La ruta de privatización de escuelas de Paul Vallas • The TRiiBE

Cuando Vallas fue a Nueva Orleans en 2007, la ciudad todavía se estaba recuperando de la devastación provocada por el huracán Katrina, que había tocado tierra dos años antes. En 2003, una legislatura de Luisiana controlada por los demócratas tomó el control de las escuelas en todo el estado al establecer el Distrito Escolar de Recuperación (RSD), que se hizo cargo de las escuelas de “bajo rendimiento”, la mayoría de las cuales estaban inicialmente en Nueva Orleans. El RSD despedido maestros del distrito, que estaban sindicalizados y en su mayoría negros, profesionales de mediana edad, y los reemplazó con reclutas de TFA más jóvenes, más blancos y de fuera de la ciudad.

Dix Moore-Broussard, profesora de arte desde hace mucho tiempo en Nueva Orleans, dijo la tribu que después de Katrina, el distrito despidió a todos. (En 2010 Duncan, quien entonces era Secretario de Educación, dicho El huracán Katrina fue “lo mejor que le pasó al sistema educativo en Nueva Orleans”).

“Nos avisaron que no iban a abrir las escuelas y podíamos ir a recoger nuestro último cheque”, dijo. “Todo el mundo acaba de recibir 2.000 dólares, y fue lo más insultante de la historia”.

A su llegada, Vallas inmediatamente se puso a trabajar en la apertura de más escuelas chárter, y la tendencia continuó después de su partida. La red de escuelas chárter del Programa Knowledge is Power (KIPP), una 501(c)(3) iniciada por dos alumnos de TFA, fue una de las primeras en el distrito y ahora administra 13 chárter allí. En todo el distrito, 45 organizaciones de escuelas chárter separadas ahora están operando en Nueva Orleans.

Vallas presumió más tarde en una versión 2020 de su reanudar que “reconstruyó el distrito desde cero” y “contrató a 500 nuevos maestros en 90 días”. Nueva Orleans es ahora la única ciudad de los Estados Unidos con un distrito escolar que está compuesto en su totalidad por escuelas chárter, algo por lo que Vallas también se atribuyó el mérito: escribió que “implementó reformas que crearon el primer distrito del país 100 por ciento elegido por los padres, con todas las escuelas públicas , no selectivo y sin fines de lucro.”

Vallas continuó con la práctica de dotar de personal a las escuelas chárter con reclutas de TFA. 2013 informe por el Cowen Institute pro-chárter en la Universidad de Tulane encontró que para 2011, el 38 por ciento de los maestros en Nueva Orleans tenía menos de tres años de experiencia en el aula, y las escuelas allí tenían el doble de maestros de primer año que el resto de Luisiana.

“Cuando el estado se hacía cargo de una escuela, se la entregaba a un operador chárter”, dijo Schneider. la tribu. “Eso convierte a Nueva Orleans en un ‘distrito de cartera’. Ahora, eso suena muy elegante, pero lo que significa es que la mayor parte del tiempo, nadie estaba realmente coordinando entre las escuelas”.

Cuando un estudiante salió de un charter, dijo, nadie estaba al tanto de dónde aterrizaron. Las políticas de tolerancia cero exacerbaron el problema.

“Era muy fácil simplemente dejar a los niños y no rastrearlos”, dijo Schenider. “Hubo partidos que se jugaron, en los que no te estamos suspendiendo, pero te decimos que te vayas a casa. No te vamos a marcar como [having] abandonó, simplemente lo marcaremos como ‘transferido fuera del estado’”.

Ashana Brigard, madre activista desde hace mucho tiempo en Nueva Orleans, dijo la tribu Vallas estaba detrás de las políticas de tolerancia cero en las escuelas RSD.

“Paul Vallas pensó que era una gran idea, con toda una población de niños traumatizados, tener una política estricta de tolerancia cero, no terapia, no asesoramiento”, dijo. “No hubo formación de desescalada para adolescentes, nada de eso. Era simplemente tratar a nuestros hijos como basura absoluta después de haber sido traumatizados. Fue horrible”.

Según Brigard, muchos niños fueron arrestados por “interrumpir un proceso escolar” si llegaban tarde a clase y se negaban a ser expulsados ​​por llegar tarde. Las niñas negras fueron arrestadas por tener peines de cola de rata.

En un caso, Brigand dijo que un estudiante de seis años fue expulsado y acusado de posesión y distribución de una sustancia controlada porque llevó Tums a la escuela y se los dio a sus compañeros de clase, pensando que eran dulces. “Nos tomó tres meses y amenazas de conferencias de prensa para resolver eso”, dijo.

En las escuelas disciplinarias de Nueva Orleans, Brigard describió políticas similares a las que Grill habló en las escuelas CEP de Filadelfia.

“Tienen que caminar en filas, muchas veces con las manos esposadas. Lo llaman el ‘ala de pollo’”, dijo. “No pueden hablar durante el almuerzo, no tienen recreo. Ya sabes, es sólo, la inhumanidad. Creo que el impacto que tuvo en la juventud negra en particular es que sintieron que no había refugio seguro, que no había nadie que se preocupara por ellos o que incluso los entendiera. Se sentían muy aislados, solos y rechazados”.

Tres años después del mandato de Vallas en Nueva Orleans, nueve padres presentaron una demanda contra el RSD por discriminar a los estudiantes con necesidades especiales. la demanda presunto que los estudiantes fueron expulsados ​​​​de clase y suspendidos excesivamente por “manifestaciones” de sus discapacidades, que algunos no pudieron encontrar escuelas chárter dispuestas a inscribirlos y que no estaban recibiendo planes de educación individual exigidos por el estado. Después de pasar por los tribunales, la demanda resultó en que el distrito fuera metido bajo un decreto de consentimiento federal en 2010. Todavía está bajo el decreto de consentimiento.

En 2008, Vallas intentó abrir una academia militar/de primeros auxilios en St. Claude, un vecindario de mayoría negra que colinda con Lower Ninth Ward al noreste. Ese abril, el director de la escuela secundaria Frederick Douglass les dijo abruptamente a los padres que la escuela estaba cerrando. En cambio, los estudiantes de primer año se inscribirían en una nueva Academia de Leyes y Seguridad Pública (LSPA), que se alojaría en remolques y tendría cursos electivos militares y de primeros auxilios. Otros grados estarían dispersos entre las otras 20 escuelas de RSD en toda la ciudad.

La justificación principal para cerrar Douglass fue un costo de renovación proyectado de $35 millones, a pesar de que la escuela no se inundó durante Katrina. Indignados ante la perspectiva de que a los estudiantes se les enseñara en tráileres, que, después de la debacle de los tráileres de FEMA después de Katrina, eran particularmente insultantes, los padres y maestros se defendieron. La Coalición Comunitaria de Frederick Douglass (FDCC) presionó a Vallas para que mantuviera abierta la escuela en una reunión comunitaria en mayo de 2008.

Greta Gladney, miembro de la FDCC, dijo la tribu el grupo había estado involucrado en el desarrollo de mejoras para la escuela desde antes de Katrina. Organizaron la oposición a la sustitución de Douglass por la academia militar hasta que se abandonó el plan.

“Había un plan para tener estudiantes en remolques, pero hubo tanta indignación pública y levantamiento que no sucedió”, dijo Gladney. “Debido a la experiencia de los residentes que se quedaron en casas rodantes después de que sus casas se inundaran, hubo muchas protestas públicas en contra de eso, y eso no sucedió”.

Pero ella dijo que en las reuniones posteriores con Vallas, él siguió impulsando la idea de convertir a Douglass en una escuela chárter, que como todas las escuelas de Nueva Orleans, ahora lo es.

“Estábamos tratando de hablar sobre qué hacer con Douglass, y él nos preguntó, ‘¿han pensado en fletar?’ Es como si ese fuera el único juego en la ciudad”, dijo. “Ahora, es una escuela KIPP”.