Sin embargo, implementar una estrategia de este tipo está lejos de ser fácil. Aunque Europa logró reducir el consumo de gas a alrededor de 430 000 millones de metros cúbicos en 2022 (un 13 % menos que la cifra de 2021), el clima inusualmente cálido desempeñó un papel importante y hubo diferencias significativas entre países. España, que se benefició de no depender del gas ruso, solo redujo ligeramente su consumo, mientras que las reducciones de consumo de Francia e Italia fueron menores que la media europea. Por otro lado, la disminución en Alemania y los Países Bajos fue significativamente mayor, en aproximadamente un 20 % en comparación con 2021.
Suponiendo que las condiciones meteorológicas vuelvan a niveles relativamente normales el próximo invierno, los gobiernos europeos deberán reducir el consumo en un 10 % en comparación con los niveles de 2021 para mantener el consumo total por debajo de los 450 000 millones de metros cúbicos.
Aunque la UE ya fijó un objetivo voluntario para reducir el consumo en un 15% el año pasado, no se habría logrado sin este clima inusualmente cálido. Un objetivo del 10% es mucho más factible de alcanzar.
La reducción será proporcionada en parte por industrias como la industria química, la industria del metal y la industria del vidrio, que utilizan gas natural de forma intensiva y que han experimentado algunas dificultades después de 2022. Al mismo tiempo, es probable que las empresas y los hogares europeos mantengan la energía prudente adoptada anteriormente. Es probable que se mantengan las prácticas de conservación y los límites de consumo obligatorios (por ejemplo, para la calefacción residencial). En ese caso, 50 000 millones de metros cúbicos del déficit de 60 000 millones de metros cúbicos probablemente se puedan cubrir reduciendo el consumo.
Para obtener los 10.000 millones de metros cúbicos restantes, Europa necesitará importar más GNL de otros proveedores globales. Según los datos de la Agencia Internacional de la Energía, se espera que en 2023 el volumen de producción de gas natural licuado en el mundo aumente en unos 23 mil millones de metros cúbicos. Pero esto significa que Europa necesitará usar casi la mitad del aumento total. Y con Europa enfrentando una dura competencia de las economías asiáticas en recuperación, incluida China, es probable que la demanda de GNL empuje el precio en el intercambio TTF por encima de los niveles actuales, que se espera que sean de alrededor de 80 €/MWh.
