Los escritores de OA Brit Marling y Zal Batmanglij: ‘Hemos tenido que crear nuestra propia realidad’ | Televisión y radio

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Los showrunners de televisión redefinieron la ciencia ficción con su aclamada serie de Netflix, hasta que su repentina cancelación los dejó atónitos. Ahora se han reagrupado para enfrentarse a la novela policíaca.

Viernes 10 de noviembre de 2023 22:00 AEDT

Brit Marling y Zal Batmanglij llegan frenéticos al hotel Chelsea de Nueva York. “Estamos volando por el asiento de nuestros pantalones”, anuncia Marling, subrayado por la vibración del teléfono de Batmanglij; La huelga de escritores de 148 días terminó hace apenas unas horas y ahora, de repente, el dúo puede volver a trabajar. Las bandejas de entrada se están inundando.

También están experimentando una sensación de liberación, dicen, ahora que finalmente pueden hablar sobre su nuevo programa, Un asesinato en el fin del mundo. Han estado trabajando en ello durante casi media década, desde la cancelación de su exitosa serie The OA en 2019. “Me siento como si hubiéramos estado en un barco cisterna y finalmente estemos viendo tierra”, dice Batmanglij.

El programa es un asesinato misterioso que desafía todos los tropos del género. Está protagonizada por Emma Corrin como Darby, una hacker de la generación Z convertida en escritora de crímenes reales, que resuelve casos sin resolver. Su celebridad menor la ve invitada por la amalgama de Steve Jobs y Elon Musk, Andy (Clive Owen), a un retiro tecnológico islandés, donde uno de los invitados pronto es encontrado muerto. Está repleto de comentarios sobre el elitismo, el aprendizaje automático y nuestra sociedad violenta, pero nunca se siente abrumado por esos temas. Cada elección, cada personaje, cada latido de enamoramiento o de agonía –que son muchos– proviene de un espacio emotivo. Señorita Marple, no lo es.

“Pensamos: ¿por qué los misterios son siempre sólo acertijos cerebrales que resolver?” dice Marling. “¿No puede haber también un componente emocional, que contenga mucho patetismo?”

Tomar años para hacer algo inconformista es la norma para la pareja. Se conocieron en la Universidad de Georgetown, en la proyección de uno de los cortometrajes estudiantiles de Batmanglij, donde Marling encabezó la ovación. Ese momento inició más de una década de asociación creativa: Batmanglij de un mundo de cine queer e independiente; Marling es principalmente un actor que también juega con una carrera en finanzas. Su amistad los ha visto viajar por los EE. UU. en una camioneta, vivir brevemente en una comuna freegan y hacer películas independientes aclamadas por la crítica, como The East de 2013, protagonizada por Alexander Skarsgård y Elliot Page.

Durante ese período de cine independiente, Marling consiguió algunos papeles más importantes como actor, incluido el protagonista en el subestimado drama policial Babylon de Channel 4 de Danny Boyle y Jesse Armstrong, pero parecía que el dúo estaba destinado a rodear el mundo del cine de bajo presupuesto.

Entonces una idea, aprobada por el entonces advenedizo servicio de streaming netflix, cambió su suerte. OA, que se estrenó en 2016, se sintió como si estuviera dando a la televisión una nueva forma: una serie de ciencia ficción brutal y oscura que incorporaba danza interpretativa y árboles parlantes en una historia sobre una mujer ciega que estuvo cautiva durante siete años. , y usó poderes especiales para escapar. Como escribió en aquel momento la reseña de la revista New York: “Tal vez parecía que todos nos habíamos vuelto demasiado inteligentes para que la televisión realmente nos sorprendiera más. Pero The OA… es un recordatorio ambicioso y completamente compulsivo de que todavía es posible”. Fue aclamado por la crítica y obtuvo seguidores leales, solo para ser cancelado sin ceremonias en un suspenso después de la segunda temporada.

“Nunca soñé que no lo terminarían, porque parecía cortarte la nariz para fastidiarte la cara; Ellos pierden más que nosotros si no lo terminan”, dice Batmanglij, todavía un poco perplejo.

Marling, que trabajó brevemente como analista de inversiones en Goldman Sachs antes de comprometerse con la realización de películas, ofrece una lectura más fundamental. “Se notaba que el clima estaba cambiando allí. A todas las empresas de tecnología que han causado disrupción, ya sea la industria de la música o la industria de los taxis, les pasa lo mismo: si interrumpes, no eres rentable durante mucho tiempo mientras ganas participación de mercado, entonces tienes que conseguir rentable porque Wall Street dice que es el momento y entonces hay que cambiar el modelo de negocio. Se sentía muy diferente de la tienda de tecnología familiar en la que entramos hace un par de años”.

La pérdida del programa pesó mucho sobre la pareja y llevó a Marling a escribir un ensayo en el New York Times, titulado “No quiero ser la protagonista femenina fuerte”. Recordó la agonía de vivir en una relación abusiva mientras hacía audiciones para papeles con descripciones como “delgada, atractiva, la esposa de Dave” y “sus senos son grandes y lleva un suéter rojo”. Tanto su feminidad real como la ficticia se sentían igualmente desechables. Incluso cuando buscaba consuelo en las películas que amaba (Chinatown, El silencio de los corderos, El piano), descubrió que contenían violencia casi constante contra las mujeres. También descartó la tendencia de la “protagonista femenina fuerte”, considerándola otra forma de decir: “Dadme un hombre pero en el cuerpo de una mujer todavía quiero verlo desnudo”.

El final del ensayo tiene una nota de frustración creativa: “A veces tengo la sensación de cómo podría ser ella. Una mujer verdaderamente libre. Pero cuando trato de incluirla en el viaje del héroe, ella se aleja de la imagen como un espejismo… sólo escucho silencio”.

Batmanglij presionó a Marling para que intentara escribir un personaje así, “una protagonista femenina pero también vulnerable, asustada, sensible, inteligente y competente”. El dúo llegó al Darby de Emma Corrin, un tipo diferente de detective: joven, emotivo, que constantemente comparte sus hallazgos con sus sospechosos.

“Nos llamó la atención la idea de que la generación Z puede registrar sus 10.000 horas [of practice] mucho antes que la gente en el pasado: a los 23 años ya tiene un amplio conocimiento gracias al encuentro con el mundo de la investigación amateur, algo que se puede hacer en Internet”, dice Batmanglij. “Parecía la primera vez que podías interpretar a una joven detective pero que en realidad fuera bastante serio”.

Se habían alineado con la idea de un asesinato misterioso, porque “¿quién lo hizo?” es una pregunta que lo abarca todo. “Cuando la gente realmente mira a su alrededor y piensa: ‘¿Cómo llegamos a este lugar donde todo es un desastre?’ La crisis climática, el desmoronamiento de la democracia, parece correcto preguntar: ‘¿Quién lo hizo?’”

Mientras tanto, el retiro islandés del programa tiene una mezcla de invitados de los grandes y los buenos: un artista conceptual outsider, la primera mujer en caminar sobre la luna, un director de cine animado, el inventor detrás de las “ciudades inteligentes” y un emprendedor de la robótica. El programa captura perfectamente, le digo a la pareja, lo que sucede cuando alcanzas un cierto nivel en un campo, solo para ser absorbido por una elite amorfa y sombría de personas exitosas de todas las disciplinas.
“¡Sí! Queríamos mostrar cuán seductores son esos espacios”, dice Batmanglij. “Proyectamos el programa para un amigo y él dijo: ‘Bueno, yo no iría a ese retiro si me invitaran’”.

“Y yo dije: ‘¡Maldita sea, no lo harías!’”, dice Marling, interviniendo.

Un asesinato misterioso obviamente significa muerte, un aspecto que Marling deseaba replantear. “Quería no caer en ninguno de los tropos que mantienen el status quo, donde fetichizamos y erotizamos la muerte de las mujeres”, dice. “Al analizar los misterios de asesinatos del pasado, una gran parte del motor que te hace querer ver el programa es la visión de una hermosa joven muerta, desnuda y mutilada en el minuto 10”. Fue interesante, añade, “tratar de diseñar un asesinato misterioso en el que no se haga eso, pero al mismo tiempo se trate de no pasar por alto la muerte. Por ejemplo, ¿cómo se puede hacer que las muertes parezcan tener un peso real y un impacto, para que no sean solo accesorios que hacen avanzar un caso?

Marling también leyó una serie de ensayos de personas encarceladas, incluido un joven que luchaba contra la vida que le había quitado. “Habló de lo difícil que era apretar el gatillo, de cómo las películas nunca lo hacen bien y de cómo el cuerpo se resiste a quitar una vida. Queríamos un espectáculo que no dependiera de los típicos trucos del oficio”. En consecuencia, muestra predominantemente las secuelas de las vidas perdidas, y la mayor parte de la violencia ocurre fuera de la pantalla. “No vamos a borrar la muerte. Reconocemos que las mujeres mueren, pero presentamos sus restos para enfatizar su peso. No presentaremos su carne de una manera erotizada”.

El dúo a menudo parece más teóricos culturales que guionistas, obsesionados con el “por qué” y no sólo con el “qué” de hacer televisión. Lo más sorprendente es la profundidad de su relación, que les ha permitido incursionar y experimentar en lugares que parecen nuevos.

“Después de todos estos años, nos entendemos a un nivel profundo”, dice Marling. “Es difícil de explicar, pero cuando encuentro ciertas cosas en el mundo, sé que la única persona que realmente las comprende es Zal”.

Batmanglij, visiblemente conmovido, mira a nuestro alrededor y reconoce dónde estamos. “Es una hermosa coincidencia que estemos en el Hotel Chelsea, que alguna vez fue el hogar de Patti Smith y Robert Mapplethorpe”, dice. “No somos la primera mujer y un hombre gay que se unen y capean una tormenta. Si eres un tipo heterosexual que hace un misterio de asesinato, puedes aprovechar una larga historia de misterios de asesinatos de tipos heterosexuales. Hemos tenido que crear nuestra propia realidad”.

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