El desastre de Chernobyl ocurrió el 26 de abril de 1986. La ciudad de Prípiat fue evacuado, pero los animales permanecieron en el área. Más de 35 años después, algunas especies han prosperado, otras se han visto gravemente afectadas e incluso se han introducido nuevas especies. Pero, ¿cómo respondieron estos animales a la exposición a la radiación? ¿Cuáles fueron los efectos de vivir en la Zona de Exclusión de Chernobyl y sus alrededores?
Haga clic en la siguiente galería y obtenga más información sobre los animales que llaman hogar a Chernobyl.
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Lobos
En 2011, un científico esperaba encontrar anormalidades en los lobos alrededor de Chernobyl después de analizar los huesos de los alces de los que se alimentaban los lobos, que contenían altos niveles de radiación. Pero resulta que los lobos parecían absolutamente bien.
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Lobos
Un estudio de 2019 confirmó la falta de radiación interna en la población local de lobos. Debido a que los animales viajan largas distancias para cazar, terminan por no comer tanta presa contaminada. El estudio también encontró que los lobos estuvieron expuestos a una radiación externa mayor a la esperada, pero se desconoce si afecta a los animales o cómo.
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Animales de granja
Solo en 1990, nacieron en la zona unos 400 animales de granja deformes. Cuatro años después del desastre, nacían animales con varias deformidades, incluida la malformación de la cabeza y extremidades adicionales.
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Animales de granja
Estas deformidades también influyeron en el tamaño de los animales y su color. Es posible que estas mutaciones hayan ocurrido en otros animales en el área, pero los números no están documentados.
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Vacas
Los efectos de la exposición a altos niveles de radiación no se manifiestan hasta años después. Un estudio de 2007 encontró que la tasa de cáncer de tiroides en personas que vivían en Ucrania, Bielorrusia y Rusia era 10 veces más alta de lo habitual, 10 años después del accidente nuclear. El ganado también sufrió las consecuencias.
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Vacas
Los efectos sobre el ganado se manifestaron tan pronto como cinco meses después del accidente. Los animales que se encontraban a unas 6 millas (9,6 km) del lugar del accidente mostraban signos de daño en la tiroides.
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mascotas salvajes
Muchas personas que fueron evacuadas de la zona de exclusión dejaron atrás a sus mascotas. Esto ha llevado a una gran población de perros y gatos salvajes.
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mascotas salvajes
Hubo un intento de exterminar a la población de perros salvajes de la zona, pero una organización llamada Clean Futures logró detenerlo en 2017. Hoy, la población está bajo control, esterilizada y vacunada.
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cerebros de aves
También se estudió la población local de aves tras el accidente nuclear. Un estudio de 2011 analizó el tamaño del cerebro de 550 aves diferentes de 48 especies.
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cerebros de aves
El estudio encontró que los cerebros de las aves que estuvieron expuestas a más niveles de radiación eran un 5% más pequeños que el promedio. Este efecto también se ha observado en humanos que estuvieron expuestos a altos niveles de radiación.
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golondrinas
A veces, los efectos de la radiación no son visibles, pero afectan a los animales de otras formas. Las golondrinas comunes en la zona de exclusión, por ejemplo, vieron afectada su fertilidad.
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golondrinas
Un estudio encontró que hasta el 40% del esperma de las golondrinas macho de Chernobyl es defectuoso. Además, también se encontraron mutaciones de la línea germinal. Estos son un tipo de mutación que puede ocurrir dentro del esperma (o el óvulo) y transmitirse a través de los genes a la siguiente generación.
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pájaros albinos
Las golondrinas de granero y otras aves también vieron un aumento en el albinismo parcial después del accidente de Chernobyl. Las aves albinas parciales suelen ser más pequeñas que el promedio y pueden tener inmunodeficiencias.
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pájaros albinos
Un estudio de 2013 analizó 1669 aves en el área y encontró 111 casos de albinismo parcial y 25 tumores.
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Riqueza de especies
Un estudio de 2016 encontró que la cantidad de especies de aves que viven en el área se ha reducido en aproximadamente un 50% desde el accidente nuclear en 1986.
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Abundancia de especies
El estudio también encontró que el número de miembros individuales de cada especie de ave se ha reducido en aproximadamente un 66%.
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Insectos
La cantidad de insectos y arañas disminuyó en el área luego del accidente nuclear. Una disminución en la población de insectos significa que hay menos alimento para otras especies, incluidas aves, peces e incluso algunos mamíferos.
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Insectos
Un estudio de 2009 encontró que existe una correlación entre el nivel de radiación presente en un área y el tamaño de la población de insectos. Resulta que los insectos son tan vulnerables a la radiación como otras especies.
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Polinizadores
Los polinizadores son extremadamente importantes. Sin ellos, aproximadamente el 75 % de las flores del mundo no florecerían y el 35 % de los cultivos alimentarios del mundo no producirían alimentos.
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Polinizadores
Las áreas cercanas al desastre de Chernobyl vieron una disminución en los polinizadores. Un estudio de 2020 analizó el efecto de los niveles de radiación en las abejas. Los investigadores utilizaron niveles similares a los que afectaban al área de Chernóbil en ese momento. El estudio encontró que afectó la reproducción de las abejas y redujo el crecimiento de las colonias.
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roedores
Los roedores de Chernóbil también sufrieron las consecuencias del accidente nuclear. Más específicamente, sus ojos se vieron afectados.
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roedores
Los investigadores encontraron que los campañoles de banco en la zona de exclusión tenían altas tasas de cataratas. Y esto no solo afectó la visión, sino que también tuvo un impacto en la reproducción. Se encontró que las hembras con cataratas tenían camadas más pequeñas que las sanas.
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Otros animales afectados
Si bien los animales que vivían en la zona de exclusión fueron los más afectados por el desastre de Chernobyl, se estima que la radiación se extendió por toda Europa y llegó hasta Suecia.
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Otros animales afectados
En 2017, se descubrió que un tiro de jabalí en Suecia tenía 10 veces el nivel seguro de radiación.
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Refugio de especies en peligro de extinción
A pesar de los efectos nocivos de la radiación, la zona de exclusión se ha convertido en un refugio seguro para algunas especies, incluidos los caballos de Przewalski, en peligro de extinción.
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Refugio de especies en peligro de extinción
Estos caballos se introdujeron en la zona entre 1998 y 2004 y parecen haberse adaptado bastante bien.
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Gran águila moteada
El águila moteada mayor es otra especie en peligro de extinción que prospera en la zona. Hay al menos 13 parejas viviendo en la Zona de Exclusión de Chernobyl.
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mutaciones animales
No obstante, una revisión científica realizada en 2016 encontró que hay una falta de evidencia que respalde el hecho de que los animales que han estado expuestos a la radiación son, de hecho, saludables.
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mutaciones animales
«Numerosos organismos han demostrado la capacidad de sobrevivir y reproducirse bajo dosis bajas de radiación ionizante provenientes de la radiación de fondo natural o de accidentes nucleares. En una revisión de la literatura, encontramos un total de 17 supuestos casos de adaptación, en su mayoría basados en experimentos comunes en jardines con organismos que solo se derivan de típicamente dos o tres lugares de muestreo. Solo encontramos un estudio experimental que muestra evidencia de resistencia mejorada a la radiación. Finalmente, examinamos los estudios para detectar la presencia de hormesis (es decir, aptitud superior a niveles bajos de radiación en comparación con los controles y niveles altos de radiación), pero no encontró evidencia para respaldar su existencia. Concluimos que se requieren experimentos rigurosos basados en un muestreo extenso de múltiples sitios «, se lee en la revisión.
