Las exhortaciones para recibir una vacuna contra el coronavirus están por todas partes, pero Brad Offutt ha decidido rechazarlas.
El hombre de 53 años es un terapeuta del dolor en Marble Falls, una ciudad de aproximadamente 6,000 habitantes en el condado de Burnet, y dijo que quiere que las vacunas obtengan la aprobación completa, en lugar de la autorización de emergencia actual, de la Administración de Alimentos y Medicamentos. antes de que tenga uno. Pero incluso entonces, Offutt dijo que las posibilidades de que lo haga son escasas ya que “no se siente amenazado por COVID personalmente”.
En cambio, tomó la decisión de “correr el riesgo de contraer COVID”.
Las vacunas contra el coronavirus se han probado a fondo y se ha demostrado que son seguras y eficaces. Se han administrado más de 340 millones de dosis en los EE. UU., Y la FDA e investigadores independientes han determinado que los efectos secundarios son extremadamente raros y mucho menos sustanciales que los peligros de contraer COVID-19, que ha matado a más de 52,000 tejanos hasta el momento. 2 de agosto.
Los expertos en salud pública dicen que vacunar a la mayor cantidad posible de personas es la mejor y más rápida manera de poner fin a la pandemia, pero la vacilación de Offutt es común. Es uno de los 14 millones de tejanos a partir del 1 de agosto que, unos ocho meses después del lanzamiento del primer lote de vacunas, no han sido vacunados.
Muchos de los que no están vacunados son niños que no son elegibles para recibir las vacunas; alrededor de 5 millones de tejanos tienen menos de 12 años. Pero todavía el 83% de los tejanos, o 24 millones de residentes, son elegibles para la vacuna. Con 15 millones de tejanos que han recibido al menos una vacuna hasta el 1 de agosto, eso deja a 9 millones de tejanos elegibles que aún no se han vacunado.
Esto coloca la tasa de vacunación del estado en el puesto 36 en el país y ha ayudado a impulsar otra ola preocupante en la pandemia. Las hospitalizaciones por COVID en Texas se cuadriplicaron en julio. Los datos preliminares del estado indican que más del 99,5% de las personas que murieron debido al COVID-19 en Texas del 8 de febrero al 14 de julio no estaban vacunadas. El porcentaje de residentes completamente vacunados ha pasado del 3% al 42% en ese lapso de tiempo.
El Texas Tribune analizó las tendencias demográficas y geográficas de los tejanos que aún no han recibido su oportunidad. Estos son algunos de nuestros principales hallazgos:
- En los condados más grandes de Texas, Harris, Dallas, Tarrant, Bexar y Travis, los vecindarios con las proporciones más altas de población negra e hispana son algunas de las áreas menos vacunadas.
- Los vecindarios con ingresos medios por debajo del ingreso medio del condado también tienen tasas de vacunación más bajas que las del condado.
- Los condados rurales se han quedado rezagados constantemente con respecto a la tasa de vacunación completa del estado.
Offutt vive a lo largo de Lake Marble Falls con su esposa, la Dra. Amy Offutt, una médica de medicina integral que también elige no vacunarse. Dijo que tienen suficiente espacio allí para no tener que preocuparse por estar en grandes multitudes donde la probabilidad de estar expuestos al virus es alta.
Marble Falls es un bastión conservador; El 76% de sus votantes votaron por Trump en 2020. La ciudad es parte del condado de Burnet, donde el 40% de los residentes están completamente vacunados, muy por debajo de las tasas de los condados vecinos de Travis y Williamson, que rondan el 56%.
“Importa si vives en una ciudad que está más densamente poblada, en lugar de donde vivimos que no está tan poblada y la mayor parte de lo que hacemos son cosas al aire libre”, dijo Brad Offutt.
Los datos muestran que eso no es necesariamente cierto. En todo Texas, los condados con las tasas de casos más altas se encuentran fuera de los centros urbanos.
Aún así, actitudes como las de Offutt son comunes entre la gente rural conservadora blanca, dijo el Dr. David Lakey, director médico del Sistema de la Universidad de Texas. Según el análisis del Tribune, el 33% de las personas en condados rurales o no metropolitanos están completamente vacunadas a partir del 1 de agosto, detrás de la tasa del estado del 44%.
En las ciudades más grandes del estado, la historia es diferente. Las tasas de vacunación son más altas en las áreas metropolitanas, pero los vecindarios más pobres de las ciudades y los vecindarios con más personas de color tienden a tener tasas de vacunación mucho más bajas. En general, los tejanos negros e hispanos tienen las tasas de vacunación más bajas entre los grupos raciales en todo el estado, 28% y 35% respectivamente.
“En un área como Houston, Dallas o Austin, las tarifas generales pueden parecer buenas, pero puede haber diferencias y disparidades significativas entre un código postal y otro”, dijo Lakey. “… una parte de la ciudad puede ser muy diferente de otra parte de la ciudad”.
Por ejemplo, en el condado de Dallas, el 58% de las personas en los vecindarios que son mayoritariamente blancos estaban completamente vacunadas al 26 de julio. Esas tasas están muy por delante de los vecindarios que son mayoritariamente negros e hispanos, que están vacunados al 37%.
Lakey agregó que las tasas de vacunación del este de Texas se han quedado rezagadas con respecto al resto del estado, ya que “tiende a ser más antiguo, y es un área del estado que tiene una población afroamericana significativa y también una población blanca conservadora significativa, y también es una zona más rural “.
¿Por qué no están vacunados?
La desconfianza es la principal causa de las dudas sobre las vacunas, dijo Lakey, y el núcleo de la desconfianza generalmente depende de la cultura de una persona.
La vacilación de los conservadores blancos, dijo, depende de la “desconfianza del gobierno”, mientras que para los residentes hispanos y negros a menudo es una “falta de confianza en el sistema de atención médica” debido a generaciones de disparidades en el sistema estadounidense.
“Para algunas personas que no han tenido mucha experiencia interactuando en el sistema de atención médica, tal vez no tengan un médico de atención primaria, esto podría generar más dudas cuando empecemos a hablar sobre una vacuna porque este tipo de experiencias son nuevas, ”Dijo el Dr. John Carlo, director ejecutivo de Prism Health North Texas.
Agregó que, si bien desearía que menos personas dudaran sobre la vacuna, comprende la incertidumbre.
“Creo que lo más importante que diría es que tenemos que seguir escuchando y ver dónde está la gente en esto porque, a menudo, la gente no se opone completamente”, dijo Carlo. “Existe una preocupación persistente y tal vez las preguntas puedan responderse”.
Alma Peña, una residente de Austin de 40 años, no confiaba en la vacuna contra el coronavirus cuando salió por primera vez y se resistió a recibirla durante toda la primavera.
“Tenía miedo de que me pasara algo cuando me pusieran la vacuna”, dijo en español.
Pero el reciente aumento de casos y hospitalizaciones hizo que no estar vacunado fuera más aterrador que los posibles efectos secundarios de la inyección para Peña. Ella es una empleada doméstica, y como pasa la mayor parte de sus días saltando de casa en casa, dejó de lado sus aprensiones y se arremangó en julio.
“Tengo miedo”, dijo Peña.
Recibió su vacuna a principios de julio a través de las Operaciones Móviles de Administración de Vacunas de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Texas, o VAMOS, que se esfuerza por vacunar a las poblaciones vulnerables en Austin. Ella fue a una de sus clínicas semanales que se llevan a cabo en el estacionamiento de la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día en España, que está a la vuelta de la esquina de su casa.
Ella llevó a su hijo Joseph de 13 años a recibir su primera dosis el 21 de julio en la misma iglesia, justo antes de que él comenzara el séptimo grado en agosto.
La forma de convencer a más familias como las Peñas para que se vacunen, dijo Carlo, es “asegurarnos de que tengamos un mensaje con muchas voces”.
De los seis códigos postales en el condado de Travis en los que los hispanos representan más de la mitad de los residentes, todos menos uno tienen una tasa de vacunación completa más baja que la del 56% del condado, según el análisis del Tribune.
La brecha también se observa cuando se comparan vecindarios por ingresos medios. De los 14 códigos postales que tienen ingresos medios más bajos que los del condado, 10 también están por debajo de la tasa de vacunación completa en todo el condado. De los 20 códigos postales del condado de Travis con ingresos superiores al ingreso medio del condado, solo cuatro están por debajo de la tasa del condado.
Ana Todd es la directora de la clínica VAMOS donde Joseph recibió su vacuna y dijo que la falta de acceso fácil a la atención médica y el transporte también son razones clave por las que algunos residentes negros e hispanos no han recibido una vacuna. Pero, sobre todo, “la desconfianza es una de las principales razones” por las que los tejanos se están alejando del tiro, dijo.
Todd dijo que los esfuerzos que toman el tiempo para reunirse y hablar con los residentes son cruciales para mejorar la relación entre las comunidades hispanas y negras de Austin y el sistema de atención médica. Y es por eso que la organización organiza clínicas en iglesias locales.
“La gente confía en las iglesias”, dijo Todd.
Todos los miércoles desde mayo, VAMOS se asocia con el Central Texas Food Bank para hacer de su campaña de recolección de alimentos semanal en First Spanish Church una clínica de vacunación también. Algunos clientes habituales del banco de alimentos pasan por no saber sobre la clínica de vacunas. Mientras esperan en la fila para recoger comida, un voluntario de VAMOS les pregunta si les gustaría vacunarse.
A veces, dijo Todd, los residentes vacilantes declinan. Pero volverán la semana siguiente y ella les preguntará de nuevo si quieren considerar la posibilidad de vacunarse. Ese fue el caso hace un par de meses cuando una madre y una hija estaban en la fila para la colecta de alimentos. Todd dijo que le preguntó al dúo si querían vacunarse y la madre se negó de inmediato, pero la hija dijo: “déjame pensarlo”.
Todd continuó contándole a la hija sobre la importancia de la vacuna y ella finalmente accedió a recibirla. Después de ver a su hija vacunarse, la madre le dijo a Todd que se tomaría la semana para pensar en vacunarse también.
“Hemos trabajado constantemente para generar confianza”, dijo Todd. “Y lo que es más importante, hemos estado escuchando por qué no quieren recibir la vacuna o por qué no”.
Agregó que ser venezolana y tratar a un vecindario mayoritariamente hispano la ayuda a generar confianza con los residentes.
“Entiendo cuando alguien me dice ‘Dios me va a proteger’ – ‘Dios me va a proteger’”, dijo Todd. “Entonces, cuando me dicen eso, conozco el contexto. Sé cómo orientar la conversación y hablar sobre cómo nos han dado las herramientas para cuidarnos. … Así que se trata de enmarcar la conversación para que esté centrada en la persona y en el paciente “.
El Dr. Lane Aiena, director del equipo de respuesta médica COVID-19 del condado de Walker, dijo que tiene un enfoque similar para convencer a su comunidad rural de que los vacune: tener conversaciones personales con sus pacientes.
“Tengo que ser muy consciente de que estoy frustrado con la situación, pero no con la persona”, dijo Aiena, quien también es médico en Huntsville. “Nadie está en contra de las vacunas solo porque se despertaron una de la mañana y decidieron ‘No voy a ponerme esta inyección’. Oyeron algo en alguna parte. Tienen una razón para dudar y les pido que se pongan algo en el cuerpo, y tienen derecho a querer saberlo “.
Una nota sobre metodología:
Los códigos postales de ingresos más altos y más bajos se definen como códigos postales con ingresos medios por encima o por debajo de la mediana del condado después de tener en cuenta el margen de error. Los códigos postales se incluyeron en una mayoría demográfica si más de la mitad de sus residentes están en ese grupo demográfico después de tener en cuenta el margen de error. Los datos demográficos raciales y de ingresos se tomaron de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. De 2019.
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