Mi día fuera de la Abadía de Westminster para la coronación del rey Carlos – The Irish Times

El policía que buscaba bolsas en el punto de entrada al puesto de prensa de la coronación del rey frente a la Abadía de Westminster sonaba un poco majestuoso. Un periodista en la cola le preguntó al ocupado oficial si quería que vaciara su bolso, listo para la próxima búsqueda. “Uno de mis hombres lo hará por usted”, dijo el oficial en un tono altivo, saludando a un colega. Luego se contuvo y se rió. “¡¿Uno de mis hombres?! ¿De qué estoy hablando? Sueno como el maldito rey.

Apenas eran las 7:30 am, pero esta parte del centro de Londres ya estaba cerrada antes de la coronación del rey Carlos y la reina Camila. Todas las carreteras de la zona estaban cerradas para los automóviles y la mayoría también estaban fuera del alcance de los peatones. Solo los acreditados podían ingresar a la zona alrededor de la abadía, donde los monarcas británicos han sido coronados durante casi 1.000 años.

Los periodistas y los administradores de eventos deambularon por las calles entre innumerables tonos de personal militar con todas sus galas, como guardabosques con túnicas rojas y esos icónicos sombreros de piel de oso. Se depositó arena para tapar todas las marcas viales. Cuando el Big Ben dio las 8 a.m. desde el otro lado de Parliament Square, un flujo constante de invitados con atuendos formales ya estaba entrando en la abadía. Todo y todos estaban emperifollados para lucir lo mejor posible.

Cuando llegaron los 2300 invitados, incluidos miembros de la realeza y líderes políticos de todo el mundo, todo tenía la atmósfera de una boda elaborada y multicultural. Luego comenzó a filtrarse la noticia de que la policía en Strand había arrestado a manifestantes pacíficos del grupo antimonárquico Republic. El enfoque despiadado de las autoridades subrayó el peso formal de la ocasión. Esto no fue una boda.

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Hubo un vértigo entre algunos de los primeros en llegar. Una mujer radiante con dientes anormalmente blancos hizo una danza emocionada para los medios de comunicación de todo el mundo frente al stand. El autodenominado “hombre duro del Brexit” Steve Baker, el ministro de Estado del Reino Unido para Irlanda del Norte, fue el siguiente en llegar. Luego vino Ephraim Mirvis, el rabino principal de Gran Bretaña, que había cruzado Londres a pie: era Shabat, el día de descanso para los judíos cuando los más devotos no usan nada mecánico, ni siquiera automóviles.

Las armas pesadas comenzaron a llegar a las 9:30 a.m., con la mayoría de los invitados ya dentro de la abadía. Jill Biden, la esposa del presidente de los EE. UU. Joe Biden, llegó en una caravana de cuatro autos que incluía dos enormes vehículos blindados que llegaron desde los EE. UU. A estas alturas, la lluvia caía constantemente mientras varias brigadas militares también comenzaron a tomar posiciones alrededor de Parliament Square y Broad Sanctuary, el camino que bordea el costado de la abadía.

Gran Bretaña oficial comenzó a llegar en masa. Sir Lindsay Hoyle, el presidente de la Cámara de los Comunes, siguió a Sarah Clarke, la funcionaria de Black Rod que controla el acceso a la Cámara de los Lores. Ambos fueron acompañados por miembros del personal que ayudaron a llevar sus túnicas. Humza Yousaf, el primer ministro de Escocia, y Mark Drakeford, primer ministro de Gales, fueron seguidos por los siete ex primeros ministros vivos del Reino Unido: John Major, Gordon Brown, Tony Blair, David Cameron, Theresa May, Boris Johnson y Liz Truss. cuyos 44 días en el trabajo fueron suficientes para conseguirle un gran día con su gran vestido naranja.

“¿Boris se ha cepillado el pelo para la ocasión?” preguntó alguien en la plataforma de las emisoras. Todos a su alrededor se rieron.

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El sentido de la jerarquía ya era claramente evidente, y los invitados más importantes llegaban los últimos. Los líderes políticos extranjeros fueron seguidos por una gran cantidad de miembros de la realeza extranjera, incluidos el rey Willem-Alexander de los Países Bajos y el rey Abdullah de Jordania. Luego vinieron miembros de la realeza británica menores en una flota de Range Rovers y autobuses, seguidos por Bentleys que llevaban a otros más arriba en las filas, como la Princesa Ana.

De repente, a las 10.45, hubo un escalofrío. La procesión del rey dobló la esquina de Parliament Square cuando llegó del Palacio de Buckingham. No había multitudes para vitorearlos, y la gente común se mantenía alejada de este punto. Los caballos que tiraban del carruaje del rey y la reina resoplaban y se esforzaban al pasar. Sin embargo, por dentro, Charles parecía relajado cuando llegó a su cita con el destino. Siempre supo que llegaría este momento, aunque tuviera que esperar 74 años para ello.

El rey y la reina entraron en la abadía seguidos por el príncipe Guillermo y la princesa Catalina de Gales y el servicio de dos horas comenzó en el interior. El coro de la Abadía de Westminster se podía escuchar desde afuera. Poco después de tocar las notas altas de Zadok the Priest de Handel durante la unción de Charles al mediodía, las campanas de la abadía sonaron durante dos minutos: la señal de que el rey había sido coronado.

Todavía quedaba una hora para entrar a la abadía, pero las formaciones militares ya comenzaban a formarse afuera para la procesión de coronación de 4000 personas que regresaría al Palacio de Buckingham. Largas filas de caballería, escoltas y soldados armados con fusiles y bayonetas se reunieron con precisión.

Luego, el carruaje estatal dorado que se ha utilizado en cada coronación durante más de 200 años vino desde la calle Victoria. Este sería el viaje a casa para el rey y la reina recién coronados. Otros carruajes tirados por caballos, menos ornamentados, se alinearon en Dean’s Yard, fuera de la abadía, convirtiéndolo en una especie de parada de taxis majestuosos.

La procesión regresó al Palacio de Buckingham. El rey y la reina pasaron en el carruaje estatal dorado. Dentro de uno de los siguientes vagones, se podía ver a la Princesa de Gales sonriendo y hablando con sus hijos, quienes se veían nerviosos.

El resto de la congregación salió de la Abadía. Michelle O’Neill, del Sinn Féin, pasó junto al cantante Nick Cave en su camino hacia Westminster. Cerca de allí, Humza Yousaf posó para selfies. La lluvia siguió cayendo pero, como dice el cliché, no pareció desalentar los ánimos. A pesar de todos sus problemas y conflictos actuales, Gran Bretaña todavía sabe cómo organizar una fiesta real.