Los productores de patatas se enfrentan a graves pérdidas de cosechas a medida que llega la cosecha

La imprevisibilidad del tiempo y las precipitaciones superiores a lo normal han hecho que sea un año difícil para el sector agrícola.

La mayoría de los agricultores se vieron afectados de una forma u otra y, en este momento, los productores de patatas se enfrentan a graves pérdidas de cosechas, ya que los campos anegados impiden la cosecha de este año.

En un campo de diez hectáreas en las afueras de Enniscorthy, Co Wexford, el productor de patatas Sean Ryan está evaluando las condiciones.

Mientras camina entre las sembradoras, sus botas chapotean en tres pulgadas de agua, ya que esta parte del campo de papas está inundada.

Las sembradoras, cuidadosamente preparadas y plantadas a finales de la primavera, ahora están empapadas después de meses de lluvia que fluye en riachuelos entre ellas.

Según Sean, ha sido un año desafiante.

Dijo: “Probablemente estábamos sembrando entre cinco y seis semanas después y también llovió mucho durante todo el verano.

“Fue una lucha durante todo el año, y luego pensábamos que tendríamos un buen final, una buena cosecha, pero simplemente no sucedió”.

Sean, presidente nacional de la papa de la IFA, toma un tenedor y comienza a cavar en un taladro.

El suelo está fangoso y compactado y las patatas que emergen no son aptas para el consumo humano.

Él dijo: “Cuando las desentierras, el agua las ha podrido. Si las patatas están en el agua durante más de tres días, simplemente se pudren”.

La mayoría de las patatas que excava están podridas, blandas como mantequilla y desprenden un olor fétido.

En este punto, Sean dice que ni siquiera se pueden utilizar como alimento para animales.

Y añadió: “Con ellos enfermarías a los animales. Son una pérdida, simplemente olvídate de ellos”.

Alrededor del 50% de la cosecha de patatas de este año todavía está sembrada y, a pesar de que las condiciones del campo dejaron la maquinaria atascada o obstruida con lodo, y de que se pronostican muchas más lluvias para los próximos días, los productores todavía esperan cosechar a pesar de que enfrentan pérdidas.

Shay Phelan es especialista en cultivos de patatas en Teagasc en Oakpark, Co Carlow.

Dijo: “Tengo 20 años en esto y es la primera vez que veo este volumen de cosecha todavía en el suelo.

“Lo que les estamos diciendo a los muchachos en este momento es que intenten salvar lo que puedan salvar.

“Manténgase alejado de áreas inviables como esta (que están inundadas) y concéntrese en áreas donde realmente pueda trabajar.

“La cosecha es valiosa y hay que intentar sacarle el máximo valor posible”.

Este año, el coste de producir una hectárea de patatas se situó en torno a los 10.500 euros entre semillas, costes de plantación y fumigación y cosecha.

La IFA dijo que los productores no podrán absorber el impacto financiero si las pérdidas empeoran.

Desde el punto de vista del consumidor, Ryan dice que también podría haber escasez de patatas en el nuevo año.

“Se ha almacenado muy poco. En esta etapa, en otros años, las tiendas estarían llenas. Hay muchas tiendas a las que todavía no se les ha almacenado nada. Esto dejará las cosas muy, muy ajustadas”, dijo.