Los astrónomos encuentran abundancia de galaxias similares a la Vía Láctea en el universo temprano

Un equipo de investigadores internacionales, incluidos los de la Universidad de Manchester y la Universidad de Victoria en Canadá, utilizó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para descubrir que galaxias como la Vía Láctea son 10 veces más comunes de lo que se creía basándose en observaciones anteriores con el Telescopio Espacial Hubble.

Muchas de estas galaxias se formaron hace unos 10 mil millones de años o más, y se remontan a tiempos muy remotos en la historia del universo.

Estos nuevos resultados del JWST adelantan el momento en que se forman estas galaxias similares a la Vía Láctea casi hasta el comienzo del universo.

La Vía Láctea es una típica galaxia de disco, con una forma similar a una torta o a un disco compacto, que gira alrededor de su centro y que a menudo contiene brazos espirales.

Los expertos sugieren que estas galaxias podrían ser del tipo en el que se puede desarrollar vida dada la naturaleza de su historia de formación.

Anteriormente, los astrónomos consideraban que este tipo de galaxias eran demasiado frágiles para existir en el universo primitivo, cuando las fusiones de galaxias eran más comunes, destruyendo lo que se pensaba que eran sus formas delicadas.

Christopher Conselice, profesor de astronomía extragaláctica en la Universidad de Manchester, dijo: “Usando el Telescopio Espacial Hubble pensábamos que las galaxias de disco eran casi inexistentes hasta que el universo tenía unos seis mil millones de años, estos nuevos resultados del JWST adelantan el tiempo en que estas Vía Láctea Las galaxias similares se forman casi hasta el comienzo del universo”.

Añadió: “Estos resultados del JWST muestran que las galaxias de disco, como nuestra Vía Láctea, son el tipo de galaxia más común en el universo.

“Esto implica que la mayoría de las estrellas existen y se forman dentro de estas galaxias, lo que está cambiando nuestra comprensión completa de cómo ocurre la formación de galaxias.

“Estos resultados también sugieren cuestiones importantes sobre la materia oscura en el universo temprano, de las que sabemos muy poco”.

“Con base en nuestros resultados, los astrónomos deben repensar nuestra comprensión de la formación de las primeras galaxias y cómo se produjo la evolución de las galaxias durante los últimos 10 mil millones de años”.

Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados en el Astrophysical Journal, anulan por completo la comprensión existente sobre cómo los científicos creen que evoluciona el universo, y los científicos dicen que es necesario considerar nuevas ideas.

El autor principal, Leonardo Ferreira, de la Universidad de Victoria, dijo: “Durante más de 30 años se pensó que estas galaxias de disco eran raras en el universo primitivo debido a los encuentros violentos comunes que sufren las galaxias.

“El hecho de que JWST encuentre tantas es otra señal del poder de este instrumento y de que las estructuras de las galaxias se forman antes en el universo, mucho antes de lo que nadie había anticipado”.

La tecnología mejorada de JWST permite a los astrónomos ver la verdadera estructura de estas galaxias por primera vez.