Las últimas investigaciones proporcionan a los científicos vistas en primer plano de los chorros de partículas energéticas expulsados ​​por el sol.

Los científicos del Southwest Research Institute (SwRI) observaron los primeros primeros planos de una fuente de partículas energéticas expulsadas del sol, viéndolas desde solo la mitad de una unidad astronómica (AU), o alrededor de 46,5 millones de millas. Las imágenes de alta resolución del evento solar fueron proporcionadas por Solar Orbiter de la ESA, un satélite de observación del sol lanzado en 2020.

“En 2022, el Solar Orbiter detectó seis inyecciones energéticas de iones recurrentes. Las partículas emanaron a lo largo de los chorros, una firma de reconexión magnética que involucra líneas de campo abiertas al espacio interplanetario”, dijo el Dr. Radoslav Bucik de SwRI, autor principal de un nuevo estudio publicado este martes. mes en Letras de astronomía y astrofísica. “Solar Orbiter detecta con frecuencia este tipo de actividad, pero este período mostró composiciones elementales muy inusuales”.

En una inyección de iones, la intensidad del raro isótopo helio-3 superó la cantidad de hidrógeno, el elemento más abundante del sol, y los niveles de hierro fueron similares a los del isótopo helio-4, el segundo elemento más abundante del sol. . En otra inyección dos días después, la cantidad de Helio-3 había disminuido significativamente a una cantidad casi insignificante.

“Nuestro análisis muestra que las variaciones elementales y espectrales en las inyecciones recurrentes están asociadas con la forma del chorro, el tamaño de la fuente del chorro y la distribución del campo fotosférico subyacente que evolucionó con el tiempo”, dijo Bucik. “Creemos que comprender la variabilidad en los eventos recurrentes de una sola fuente arroja luz sobre el mecanismo de aceleración de las erupciones solares”.

Las observaciones realizadas por Solar Orbiter son únicas ya que los efectos de propagación que pueden afectar las abundancias podrían ser mínimos cerca del sol. La distancia de solo 0,5 AU le ha dado al equipo científico una vista notablemente detallada de los eventos solares.

“Cuando estamos más cerca, tenemos una resolución espacial considerablemente mejor”, dijo Bucik. “Podemos obtener más información sobre la fuente de estas partículas energéticas porque podemos ver la estructura interna asociada con los procesos de aceleración a medida que evoluciona la inyección. Las observaciones desde el doble de esa distancia, 1 AU, no son muy claras en comparación”.

Bucik y sus colegas esperan aprender aún más de los acercamientos más cercanos al sol del Solar Orbiter a 0,3 UA.

“Estas observaciones podrían ayudar a predecir futuros eventos de partículas energéticas solares”, dijo Bucik. “Estas partículas pueden dañar los satélites y el equipo y potencialmente dañar a los astronautas. Queremos entender cómo aceleran alejándose del sol y cuáles son las condiciones para su aceleración”.