La propuesta de dar a la policía una barrera de 25 pies plantea preocupaciones constitucionales

Ponerse a menos de 25 pies de un oficial de policía después de que se le haya dicho que se detenga sería un delito según una medida impulsada por un legislador de Luisiana, pero la idea genera preocupaciones constitucionales entre las organizaciones de defensa, que dicen que podría disuadir a las personas de presenciar y registrar el abuso policial. cuando ven que sucede.

El representante estatal Mike Johnson, republicano de Pineville, presentó la medida y dijo que la intención es permitir que los oficiales se concentren en los asuntos que están investigando y disminuir la tensión.

La legislación convertiría en un delito menor “acercarse a sabiendas o intencionalmente a menos de veinticinco pies de un oficial de la ley que está legalmente involucrado en la ejecución de sus deberes oficiales después de que el oficial de la ley haya ordenado a la persona que deje de acercarse” y lleva un sanción de una multa de hasta $500 o hasta 60 días de cárcel.

Johnson dijo que la Orden Fraternal de Policía de Luisiana, un sindicato policial que el año pasado lo nombró legislador del año, le pidió que lo trajera. Un proyecto de ley casi idéntico se está moviendo actualmente a través de la legislatura del estado de Indiana.

“Me han dicho que aumenta la tensión cuando alguien se les acerca, que no saben quiénes son o por qué lo hacen, cuando están investigando a otra persona”, dijo Johnson a The Lens en una entrevista. esta semana, señalando que los oficiales no afiliados a FOP también han expresado esas preocupaciones.

Chris Kaiser, director de políticas de la ACLU de Louisiana, dijo que el proyecto de ley es “constitucionalmente sospechoso”, innecesario y podría tener un efecto escalofriante en las personas que observan la mala conducta de la policía.

“Claramente, en los últimos años, los relatos de testigos oculares, incluidas las imágenes de video, han sido probablemente la herramienta más poderosa que hemos tenido para arrojar luz y exponer la violencia y el abuso ilegales por parte de la policía”, dijo Kaiser. “Entonces, este proyecto de ley, cualquiera que sea la intención, ciertamente tiene el potencial de hacer que sea más peligroso y más difícil para los transeúntes ser testigos de ese tipo de mala conducta cuando ven que sucede”.

Meg Garvey, defensora pública en Nueva Orleans y presidenta de la Asociación de Abogados de Defensa Criminal de Luisiana se hizo eco de sus preocupaciones.

“Si piensas en el caso de George Floyd, había una niña de 17 años que tomó ese video y resultó en una condena por asesinato de un oficial de policía”, dijo Garvey. “Así que supongo que solo estoy tratando de entender, ¿queremos vivir en un mundo donde Derek Chauvin todavía está en la fuerza policial de Minneapolis, porque todos los vecinos están demasiado asustados para actuar como guardianes de los ciudadanos porque tienen miedo de ir a la cárcel?

Kaiser también dijo que ya había otras leyes en los libros que evitan la interferencia con los agentes de policía durante una investigación. Uno hace que sea ilegal negarse a “mover o abandonar la escena inmediata del crimen o el accidente cuando así lo ordene la policía”. Otro hace que sea ilegal congregarse en una calle pública cuando un oficial le ordena moverse. Además, las personas deben cumplir con “cualquier orden o dirección legal de cualquier oficial de policía”.

“Si el propósito de esto es evitar la interferencia con los oficiales de policía en el desempeño de sus funciones, es difícil entender por qué el estatuto actual no es suficiente”, dijo Kaiser, calificándolo como una “solución en busca de un problema”.

“No sé si son tan claros”, dijo Johnson sobre las leyes actuales. “Quiero decir, si lo piensas, ¿cuándo pasa de ejercer mis derechos constitucionales a invadir tu espacio investigando un incidente?”

Dijo que la zona de protección de 25 pies proporcionaría una delimitación clara que sería beneficiosa tanto para los oficiales como para los transeúntes.

“Cuando el oficial dice, ‘Oye, por favor quédate atrás’… tienes una definición de lo que está permitido”, dijo Johnson.

Pero tanto Garvey como Kaiser dijeron que, en realidad, 25 pies no es algo que la mayoría de la gente pueda estimar con precisión durante una interacción con la policía.

“¿Espera él que la gente lleve cintas métricas con él para definir claramente 25 pies?” dijo Garvey. “Simplemente no creo que sea tan claro. Y creo que definitivamente creará un impedimento, o al menos desanimará a la gente a dar testimonio”.

La mayoría de los tribunales de todo el país han determinado que las personas tienen el derecho constitucional de filmar a la policía.

En un caso de 2015, el Tribunal Federal de Apelaciones del Quinto Circuito, que tiene jurisdicción en Luisiana, sostuvo que “existe un derecho de la Primera Enmienda para registrar a la policía”, pero estaba sujeto a “restricciones razonables de tiempo, lugar y forma”.

El fallo no delineó qué restricciones serían razonables, pero señaló que deben estar “estrictamente diseñadas para servir a un interés gubernamental significativo”.

“Grabar a la policía contribuye a la capacidad del público para hacer que la policía rinda cuentas, garantizar que los agentes de policía no abusen de su poder y tomar decisiones informadas sobre la política policial”, escribió el juez Jacques Wiener para la corte. “Filmar a la policía también suele ayudar a los agentes; por ejemplo, la grabación de un ciudadano podría corroborar un hallazgo de causa probable o incluso podría exonerar a un oficial acusado de irregularidades”.

“No creo que uno pueda simplemente controlar lo que hace la gente que camina por la calle”, dijo Garvey. “No creo que eso sea constitucional en general. Y no quiero y no creo que queramos eso”.

La patrocinadora del proyecto de ley de Indiana, la representante Wendy McNamara, republicana de Evansville en el sur de Indiana, dijo a la radio WFYI en Indianápolis que la propuesta crea un “espacio para salvar vidas”.

“Este proyecto de ley le dará a esa persona la oportunidad de regresar, le dará al oficial la oportunidad de decir, ‘Ve a apoyar ese puesto’ y reducirá la situación”, dijo McNamara.