Los senadores de Dakota del Norte piden un compromiso mientras se prolonga el congelamiento de las nominaciones militares

Bergantín. El general Jackie Huber está candidato a un ascenso.

Actualmente es la segunda oficial de mayor rango de la Guardia Nacional de Dakota del Norte y se desempeña como su ayudante general adjunta. Pero a finales de julio fue nominada para convertirse en general de división de la Reserva del Ejército. Desde entonces, sin embargo, no ha habido ningún movimiento al respecto.

Todo eso es gracias a un miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, que por sí solo ha impedido cientos de nominaciones militares desde su puesto en el comité. En el centro del congelamiento está la oposición de Tuberville a una política del Departamento de Defensa que proporciona a los miembros del servicio y a sus dependientes que solicitan un aborto tiempo libre remunerado y reembolsos por los costos de viaje.

El Congreso estuvo en receso durante todo agosto, pero los legisladores regresaron al Capitolio a principios de este mes mientras centraban su atención en una plétora de cuestiones políticas apremiantes en medio de una amenaza inminente de cierre del gobierno. Y antes de su regreso a Washington, los dos senadores republicanos de Dakota del Norte tuvieron cuidado de equilibrar sus puntos de vista antiaborto con el impacto potencial de los retrasos en las nominaciones de defensa en declaraciones al Tribune.

El senador Kevin Cramer forma parte del Comité de Servicios Armados de Tuberville. Como resultado, ha tenido más oportunidades que la mayoría de familiarizarse con la postura de Tuberville.

Tuberville se opone a la política de Defensa, que fue una respuesta a la revocación de Roe v. Wade en 2022, porque cree que la práctica es “ilegal” ya que permite al gobierno financiar abortos. El Departamento de Defensa ha rechazado esa afirmación, diciendo que la política simplemente permite que los miembros del servicio y sus dependientes se sometan a procedimientos reproductivos que no están disponibles de manera constante en todo el país.

Tuberville ha dicho que su objetivo final es lograr una votación a favor de la legislación sobre la política en el pleno del Senado, en lugar de una decisión tomada por los líderes de Defensa. Cramer dijo al Tribune que no cree que Tuberville vaya a dar marcha atrás en el corto plazo y cree que el senador de Alabama tiene “autoridad moral” sobre el tema.

“Siguen echándoselo en cara en lugar de colaborar y cooperar con él para encontrar una salida a esto”, dijo Cramer. “Cuando hablo con Tommy, lo que siento en él es una fuerte convicción de que va por el camino correcto. Y no hay manera de que se vaya hasta que obtenga algo que quiere de ello”.

El control de las nominaciones por parte de Tuberville comenzó en febrero en respuesta a la nueva política de aborto del Departamento de Defensa. Y tanto Tuberville como Cramer sostienen que la congelación histórica deja a los demócratas del Senado con una solución clara: llevar las nominaciones militares al pleno del Senado para su votación, en lugar de dejarlas en manos del comité.

El Senado ya está analizando una serie de cuestiones esenciales en los próximos meses, incluida la amenaza inminente de un cierre del gobierno y la Ley Agrícola de 2023. Y la congelación de Tuberville ha durado más de seis meses y está afectando a cientos de nominaciones, incluidas aquellas que cubrirían vacantes para los jefes del Ejército, la Armada y la Infantería de Marina.

Una candidata para uno de esos puestos, la almirante Lisa Franchetti, que aspira al puesto más alto de la Marina, dijo el jueves durante su audiencia de confirmación que esperaba que los militares tardarían años en recuperarse del congelamiento. La Guardia Nacional de Dakota del Norte, la Base de la Fuerza Aérea Minot y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks no respondieron a las solicitudes de comentarios del Tribune.

El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, y sus colegas demócratas se han resistido a la idea de llevar a la sala nominaciones clave porque es un “problema creado por los republicanos” y, por lo tanto, es una cuestión que deben solucionar, según The Associated Press. Los demócratas dicen que llevar las nominaciones a la sala podría paralizar al Senado durante meses y podría sentar un precedente preocupante.

Como resultado del control, Tuberville ha sido criticado por los líderes de Defensa, incluso en un artículo de opinión reciente del Washington Post donde los secretarios del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea calificaron su control como “peligroso” para la seguridad nacional. Los líderes de defensa también criticaron el costo personal para los miembros militares designados, cuyas familias también se ven afectadas por la incertidumbre del congelamiento.

Mientras tanto, el senador John Hoeven ha adoptado una postura en línea con la de muchos otros republicanos: ha recurrido a la Ley de Autorización de Defensa Nacional como una posible solución al asunto, sin dejar de condenar la política de aborto del Departamento de Defensa.

“Nuestro ejército debería centrarse en defender nuestra nación, no en promover una agenda social”, dijo Hoeven en una declaración al Tribune. “Al mismo tiempo, el proceso de nominación debe avanzar, pero la administración Biden y los líderes del Departamento de Defensa deberían seguir la ley, que impide que los contribuyentes financien los abortos. Tenemos la esperanza de que este problema pueda resolverse en la Ley de Autorización de Defensa Nacional”.

Tanto el Senado liderado por los demócratas como la Cámara de Representantes liderada por los republicanos terminaron sus propias versiones del proyecto de ley antes de que el Congreso entrara en receso en agosto. Pero los enfrentamientos sobre la política climática y energética, así como la cuestión del aborto, dejan incierto el cronograma para la finalización del proyecto de ley.

Los demócratas aparentemente no están dispuestos a ceder en la política del aborto, y Tuberville está redoblando su postura, y recientemente incluso cuestionó a algunos de los propios nominados. Eso significa que el futuro de estas nominaciones seguirá siendo incierto, incluso cuando Tuberville ha provocado más ira de algunos colegas republicanos desde el final del receso.

Cramer dijo que está preocupado por el impacto potencial de la retención sobre los miembros de las fuerzas armadas que se encuentran en Dakota del Norte, pero respeta la convicción de Tuberville al respecto. Y añadió que no está completamente seguro de que no haya otro republicano que pueda intentar la misma táctica si Tuberville da marcha atrás.

Es el tipo de enfrentamiento que no es raro en Washington, ya sea en el Senado o en la Cámara. Al comienzo de esta sesión, un pequeño grupo de representantes republicanos estadounidenses propusieron la elección, a menudo mundana, de presidente de la Cámara de Representantes para reforzar su propio poder y recibir concesiones clave del eventual líder de la mayoría. Y al comienzo de la presidencia de Biden, el senador Joe Manchin, demócrata por Virginia Occidental, fue responsable de la lenta reducción de la agenda del presidente Build Back Better.

Cramer dijo que espera ver algún tipo de compromiso a medida que republicanos y demócratas buscan resolver el asunto, siendo sus métodos preferidos el avance de nominaciones clave a través del Senado en pleno y una votación del Senado sobre la política de aborto en sí.

El Departamento de Defensa, sin embargo, ha defendido su postura: los portavoces han dicho repetidamente a los periodistas que no tienen intención de llegar a un acuerdo con Tuberville, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, enfatizó en una audiencia en marzo que “no es una ley; es una política”.

“(Tuberville) no ha logrado ningún avance en la política. Y al final del día, debemos tener cuidado de no dañar a otras personas en nuestra búsqueda por proteger a otro grupo de personas. Y por eso me preocupa un poco”, dijo Cramer. “Creo que Tommy está en su derecho de hacerlo y admiro sus convicciones al respecto. Pero espero que trabaje dentro del Departamento de Defensa, y la administración y, francamente, los demócratas en el Senado, en algún tipo de compromiso”.