de mercado de otros a medida que evolucionan las ventajas comparativas, un proceso respaldado por un régimen de políticas basado en los principios de no discriminación y mercados abiertos.

Incluso en un período de lento crecimiento, la lógica de la ventaja comparativa sigue vigente. Las políticas de sustitución de importaciones socavan esta transición al restringir el acceso a capital e insumos tecnológicos de bajo costo y alta calidad, impidiendo que las empresas alcancen competitividad internacional.

El milagro económico de Asia Oriental fue ciertamente una historia más confusa y compleja de lo que a veces se ha retratado en la narrativa que describe sus principales características. En Japón, el noreste de Asia, Singapur, China y el sudeste asiático, las estrategias políticas que impulsaron el éxito se diseñaron en diferentes entornos institucionales y políticos y cada una tenía su propio carácter nacional distintivo. Las idiosincrasias políticas, el contexto tecnológico, el tamaño geográfico y la ubicación han dado forma a trayectorias nacionales y patrones de desarrollo particulares en toda la región.

Pero algunos factores fueron omnipresentes a lo largo de la experiencia de Asia Oriental. Abrirse a la competencia de los mercados extranjeros y acoger la inversión internacional fueron fundamentales para un crecimiento rápido, al permitir el acceso a insumos que facilitaron la absorción de abundante mano de obra nacional en empleos manufactureros productivos. Además de las reformas internas para apoyar la apertura, una mayor movilización de la inversión estatal en educación, salud, transporte, redes de comunicaciones e infraestructura industrial de apoyo, y una menor participación estatal en las empresas económicas y la asignación de capital, tipificaron una política industrial exitosa en toda la región.

China no fue una excepción a estos principios ni a esta experiencia. Ha sido un elemento central del mismo, a escala.

India e Indonesia, dos de los candidatos más prometedores de Asia para una industrialización transformadora en las próximas décadas, se encuentran en una coyuntura crítica en sus trayectorias de desarrollo. Sus poblaciones jóvenes y su reciente desempeño económico sólido los colocan en un punto demográfico óptimo.

Sin embargo, ambos países corren el peligro de quedar atrapados en la resaca de la política industrial 2.0. La sintonía de sus estrategias de desarrollo con los principios derivados de la experiencia de Asia Oriental los posicionaría mejor para aprovechar su potencial económico y evitar el peligro que ambos enfrentan ahora de un crecimiento sin empleo.

Peter Drysdale es director y Rojan Joshi es asistente de investigación de la Oficina de Investigación Económica de Asia Oriental en la Escuela Crawford de Políticas Públicas de la ANU.