Los científicos afirman que lagartos marinos gigantes con “cejas enojadas” vagaban por Dakota del Norte hace 80 millones de años

Noticias

Por David Propper

Un descubrimiento científico reciente afirma que lagartos marinos gigantes con “cejas enojadas” vagaban por las aguas de lo que hoy es Dakota del Norte hace más de 80 millones de años.

La nueva especie ha sido denominada Jormungandr walhallaensis, un nombre derivado tanto de una serpiente marina de la mitología nórdica como de la pequeña ciudad de Dakota, Walhalla, cerca de donde se encontró el fósil del reptil hace varios años.

El reptil recién descubierto forma parte de la especie mosasaurio, unos enormes lagartos marinos que vivieron cuando los dinosaurios caminaban sobre la tierra, según el estudio publicado el mes pasado en el Boletín del Museo Americano de Historia Natural.

“Si le pusieras aletas a un dragón de Komodo y lo hicieras realmente grande, ese es básicamente el aspecto que habría tenido”, dijo la autora principal del estudio, Amelia Zietlow, estudiante de doctorado en biología comparada.

El estudio se centra en un fósil que fue desenterrado en 2015 durante una excavación en el noreste de Dakota del Norte, donde se recuperaron un cráneo, una mandíbula y una columna cervical casi completos. según el Museo Americano de Historia Natural.

Se estima que el espécimen mide alrededor de 24 pies de largo y tiene aletas, un par de “cejas enojadas” debido a una cresta ósea en el cráneo y una cola achaparrada parecida a la de un tiburón.

Se estima que vivió hace unos 80 millones de años.

La nueva especie incluye características de dos mosasaurios famosos, afirma el estudio. Un mosasaurio más pequeño y primitivo llamado Clidastes y un Mosasaurus mucho más grande, que podía llegar a medir unos 50 pies de largo y vivió al mismo tiempo que el Tyrannosaurus rex.

“A medida que estos animales evolucionaron hasta convertirse en estos monstruos marinos gigantes, realizaron cambios constantemente”, dijo Zietlow, de la Escuela de Graduados Richard Gilder del Museo Americano de Historia Natural.

“Este trabajo nos acerca un paso más a la comprensión de cómo todas estas formas diferentes se relacionan entre sí”.

El primer mosasaurio fue descubierto hace más de 200 años antes de este último estudio.

“Este fósil proviene de una época geológica en los Estados Unidos que realmente no entendemos”, dijo el coautor Clint Boyd.

“Cuanto más podamos completar la línea de tiempo geográfica y temporal, mejor podremos comprender a estas criaturas”, añadió Boyd, del Servicio Geológico de Dakota del Norte.