‘Muy engañados’: músicos indígenas molestos por las revelaciones de la ascendencia de Buffy Sainte-Marie

Buffy Sainte-Marie, con un vestido brillante y un collar largo, fue conducida al escenario por un grupo de indígenas con atuendos tradicionales después de ser incluida en el Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1995.

Su icónico cabello oscuro y flequillo colgaban largos mientras le hablaba a la multitud sobre la importancia de los artistas de comunidades remotas.

“Muy especialmente en todo el mundo, me gustaría reconocer a todos los artistas indios de base que aún no se han llevado a casa una Juno, pero que continúan, como lo han hecho en el pasado, capturando nuestros corazones en powwows en todo Canadá. haciendo esa magia que tan bien hace la música”, dijo Sainte-Marie entre aplausos.

Esas palabras ahora suenan huecas para algunos músicos indígenas después de que un informe reciente de CBC News planteara dudas sobre la ascendencia del cantante.

Algunos músicos dicen que se sintieron decepcionados al saber que es posible que hayan perdido premios de la industria que dieron forma a sus carreras ante alguien que tal vez no sea ni indígena ni canadiense. Dicen que esto significó la pérdida de oportunidades en momentos críticos de sus carreras.

“Los ganadores de Juno han realizado giras por el país y el mundo, y los finalistas pueden tocar en pubs del vecindario y ocasionalmente en festivales de verano”, dijo Billy Joe Green, un músico de rock y blues anishinaabe que fue nominado al Álbum de Música Indígena del Año. en 2009, cuando Sainte-Marie se llevó a casa el honor.

“¿Resentido? No puedo permitirme ese lujo”.

Sainte-Marie ha recibido numerosos Junos, el premio Polaris Music Prize de 50.000 dólares en 2015 y un premio Polaris Heritage por su álbum debut de 1964 “It’s My Way!”, entre muchos otros honores.

La historia de su nacimiento, infancia e identidad ha cambiado a lo largo de sus seis décadas de carrera, identificándose como Algonquin y Mi’kmaq antes de decir que era Cree, adoptada de una madre en Saskatchewan.

Sin embargo, CBC localizó su certificado de nacimiento, que dice que Sainte-Marie nació en 1941 en Stoneham, Massachusetts. El documento enumera al bebé y a los padres como blancos e incluye la firma de un médico tratante. CBC dijo que el certificado de matrimonio de Sainte-Marie, una póliza de seguro de vida, el censo de Estados Unidos y entrevistas con familiares corroboran la información del certificado de nacimiento.

Sainte-Marie, de 82 años, dijo en un comunicado el día antes de que se publicara la historia de CBC que no sabe quiénes son sus padres biológicos ni de dónde es, pero se llamó a sí misma “un miembro orgulloso de la comunidad nativa con profundas raíces en Canadá”.

Mientras la carrera de Sainte-Marie se disparaba en la década de 1960, Green también intentaba triunfar en la música, sin rendirse nunca al “rechazo cotidiano, el racismo y los numerosos obstáculos” que se le presentaban.

El trabajo de una vida culminó con la nominación de Juno por su álbum “First Law of the Land” en 2009. Mientras Sainte-Marie se llevó a casa el hardware y los elogios, Green dijo que sus oportunidades se evaporaron y que lucha por ganarse la vida dignamente a pesar de tocar mejor que él. alguna vez lo ha hecho.

“He aceptado ‘la vida en los términos de la vida’ en su mayor parte”, dijo Green en un mensaje en línea a The Canadian Press. “Sin embargo, todavía estoy reflexionando sobre esta circunstancia tan desagradable que enfrentan todos los que perdieron oportunidades”.

Karmen Omeasoo, que actúa bajo el nombre de HellnbacK, fue nominada el mismo año que Sainte-Marie como parte del grupo de hip-hop Team Rezofficial.

Conoció a Sainte-Marie por primera vez cuando era niño, y su madre le explicó que ella era un ícono, por lo que entendía perder ante alguien de su estatura.

“Si ella nos gana, ¿a quién le importa?” Omeasoo dijo en una entrevista. “Si uno de nosotros gana, ganamos todos. Eso es lo que sentí… Me aferré a eso”.

Ahora ese sentimiento se ha ido. Piensa en todos los músicos indígenas que podrían haber ganado y lo que habría significado para sus carreras: reconocimiento, actuación en la radio, oportunidades de gira, ventas de discos.

“Me siento muy engañado. Como si me hubieran quitado algo. Algo les fue quitado a todos estos otros artistas”, dijo.

Omeasoo dijo que sólo puede hablar por sí mismo, no por todos los músicos indígenas. Pero, dijo, las revelaciones lo han sacudido hasta lo más profundo. Se imagina lo significativo que habría sido traer a Juno de regreso a su Primera Nación en Maskwacis, Alta.

“Podría haberle llevado ese hardware a mi mamá, mi papá, mi abuela y mis hijos”.

Continúa creando con su esposa, Lisa Muswagon, bajo el nombre de The Resilience, pero dijo que es una batalla constante hacer música y mantener a sus hijos.

Chester Knight, nominado junto a Sainte-Marie en 1997, dijo que su álbum “Freedom” debería haber ganado el Juno porque en realidad era un álbum para pueblos indígenas. La canción “Love Me Strong” era “popular entonces y se ha vuelto aún más popular ahora”, dijo.

Ha habido pedidos para que los Junos rescindan los premios Sainte-Marie. Un comunicado enviado por correo electrónico dijo que la Academia Canadiense de Artes y Ciencias de la Grabación, que supervisa a los Junos, está consciente de las dudas sobre la ascendencia de Sainte-Marie.

“Estamos procesando la información presentada y estamos consultando con nuestro Comité Asesor de Música Indígena, otros miembros de la comunidad y partes interesadas clave”, dice el comunicado.

Knight, que es de Muskoday First Nation en Saskatchewan, dijo que los premios Juno significan mucho para los artistas que compiten por ellos.

“Es injusto para mis hermanos artistas que crecen en la pobreza y el racismo, y de alguna manera son capaces de crear algo de valor emocional como lo hice yo”, dijo en un correo electrónico.

“Los artistas tienen que formar una familia y equilibrar una carrera musical y una carrera laboral para impulsar la producción de un álbum”.

Black Bear, un grupo de tambores de la Primera Nación Manawan en Quebec, fue nominado en la misma categoría que Sainte-Marie por “Come and Get Your Love: The Tribe Session” en 2016. El grupo dijo en un mensaje a The Canadian Press que “ trabaja y camina en la verdad y esto incluye ser fiel a ti mismo, a tu familia y a tus amigos”.

“Ciertamente no sabemos cuál es nuestra posición considerando lo que (Sainte-Marie) ha hecho por los artistas indígenas y también lo que ha hecho con esos mismos artistas al quitarles oportunidades como Junos”.