No hay alivio para los conductores, ya que la caída de los precios del petróleo no se traslada a los surtidores en medio de acusaciones de especulación.

Los expertos dijeron que la caída del precio del barril de petróleo crudo no se estaba traduciendo en descensos en el precio de la gasolina y el diésel en los surtidores.

Esto llevó a un organismo de consumidores a acusar a la industria petrolera de especulación, diciendo que no ha logrado reducir los precios que cobra a los minoristas de gasolina. El presidente de la Asociación de Consumidores, Michael Kilcoyne, también pidió a la Unión Europea que lleve a cabo una investigación sobre la industria petrolera en todo el bloque.

Pero la acusación de especulación fue negada por el jefe de un grupo de lobby de importadores y distribuidores de petróleo en este país.

En lugar de alcanzar los 100 dólares el barril, como muchos predijeron, los precios del crudo Brent ahora han caído a alrededor de 80 dólares.

Kilcoyne dijo: “Los precios del petróleo crudo están cayendo, pero no lo están haciendo en los surtidores. Los minoristas tienen un margen estrecho, pero más arriba se están produciendo ganancias”.

Pidió a la dirección de competencia de la UE que investigue la industria.

“La UE debe examinar la industria petrolera porque se está beneficiando y está en curso”, dijo.

Justin Doyle, del banco especializado Investec en Dublín, dijo que el “big bang” que se esperaba que hiciera que un barril de crudo alcanzara los 100 dólares se había convertido en un gemido.

Esto fue a pesar del estallido del conflicto en el Medio Oriente y los continuos recortes de suministro de Arabia Saudita.

“Las preocupaciones sobre el suministro están dando paso a dudas sobre la caída de las ganancias de las refinerías en China y Europa, el deslucido comercio de carga física y una perspectiva económica incierta para Estados Unidos”, escribió en una nota para inversionistas.

Blake Boland, de AA Irlanda, dijo que la caída del precio del crudo no se estaba traduciendo en precios más bajos en los surtidores.

Dijo que parte de la razón de esto es el hecho de que el Estado se lleva la mitad del precio de un litro de combustible en los surtidores en impuestos y derechos.

Los precios de la gasolina cayeron 2 céntimos hasta 1,83 euros en octubre, y los precios del diésel en los surtidores bajaron ligeramente hasta 1,85 euros en comparación con el mes anterior.

“Estamos viendo caer los precios del petróleo crudo. Pero no estamos viendo una caída correspondiente en los surtidores”, afirmó Boland.

Dijo que recientemente había temores de que los precios en los surtidores subieran a 2 euros.

Pero el Gobierno decidió en el Presupuesto aplazar hasta el próximo año la última medida para restablecer el impuesto especial sobre la gasolina y el diésel.

La decisión se tomó en un momento en que los precios del crudo estaban aumentando considerablemente.

Los márgenes de los minoristas representan alrededor del 6 por ciento del coste de un litro de combustible para motores, según un análisis realizado por la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor (CCPC) en noviembre pasado.

Los mayoristas de gasolina y diésel representan el 42 por ciento del precio en surtidor, según la CCPC.

El director de Fuels For Ireland, el organismo representativo de los importadores, distribuidores y minoristas de combustible, Kevin McPartlan, rechazó las afirmaciones de que los importadores y distribuidores de petróleo se están beneficiando.

Dijo: “Absolutamente no. Los márgenes en materia de combustible son muy bajos. Somos uno de los sectores más competitivos del país. Los precios se muestran en enormes carteles delante de cada gasolinera”.

McPartlan dijo que los costos de refinación eran muy altos ya que es una actividad que consume mucha energía y los costos de envío se han disparado desde que estalló el conflicto de Medio Oriente.

Dijo que el aumento de 2 centavos en el impuesto al carbono en el presupuesto del mes pasado aumentó los precios de los surtidores a medida que se agrega el IVA al impuesto al carbono.

Pero dijo que los precios en los surtidores han comenzado a bajar entre 3 y 4 centavos en los últimos días.

Esto aún no se ha reflejado en los resultados de la encuesta, afirmó McPartlan.