Los alcaldes de Hawaii discuten la crisis de la vivienda en la convención de nativos hawaianos

Los cuatro alcaldes de la isla compartieron un escenario el jueves en la convención anual del Consejo para el Avance de los Nativos de Hawái para un panel de discusión sobre lo que se necesitaría para desarrollar suficientes viviendas para mantener a las familias locales en Hawái, un objetivo que a menudo se discute en un estado asediado por una vida asequible desde hace mucho tiempo. crisis.

El alcalde de Kauai, Derek Kawakami, habló de cómo tuvo que hacer las paces con amigos perdidos que no estaban de acuerdo con un desarrollo de viviendas asequibles que él defendía en su vecindario. Y subrayó el cambio de paradigma que se produce cuando se empodera a las comunidades para dar forma a la agenda del departamento de planificación del condado, y no al revés.

El alcalde de Big Island, Mitch Roth, también enfatizó la importancia de aceptar el cambio para ir más allá del status quo. Si el sistema de permisos del condado es lento e ineficiente, dijo, entonces cambien las leyes que están retrasando el proceso.

“Muchas veces nos quedamos estancados en lo que no queremos”, dijo Roth. “A menudo en la isla de Hawái no queremos ningún desarrollo, no queremos TMT, no queremos esto. Nos centramos en las cosas que no queremos en lugar de en las que sí queremos”.

La convención se había planeado originalmente para Oahu, pero Los organizadores decidieron trasladarlo a Maui. en una muestra de apoyo a Valley Isle.

Una de las cosas en las que Roth dijo que se ha centrado su administración es en tratar de garantizar que los residentes tengan la capacidad de criar a sus hijos en Hawaii. Este cambio de perspectiva ha llevado al condado a aumentar el número de unidades de vivienda asequible planificadas en su cartera de aproximadamente 1,200 a 6,600, dijo Roth.

La mayor parte de la conversación de una hora, moderada por el director ejecutivo de Hawaii Community Foundation, Micah Kane, se centró en los desafíos específicos de reconstruir Lahaina de manera que las familias locales puedan permanecer en la ciudad que fue devorada casi por completo por un incendio forestal el 8 de agosto. , los servicios de electricidad y agua quedaron destruidos en su mayor parte por el incendio y su reconstrucción podría llevar años.

El alcalde de Maui, Richard Bissen, anunció que el condado está explorando opciones para convertir alquileres vacacionales a corto plazo para turistas en opciones de vivienda a largo plazo para los locales desplazados.

La semana pasada dijo que los funcionarios del condado se reunieron con líderes de la industria de visitantes para discutir cómo obligar a los propietarios de segundas viviendas y alquileres a corto plazo a donar sus unidades con el fin de albergar a las familias de Lahaina que perdieron sus hogares en el desastre.

“Lo que busca el condado es el cumplimiento voluntario”, dijo Bissen.

Sin embargo, una barrera persistente es que el valor de muchas propiedades de alquiler es más alto de lo que muchas personas desarraigadas de Lahaina pueden permitirse, incluso con asistencia federal y estatal.

“Queremos que todos los de Lahaina permanezcan en Lahaina”, dijo Bissen. “Queremos que todos los de Kula permanezcan en Kula. Queremos que la gente sea de donde es. No queremos que la gente venda sus tierras, no queremos que la gente venda sus casas, no queremos que la gente ceda ante los oportunistas que intentarán sacar provecho de lo que le está sucediendo a nuestra comunidad”.

Bissen dijo que apoya la idea de un fideicomiso de tierras comunitarias para ayudar a mantener las propiedades de Lahaina en manos locales.

En un momento del panel de discusión, Bissen se puso de pie para agradecer públicamente a los alcaldes de los condados de Honolulu, Hawaii y Kauai.

Sus homólogos, que estaban sentados en el escenario del Castle Theatre del Maui Arts and Cultural Center, fueron algunas de las primeras personas que llamaron a Bissen por teléfono para ofrecerle ayuda cuando Maui estalló en múltiples incendios el 8 de agosto. Bissen dijo que Nunca tuvo que pedir a sus homólogos que enviaran policías de respaldo, bomberos y personal de gestión de emergencias a Maui porque lo hicieron de inmediato.

Pero Bissen, repentinamente abrumado por la emoción, volvió a sentarse y pidió a la audiencia que le dieran a los alcaldes de Honolulu, los condados de Big Island y Kauai un fuerte aplauso en lugar de sus comentarios, que ahora estaba demasiado emocionado para hacer.

Kawakami fue el primero en saltar y abrazar a Bissen. Blangiardi y Roth rápidamente siguieron su ejemplo.

La cobertura de Civil Beat del condado de Maui está financiada en parte por subvenciones de la Fundación Nuestro Futuro.