Nueva Delhi de la India cubierta por una neblina tóxica, vuelve a ser la ciudad más contaminada del mundo

NUEVA DELHI, 3 nov (Reuters) – La capital de India, Nueva Delhi, quedó envuelta en una gruesa capa de neblina tóxica el viernes y se ordenó el cierre de algunas escuelas mientras el índice de calidad del aire (ICA) se desplomaba a la categoría “severa”.

Nueva Delhi volvió a encabezar una lista en tiempo real de las ciudades más contaminadas del mundo elaborada por el grupo suizo IQAir, que situó el viernes el ICA de la capital india en 640 en la categoría “peligrosa”, seguida de 335 en la ciudad paquistaní de Lahore.

Los funcionarios regionales dijeron que una combinación estacional de temperaturas más bajas, falta de viento y quema de rastrojos de cultivos en los estados agrícolas vecinos había provocado un aumento en los contaminantes del aire.

Muchos de los 20 millones de residentes de Nueva Delhi se quejaron de irritación en los ojos y picazón en la garganta y el aire se volvió gris denso mientras el AQI rondaba los 480 en algunas estaciones de monitoreo.

Un AQI de 0 a 50 se considera bueno, mientras que un valor entre 400 y 500 afecta a personas sanas y es un peligro para quienes padecen enfermedades existentes.

“En mis últimas 24 horas de servicio, vi bebés tosiendo, niños que llegaban con angustia y respirando rápidamente”, dijo Aheed Khan, un médico con sede en Delhi, en la plataforma de redes sociales X.

Había menos gente en los parques de la ciudad, como Lodhi Garden y India Gate, populares entre los corredores.

Los residentes compraron purificadores de aire. Un centro de servicio para los electrodomésticos dijo que había escasez de filtros nuevos y que se esperaban existencias nuevas el lunes.

Las autoridades dijeron que no vieron ninguna mejora inmediata en la calidad del aire.

“Este nivel de contaminación llegó para quedarse durante las próximas dos o tres semanas, agravado por incidentes de quema de rastrojos, vientos lentos y temperaturas refrescantes”, dijo Ashwani Kumar, presidente del Comité de Control de la Contaminación de Delhi.

Los agricultores de los estados norteños de Punjab, Haryana y Uttar Pradesh suelen quemar los desechos de las cosechas después de la cosecha en octubre para limpiar sus campos antes de sembrar cultivos de invierno unas semanas después.

Este año, la atención prestada al empeoramiento de la calidad del aire ha ensombrecido la Copa Mundial de Cricket organizada en la India, y la capital financiera, Mumbai, también sufre un aumento en los niveles de contaminación.

Delhi acoge el lunes un partido de la Copa del Mundo entre Bangladesh y Sri Lanka.

La concentración de partículas tóxicas PM2,5, que tienen menos de 2,5 micrones de diámetro y pueden causar enfermedades mortales, fue el viernes 53,4 veces mayor que el valor guía anual de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud en Nueva Delhi, según IQAir.

Si bien se ordenó el cierre de las escuelas primarias en la capital durante el viernes y el sábado, estaban abiertas en los suburbios y los niños que subían a los autobuses escolares se vieron obligados a usar máscaras que habían sido guardadas desde el final de la pandemia de COVID-19.

La mala calidad del aire también provocó problemas respiratorios, irritación en los ojos e inquietud en los animales de compañía.

“Los problemas respiratorios pueden convertirse en neumonía u otras dolencias en los animales más jóvenes. Si es posible, evite sacar a las mascotas a paseos matutinos durante unos días hasta que el aire mejore”, dijo Prabhat Gangwar, veterinario de la ONG de bienestar animal Friendicoes.

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