Opinión: A los viajeros alemanes les encantó el Metro de Los Ángeles. ¿Esperar lo?

Acabo de pasar una semana viajando en autobuses y trenes de Los Ángeles, junto con 25 periodistas televisivos de Alemania, todos nosotros en Los Ángeles para un programa de becas a mitad de carrera. Cuando les dije a mis contactos locales que planeábamos usar el transporte público para asistir a docenas de reuniones y eventos (tres o cuatro por día, desde el lado oeste hasta el centro y más allá), parecieron sorprendidos y ofrecieron terribles advertencias como “¿estás fuera de tu alcance?”. ¿mente?”

Pero sus temores de peligros acechantes, poca confiabilidad y menor comodidad resultaron ser erróneos, aunque bien intencionados.

Viajamos en una gran selección de Metro. autobús 120 y seis líneas de tren. Con sorprendente facilidad. Sin peligro. Felizmente. Y a tiempo, a pesar de la legendaria expansión urbana del sur de California. Nuestros viajes en transporte público requerían un poco de planificación anticipada y tiempo de entrega, pero eran una fracción del costo, para nuestros bolsillos, para nuestros nervios y, sobre todo, para el medio ambiente, en comparación con la alternativa que algunos de nosotros usábamos a veces: Uber.

He vivido durante décadas en Berlín, donde el transporte público es una opción ampliamente admirada, por lo que estoy acostumbrado a viajar día tras día sin automóvil, y ahora puedo decir con confianza que Metro no merece su mala reputación.

Es ciertamente cierto que Nueva York y Washington, otras ciudades donde dirijo becas, hacen que sea más fácil llegar de A a B en transporte público que Los Ángeles. Pero no subestimen a Metro.

Pasamos de una reunión en Beverly Hills a la siguiente reunión en Skid Row en una hora en una sola línea de autobús, la 720, que nos recogió a unas cuadras de Rodeo Drive y nos dejó afuera de Union Mission en la calle San Pedro. Incluso algunos nativos de Los Ángeles se sorprendieron al saber que la misma línea de autobús conecta esos dos mundos diferentes a solo 10 millas (16 paradas de autobús) de distancia.

También asistimos a eventos en buena forma en Hollywood, Universal City, Santa Mónica, Century City, Culver City, Glendale, Malibu y Pacific Palisades. Algunos de los usuarios de transporte público especialmente entusiastas entre nosotros llegaron a algunas de las citas más difíciles de alcanzar. antes los que recurrieron a Uber. ¡Tráfico!

En los autobuses, conocí a algunos compañeros de viaje amigables y conversadores, y sí, también me encontré con algunos pasajeros bastante desordenados, charlando galimatías y perdidos en sus propios mundos distantes. Viajé en trenes y autobuses inmaculadamente limpios y en algunos que parecían y olían asquerosos. La mayoría de los viajes se encontraban en algún punto intermedio.

Nos habían advertido sobre los delitos violentos y, como ocurre con los sistemas de transporte de las grandes ciudades de todo el mundo, no tengo dudas de que es una preocupación legítima. Pero no encontramos ninguno, aunque en un viaje nocturno desde el centro a Santa Mónica, en un tren de la línea E muy limpio pero casi vacío, hubo algunos momentos preocupantes.

Un pasajero estaba claramente desmayado, encorvado en su asiento. Otro gritaba algo ininteligible de vez en cuando. Para hacer que estas situaciones parecieran un poco más seguras, a menudo había guardias de seguridad o policías en las paradas de trenes y autobuses; Las cámaras de seguridad estaban por todas partes.

Nuestros momentos más precarios llegaron cuando tuvimos que caminar desde autobuses o trenes hasta nuestros destinos finales. Parece que los peatones no son algo a lo que algunos conductores de Los Ángeles estén acostumbrados. De hecho, tuve que saltar para apartarme varias veces porque los automovilistas se acercaban demasiado a las aceras o a los carriles para bicicletas.

Incluso durante las horas pico, nos encontramos, sorprendentemente, en autobuses medio vacíos mientras recorríamos los carriles expresos para autobuses pasando largas filas de tráfico abarrotado. Tuve que preguntarme por qué, ante el cambio climático, había tantos conductores todavía en automóviles. ¿Por qué, en una ciudad donde la gente piensa de manera innovadora más que en otros lugares, hay tanto angustia sobre el transporte público?

Mis compañeros de viaje alemanes quedaron tan sorprendidos como yo por las relativamente buenas conexiones de autobús, la frecuencia relativamente alta a lo largo de algunas de las rutas principales que atraviesan la ciudad y el precio increíblemente económico de todo: llegué a todos los lugares donde necesitaba estar en transporte público. tránsito y gasté $18 en viajes ilimitados durante toda la semana.

Utilizábamos el transporte público con tanta frecuencia que grupos de nosotros nos topábamos por toda la ciudad, dirigiéndonos a destinos de compañerismo y tiempo libre. Generalmente era fácil detectarnos porque los autobuses estaban muy vacíos. Algunos participantes en el programa incluso optaron por tomar el autobús número 4 a Santa Mónica y luego el autobús Culver City Rapid 6 a LAX para tomar sus vuelos de regreso a casa.

En total, hice casi 30 viajes diferentes en autobús y seis viajes en tren ileso durante la semana sin automóvil. Vi partes de Los Ángeles que nunca había visto antes. Logré trabajar y leer durante las horas que pasaba en los autobuses. Después de que terminó la beca, escribí este artículo mientras viajaba primero en la línea E desde el centro y luego en un autobús a Venecia.

Créelo yo y otras dos docenas de visitantes de Alemania: Los Ángeles tiene un sistema de transporte masivo eminentemente utilizable, y por la construcción que vimos, solo va a mejorar. Que también se vuelva más popular entre los lugareños.

Erik Kirschbaum es un periodista y autor independiente radicado en Berlín. Es el director ejecutivo de la Comisión RIAS de Berlín y dirige ocho becas para unos 130 periodistas televisivos en Estados Unidos y Alemania cada año.