Señorita Erlicher, ¿cómo se involucró en el proyecto ARCHES y cuáles eran sus funciones en el Etna?
Soy parte del equipo de cámaras científicas que mantiene la cámara LRU 1. Es un explorador con siete ojos grandes de la cámara, dos de los cuales en la tapa exterior cubren muchos rangos de longitud de onda diferentes. Pensamos en la mejor manera de usar esto en las tareas. Y soy parte de los equipos científicos de ESA y DLR que diseñan todo el proceso científico; Elegir prioridades científicas y determinar los objetivos que queremos alcanzar. El equipo también crea historias científicas. Este es el escenario científico de la misión.
Entonces, ¿qué hiciste exactamente durante la misión del Etna?
En el Etna, medí muestras de rocas con un espectrómetro Raman para ver exactamente de qué estaban hechas. Así que configuramos un espectro de comparación para que podamos ponerlo a disposición de los astronautas más adelante durante la misión. Entonces, cuando Thomas Reiter preguntó sobre el espectro Raman de una piedra en particular, estábamos preparados. Trabajo en estrecha colaboración con ingenieros en misiones DLR. Por ejemplo, medimos muestras de rocas con la cámara multiespectral LRU 1 de nuestro rover y examinamos diferentes longitudes de onda en busca de las características más interesantes. Así que no es solo el tamaño, sino también la estructura interna y la fuerza. Esto es esencial para el explorador LRU 2. Es un pasamanos y una pala. Así podemos ver de antemano qué piedras podemos llevar. Y cuál es más interesante. Sin embargo, en algunos casos solo vemos si algunas de las piedras encajan en la caja de muestra y no se rompen en el proceso. Es solo una mezcla de preguntas científicas y tareas prácticas que tengo allí.
¿Cómo te preparas para la misión en el volcán?
He investigado mucho sobre la geología del Etna. Este es un campo interesante en el que estar. En 2001 hubo un brote muy grande. Toda el área de Piano del Lago entre Cisternazza y Cratere del Laghetto estaba muy formada en ese momento y cambió mucho. La roca encontrada allí es muy inusual, ya que la lava entró en contacto con el agua subterránea, lo que no suele esperarse a una altitud de 2.600 metros. [lacht]. Pero en esta área, los lagos de agua de deshielo siempre se forman varios metros debajo de la superficie en primavera. Durante la erupción masiva de 2001, Cratere del Laghetto se formó casi de la noche a la mañana. En pocos días quedó expuesta esta montaña de 200 metros de altura. Y este es un tipo de erupción volcánica muy especial, porque la roca interactúa con el agua. Es geológicamente importante para nosotros. Entonces la lava se ve diferente. Tiene diferentes colores. También ven nuestras herramientas de manera diferente. Esta información es importante para entender la geología de la región, porque podemos, por ejemplo, obtenerla desde la órbita durante las misiones. Porque siempre salgo con un martillo de geólogo y toneladas de roca, todos piensan que soy geólogo. [lacht]. Pero en realidad soy de física.
¿Por qué decidiste estudiar física?
Siempre supe que quería ser científica. Incluso cuando era joven, me pareció todo muy interesante. Originalmente quería ser biólogo. La investigación del comportamiento en particular me fascinaba. Siempre imaginé que tendría veintitantos años en una tienda de campaña en Indonesia. está lloviendo afuera. Y guardé mi cuaderno y tomé mi cámara y estaba buscando un dragón de Komodo o algo así. [lacht]. Además, siempre me ha interesado la astrofísica. Y cuando era un adolescente, de unos 14 años, descubrí la física cuántica por mí mismo. En ese momento, estaba relativamente claro que definitivamente haría Física. Tampoco tiene que venir de física escolar. Nunca me he sentido más atractivo. Acabamos de hacer una especie de oscilación del péndulo o algo así. En ese momento encontré libros de ciencia muy populares. Me explicaron cosas que realmente me interesaban. Cuando se tomó la decisión astrofísica, supe que iría a Heidelberg. Porque existe un panorama de investigación muy bien establecido. Y en un momento hubo una conferencia sobre astrobiología. Entonces pensé: mi problema anterior, elegir entre biología y física, podría no ser un problema en absoluto. Porque puedo combinar los dos, incluso con la astrofísica. Por eso me imagino haciendo ciencia planetaria o astrobiología en el futuro.
¿Qué pensamientos y sentimientos recordará de la tarea?
Ha sido un placer ser parte de esta increíble misión durante un mes. Por un lado, existe tensión sobre si las cosas realmente funcionarán. Y todas las emocionantes maniobras que hemos estado haciendo durante la última semana. Por ejemplo, conectamos el cabrestante y el acoplador al rover LRU 1. Luego, LRU 2 se conectó a su brazo robótico y descendió al cráter Cisternazza. Esto demuestra que nuestros robots se complementan bien entre sí con sus diferentes capacidades y, por lo tanto, también pueden realizar maniobras difíciles. También nos acordaremos de llamar a los turistas, que es muy interesante para nosotros allí. Fue genial cuando había mucha gente afuera y también trajeron algunos robots y módulos lunares. Rápidamente aprendí a explicar lo que estamos haciendo aquí en cuatro idiomas diferentes de una manera bastante primitiva. [lacht]. Somos de DLR y hemos estado probando aquí durante un mes; que estamos probando sistemas autónomos que eventualmente podrían aterrizar en la Luna y Marte; No olvidaré pronto este sentimiento de orgullo. Y cuando los ojos de las personas se iluminan, sé que realmente soy parte de algo grandioso aquí.
Si pudieras elegir viajar libremente a cuerpos celestes exóticos o a las profundidades del mar, ¿cuál preferirías?
Oh, esto es realmente difícil. Porque la profundidad del mar es casi como otro planeta. Pero tengo una fuerte conexión emocional con Marte. También fue parte de mi tesis de maestría. Y estoy en el ambiente marciano, en Chile, en el desierto de Atacama. Así que tendría mucha curiosidad por mirar a Marte y ver si hay vida allí. Esta es una pregunta muy interesante. Porque también podría estar relacionado con la vida en la Tierra. Y si somos lo suficientemente buenos para volar a Europa o Enceladus, por supuesto que también veré las lunas heladas. Sobre todo si disponemos de un sistema automatizado que pueda explorarlo.
